Punti chiave
- Un nuovo studio del American Journal of Critical Care è l'ultima ricerca che dimostra l'immenso esaurimento che gli infermieri stanno provando a causa della pandemia.
- Nello studio, il 53,2% dei partecipanti ha riferito sintomi di ansia, il 39,5% ha riferito sintomi depressivi e il 42,2% ha riferito sentimenti di stress.
- Molti infermieri sperano che i loro sistemi sanitari offrano supporto mentre affrontano gli effetti della pandemia.
Da aprile 2020, Sabena Dorman, RN, studentessa del Master of Science in Nursing della Walden University, ha lavorato come infermiera itinerante in cinque ospedali di New York City, principalmente nelle unità di terapia intensiva COVID-19. Le infermiere itineranti di solito trascorrono una giornata orientandosi verso una nuova posizione, ma la pandemia ha significato che non aveva altra scelta che partire correndo.
Al culmine di New York, Dorman aveva regolarmente almeno quattro pazienti alla volta, invece del consueto uno o due, e lavorava dalle 12 alle 13 ore alla volta. Spesso non c'era tempo per la pausa pranzo, figuriamoci per andare in bagno. Dopo sei mesi di lavoro straordinario, Dorman era esausta e ansiosa prima di ogni turno.
"Mi sono ritrovato a preoccuparmi di quale dei pazienti potesse morire di COVID-19 ogni giorno, e questo è stato estremamente difficile", afferma Dorman. "I pazienti con coronavirus sono i pazienti più critici di cui mi sia mai preso cura e sono infermiera da 16 anni".
Dorman è una delle tante infermiere che hanno lavorato instancabilmente al fianco di altri operatori sanitari per prendersi cura dei pazienti in mezzo a una pandemia devastante e incerta. I loro sacrifici inimmaginabili hanno spaziato dal lavorare turni più lunghi al contrarre loro stessi il COVID-19. Il bilancio fisico e mentale di questa orribile esperienza ha permeato la vita degli infermieri sin dall'inizio. Ora, dopo più di un anno, i risultati negativi sono chiari: gli infermieri sono completamente esauriti.
Gli infermieri sono esauriti ed esausti and
Un recente studio del American Journal of Critical Care (AJCC) ha dimostrato la prevalenza di questi sentimenti. I ricercatori hanno intervistato 771 membri dell'American Association of Critical-Care Nurses per determinare gli effetti del vario benessere mentale e fisico e del supporto sul posto di lavoro.
I problemi di salute mentale sono prevalenti per gli infermieri di terapia intensiva, con il 53,2% dei partecipanti che segnala sintomi di ansia, il 39,5% che riferisce sintomi depressivi e il 42,2% che riferisce sentimenti di stress.
Il burnout era già un problema significativo per gli infermieri prima della pandemia. In uno studio del febbraio 2021, il 31,5% degli infermieri che hanno lasciato il loro attuale impiego nel 2017 ha riferito di averlo fatto a causa del burnout. I fattori che hanno contribuito a questa decisione includevano il lavoro di oltre 40 ore alla settimana, un ambiente di lavoro stressante e personale inadeguato, tutti aspetti che la pandemia ha esacerbato.
Anche se i casi di COVID-19 diminuiscono negli Stati Uniti, gli infermieri di terapia intensiva rimangono nel mezzo. "Quelli di noi che lavorano in terapia intensiva stanno ancora vedendo i pazienti più malati di sempre e, sfortunatamente, non avremo così tante storie di successo da pubblicizzare, semplicemente perché il virus e le sue conseguenze ci hanno battuto in molti casi", afferma Anne Dabrow Woods. , DNP, RN, l'infermiera capo di Wolters Kluwer, Health Learning, Research & Practice e un infermiere di terapia intensiva settimanale di diem per un grande sistema sanitario nell'area di Filadelfia. "È difficile e triste sapere che molti dei nostri pazienti non torneranno mai più a casa dalle loro famiglie e che i nostri volti saranno gli ultimi che vedranno".
Riflettendo sul pedaggio mentale della sua esperienza in corso durante la pandemia, Dabrow Woods racconta la paura che lei e tante infermiere hanno provato, soprattutto di fronte a così tanta incertezza.
“Paura di essere infettati e portarlo a casa dalle nostre famiglie; paura di non avere abbastanza DPI, risorse o personale qualificato e paura di non essere in grado di fare abbastanza per salvare la vita di chi ne ha bisogno. Eppure, siamo stati costretti a preoccuparci comunque. Abbiamo guardato in faccia il COVID-19 e abbiamo detto che non ci saremmo lasciati scoraggiare, per quanto sia stato difficile e spaventoso", afferma Dabrow Woods. "La cura è parte di ciò che siamo come infermieri".
