Esistono numerosi dati sugli effetti del razzismo sulla salute mentale, che sottolineano come i pregiudizi di vecchia data negli Stati Uniti servano da punto di trauma per varie popolazioni emarginate, in particolare la comunità nera.
Nel tentativo di affrontare questa preoccupazione in corso, un recente studio pubblicato su Rete JAMA hanno scoperto che i programmi di prevenzione incentrati sulla famiglia incentrati sull'assistenza protettiva hanno la capacità di aiutare a mitigare alcuni degli effetti dannosi che il razzismo sistemico e la discriminazione possono avere sulla salute mentale a lungo termine.
Lo studio ha incluso un'analisi di due studi clinici randomizzati, inclusi 502 partecipanti di età compresa tra 14 e 16 anni, che hanno testato programmi di prevenzione incentrati sulla famiglia, dal titolo il programma Strong African American Families-Teen (SAAF-T) e Adults in the Making (AIM). Entrambi questi programmi sono stati attuati tra il 2007 e il 2008 all'interno di località in 12 contee rurali della Georgia.
Oltre a supportare le prove che collegano la discriminazione razziale e i problemi di salute mentale, questo studio ha mostrato come gli interventi incentrati sulla famiglia possono ridurre gli effetti di questo trauma successivo.
La dottoressa Nekeisha Hammond afferma: “Il razzismo e la discriminazione possono influenzare la salute mentale dei giovani aumentando la probabilità di depressione, ansia, bassa autostima e scarsa autostima, solo per citarne alcuni. I giovani possono avere difficoltà con lo sviluppo dell'identità, poiché lottano con la mancanza di diversità e inclusione nelle loro comunità”.
Il ruolo del trauma nel comportamento giovanile
Gli effetti della discriminazione razziale si manifestano in vari modi, soprattutto per i giovani. "Razzismo, discriminazione e pregiudizio possono anche avere un impatto sui problemi comportamentali, poiché alcuni giovani possono esternare la loro frustrazione o tristezza, sotto forma di 'acting out'", afferma Hammond.
Bias e l'oleodotto scuola-prigione
Questo è un modo in cui la gioventù nera diventa coinvolta nella giustizia; invece di ricevere la giusta attenzione e soddisfare i loro bisogni primari, sono trattati come problemi piuttosto che come bambini che hanno bisogno di sostegno.
Ciò può comportare una relazione continua con il sistema carcerario o una visione cinica degli adulti e di altre relazioni. “Alcuni bambini e adolescenti possono diventare più polemici, rifiutarsi di fare le faccende domestiche o i compiti scolastici e, nel complesso, illustrare più agitazione verso le loro interazioni con gli altri. Il trauma razziale è reale e il trauma può influenzare negativamente la risposta del bambino al suo ambiente”. Hammond dice.
Questo è spesso l'inizio di quella che è nota come la conduttura dalla scuola alla prigione, in cui gli studenti di colore vengono incanalati nel sistema di giustizia penale per infrazioni minori o presunti problemi comportamentali.
Ci sono casi che mostrano studenti neri e marroni che vengono segnalati alle autorità o ricevono punizioni più dure rispetto alle loro controparti bianche. Questo è il risultato di pregiudizi sia degli insegnanti che delle forze dell'ordine e di altre forme di razzismo istituzionale. Inoltre, entrare nel sistema carcerario influisce sulla tua posizione sociale e sulla traiettoria di carriera, con conseguenti alti tassi di recidiva per coloro che alla fine sono incarcerati.
Hammond dice: “Sfortunatamente, molte volte nella comunità nera c'è una mancanza di educazione per la salute mentale dei giovani. A causa dello stigma del trattamento della salute mentale, molte persone non cercano servizi terapeutici".
Hammond aggiunge che molte volte ci sono risorse, ma mancano informazioni su quali risorse sono disponibili. Cita l'idea che i giovani neri abbiano radicato in loro di "essere solo forti", il che può avere effetti negativi, specialmente se c'è una condizione di salute mentale che non viene curata.