Ulteriori prove del burnout degli infermieri
AJCCI risultati di 's fanno eco a studi precedenti incentrati sul benessere degli operatori sanitari durante la pandemia. Uno studio del febbraio 2021 ha rilevato che il 22,8% degli operatori sanitari negli Stati Uniti aveva un probabile disturbo da stress post-traumatico
Uno studio del dicembre 2020 su 1.119 operatori sanitari ha mostrato il bilancio sulla salute mentale della pandemia tra giugno e settembre 2020. Tra tutti gli operatori sanitari, il 93% dei partecipanti ha riferito sentimenti di stress. Gli infermieri avevano maggiori probabilità rispetto agli altri operatori sanitari di riferire di sentirsi troppo stanchi (dal 67% al 63%) e come se non avessero un adeguato supporto emotivo (dal 45 al 39%). Dei 245 infermieri intervistati, il 40,82% ha lavorato direttamente con i pazienti COVID-19 e un altro 48,57% ha avuto un rischio di esposizione.
Brook, una RN in sala operatoria in un centro traumatologico di livello 1, era incinta quando è iniziata la pandemia. "Lo stress e la paura hanno sicuramente giocato un ruolo enorme nella mia salute mentale, specialmente all'inizio della pandemia quando c'erano così tante incognite", afferma Brook, che ha scelto di essere identificata solo con il suo nome. “La mia ansia era alta perché ero preoccupata non solo per la mia salute, ma anche per la salute del mio bambino non ancora nato. Per fortuna lavoro in un ospedale che ha fatto un ottimo lavoro nel prendersi cura di me durante la mia gravidanza”.
Dopo il parto nel giugno 2020, e quando il virus è diventato più noto, la paura e i livelli di stress di Brook hanno iniziato a diminuire. Fisicamente, tuttavia, è esausta, solo in parte per aver avuto un neonato. Il lavoro rimane la sua principale fonte di fatica, soprattutto con molte infermiere che se ne sono andate. “È responsabilità del personale rimanente riempire quei buchi. Il nostro carico di casi chirurgici è ora piuttosto impegnato, quindi alcuni membri del personale sono sottoposti a procedure per più di 12 ore, e questo può essere estenuante sia mentalmente che fisicamente, specialmente quando si lavora più giorni di seguito.
I partecipanti al AJCC studio erano il 92,2% di donne e l'83,4% di bianchi non ispanici. Tuttavia, gli operatori sanitari di colore hanno subito più infezioni da COVID-19 rispetto alle loro controparti bianche. Una revisione dell'ottobre 2020 dei Centers for Disease Control ha rilevato che il personale ospedaliero nero ha costituito il 52% dei ricoveri tra il 1 marzo e il 31 maggio 2020, rispetto al 27,4% del personale ospedaliero bianco non ispanico.
Secondo un rapporto del settembre 2020 del National Nurses United, il 24,1% degli infermieri statunitensi sono persone di colore. Tuttavia, il 58,2% delle 213 infermiere registrate morte di COVID-19 prima del 16 settembre 2020 erano persone di colore, una cifra significativamente sproporzionata. Ad esempio, gli infermieri filippini rappresentano solo il 4% degli infermieri registrati, ma fino a quel momento rappresentavano il 31,5% dei decessi. In confronto, il 75,9% degli infermieri registrati è bianco, ma ha rappresentato il 39,4% di quei decessi.
Sabena Dorman, RN
Mi sono ritrovato a preoccuparmi di quale dei pazienti potesse morire di COVID-19 ogni giorno, e questo è stato estremamente difficile.
- Sabena Dorman, RNDr. Alvin Cantero, DNP, FNP, laureato presso il Dottorato in Infermieristica e Master of Science in Infermieristica della Walden University e CEO di Alvin Clinica Familiar, una clinica di pronto soccorso e di pronto soccorso a Houston, in precedenza ha lavorato come medico durante le epidemie come la dengue e il colera nel suo paese natale, Cuba. "Anche se nulla è paragonabile alla nuova pandemia di coronavirus, le mie precedenti esperienze mi hanno aiutato a prepararmi mentalmente e fisicamente ad affrontare l'attuale pandemia", afferma.
Durante tutta la pandemia, Cantero ha visitato ogni giorno da 65 a 80 pazienti durante turni da 12 a 16 ore, compresi i fine settimana. Si sente fisicamente forte ma mentalmente sfruttato. "È stato anche estenuante rendersi conto che la scarsa percezione del rischio di questa pandemia è costata così tante vite che potenzialmente avrebbero potuto essere salvate", afferma. Cantero attribuisce alle lunghe ore, all'aumento del carico di lavoro e alle frustrazioni il fatto di aver causato burnout e disturbi da stress post-traumatico negli operatori sanitari.