L'importanza del coinvolgimento della famiglia
La consulente informata sui traumi Sabrina Sarro, LCSW afferma che il coinvolgimento della famiglia "aiuta a reindirizzare le barriere all'accesso alla guarigione, alla salute e alla prosperità. Questo aiuta… a cristallizzare ulteriormente il sostegno della comunità, il cameratismo e l'amore per i giovani. Avere un'intera famiglia di il supporto contro una persona di supporto può migliorare notevolmente l'accesso a una migliore salute mentale e può reindirizzare le strategie di coping disadattive”.
Anche con questi dati che mettono in evidenza i modi in cui possiamo affrontare le conseguenze dei traumi e delle implicazioni sulla salute mentale dovute alla discriminazione, è importante ricordare che la causa principale di queste lacune nel benessere mentale per i giovani neri e le loro famiglie è la discriminazione stessa. Per la comunità nera, che da secoli affronta le ripercussioni di una società squilibrata, metodi di intervento positivi possono fornire un grande impulso.
Sarro dice: “Questo può cambiare tutto. Questo può letteralmente salvare la vita di un bambino o di un giovane adulto. Questo codifica chi combatterà per il giovane. Avere più sostegno aiuta solo a fortificare il giovane e ad aiutarlo a ottenere ciò che si merita. Come il giovane percepirà il suo accesso al sostegno e al sostegno della comunità. Le voci collettive spesso producono più potenza di una singola voce, anche se, ovviamente, non sempre”.
Assistenza olistica e informata sui traumi
Hammond afferma: “È fondamentale che ci avviciniamo allo sviluppo dei giovani da una prospettiva olistica. Troppo spesso ci sono stereotipi sul comportamento di un giovane senza comprendere appieno il "quadro generale" di ciò che sta accadendo con il bambino".
Lo sviluppo giovanile consiste in diversi aspetti, tra cui fisico, emotivo, sociale, accademico, culturale, spirituale e altro, dice Hammond. "Comprendere gli attuali fattori di stress per il bambino è importante, insieme ai vari livelli di sviluppo".
Quando si tratta di interagire con i bambini, affrontare i propri pregiudizi e giudizi è fondamentale per il successo dei giovani con cui si interagisce. Sarro afferma: "Approcciare le cose da una prospettiva olistica significa che siamo intersezionali nella nostra valutazione di tale sviluppo e comprendiamo che la parola 'sviluppo' è piuttosto soggettiva". Ciò è particolarmente vero, dice, dato che le persone di colore sono spesso di fronte alla supremazia bianca.
C'è un tema comune di incoraggiare la resilienza con i giovani di colore, e mentre questa è un'abilità necessaria negli adulti, anche i bambini di colore meritano di essere bambini. Hammond dice: “È importante che i giovani neri siano veramente ascoltati e che i loro sentimenti siano convalidati. Invece di sentirsi dire dalle persone di "superarlo" o "spazzare via" le loro forti emozioni, è fondamentale avere sessioni di ascolto in cui possono iniziare a elaborare i propri sentimenti".
Questi comportamenti di licenziamento possono manifestarsi anche all'interno della famiglia: il lavoro per affrontare i problemi da un punto di vista centrato sulla persona ed essere istruiti sui modi in cui si manifesta il trauma è vitale in ogni aspetto della vita di un bambino. Questo è uno dei motivi per cui garantire che la famiglia abbia un ruolo nei programmi di prevenzione è vitale per il successo dei giovani.
“Le famiglie possono avere conversazioni 'da cuore a cuore' e riconoscere che anche i giovani possono sperimentare lo stress. Può essere utile anche per le famiglie ricordare ai bambini i loro punti di forza, poiché vivono in una società in cui spesso sentono commenti negativi dovuti al razzismo e al giudizio sul colore della loro pelle”. Hammond dice.
Cosa significa per te?
Un approccio olistico e informato sul trauma per impegnarsi con i giovani può iniziare a casa con la famiglia. A causa dei modi in cui il trauma viene spesso tramandato di generazione in generazione, nonché dei meccanismi di coping negativi, oltre alla prevalenza del razzismo e dei suoi effetti tangibili, essere il più inclusivi e comprensivi possibile quando si affrontano questi problemi è vitale per il successo e la salute mentale di ragazzini.