Come spiega un'infermiera pediatrica di terapia intensiva COVID-19 con sede in Idaho, "I turni di notte possono essere difficili per me fisicamente. Colpisce il mio sonno, ovviamente, che può influenzare l'umore, il metabolismo e l'immunità abbastanza facilmente.
Questi fattori possono non solo danneggiare i lavoratori, ma creare situazioni potenzialmente pericolose. "Nei casi peggiori, i fornitori che sono esauriti possono avere maggiori probabilità di commettere errori, il che può avere un impatto negativo sui pazienti", afferma Cantero. Il AJCC studio ha sottolineato questo rischio con i ricercatori che hanno scoperto che gli infermieri che segnalavano una cattiva salute fisica o mentale avevano una probabilità significativamente maggiore di commettere errori medici.
Dabrow Woods è d'accordo: "Gli infermieri devono rendersi conto che non possiamo prenderci cura degli altri se prima non ci prendiamo cura di noi stessi".
Alcuni dei passi che gli infermieri sperano verranno presi per aiutarli
Adottare misure per prevenire il burnout non è stato molto fattibile per gli infermieri che devono affrontare lunghi turni e aumentare i pazienti.
Mentre gli infermieri potrebbero iniziare ad avere un po' di tempo per prendersi cura di se stessi, come nel caso degli operatori non sanitari, potrebbero dover affrontare barriere come i costi e l'accesso. Il sentimento è chiaro tra gli infermieri: hanno bisogno di aiuto.
"Penso che gli infermieri che si occupano e si sono presi cura dei pazienti COVID-19 dovrebbero essere controllati e offrire programmi gratuiti in modo che possano parlare di ciò che stanno facendo", afferma Brook.
Dabrow Woods vuole che i datori di lavoro offrano consulenza da esperti formati in disastri, burnout e stress post-traumatico. "I risultati dei pazienti sono ottimizzati se il personale si sente apprezzato, dispone di risorse adeguate, è adeguatamente formato e si sente al sicuro nel proprio ambiente di lavoro, sia fisicamente che emotivamente", afferma Dabrow Woods. “I sistemi sanitari devono promuovere la resilienza investendo nel benessere della loro forza lavoro. Ora è più importante che mai".
Gli infermieri sperano che la terapia sia uno dei tanti passi compiuti per sostenere loro e il loro duro lavoro. “I programmi terapeutici sono meravigliosi e sono contento che la salute mentale stia diventando sempre più mainstream, ma alla fine della giornata, gli infermieri hanno bisogno di posti dove vivere e cibo in tavola, quindi un aumento che tenga effettivamente il passo con il costo della vita sarebbe molto apprezzato", afferma l'infermiera dell'Idaho, che è una Talent Advocate presso Incredible Health e ha chiesto di rimanere anonima.
Anne Dabrow Woods, DNP, RN
Abbiamo guardato in faccia il COVID-19 e abbiamo detto che non ci saremmo scoraggiati, per quanto difficile e spaventoso fosse.
- Anne Dabrow Woods, DNP, RNMan mano che i casi rallentano, Cantero spera che i lavoratori possano fare pause prolungate per "passare più tempo con i loro familiari e riposarsi adeguatamente dopo tutto ciò che hanno sopportato nell'ultimo anno e più", dice. Come Cantero, oltre i due terzi dei partecipanti al AJCC studio ha riferito che le loro giornate lavorative erano più lunghe di 12 ore.
Per quanto riguarda il modo in cui le persone comuni possono mostrare il loro sostegno, Brook consiglia di chiedere a un'infermiera come stanno o si sentono per mostrarti che tieni al loro benessere.
I sistemi medici devono affrontare il burnout collettivo che gli infermieri stanno vivendo e rapidamente. "Non riuscire a cambiare con i tempi costringerà gli infermieri ad andare altrove, ad andare in pensione presto o ad abbandonare del tutto il capezzale o la professione", afferma Dorman. "Tuttavia, non tutte le strutture sono uguali, quindi non esiste una risposta valida per tutti".
Brook fa eco al sentimento: “Penso che questa pandemia abbia cambiato per sempre gli operatori sanitari e sanitari. Ho visto e sentito parlare di diverse infermiere che lasciano del tutto l'assistenza sanitaria e scelgono altre professioni perché sono così esaurite. Penso che continueremo a vedere una carenza di infermieri in tutte le specialità per qualche tempo”.
Cosa significa per te?
Gli infermieri hanno dato tanto per aiutare gli altri durante la pandemia, spesso a proprie spese. “Per i miei colleghi infermieri e praticanti, siete degli eroi. Tuttavia, anche gli eroi a volte hanno bisogno di aiuto", afferma Cantero. "Ricordati di chiedere aiuto o supporto in qualsiasi momento, mangiare correttamente, fare esercizio fisico, riposarti molto e concentrarti su pensieri positivi quando puoi".
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