Un falso ricordo è un ricordo fabbricato o distorto di un evento. Tali ricordi possono essere del tutto falsi e immaginari. In altri casi, possono contenere elementi di fatto che sono stati distorti da informazioni interferenti o altre distorsioni della memoria.
Gli errori di memoria sono abbastanza comuni
Le persone spesso pensano alla memoria come a qualcosa di simile a un videoregistratore, che documenta e archivia accuratamente tutto ciò che accade con perfetta precisione e chiarezza. In realtà, la memoria è molto incline alla fallacia. Le persone possono sentirsi completamente sicure che la loro memoria è accurata, ma questa fiducia non è una garanzia che un particolare ricordo sia corretto.
Gli esempi di questo fenomeno possono variare da quelli abbastanza banali, come ricordare erroneamente che hai chiuso a chiave la porta d'ingresso, a quelli molto più gravi, come ricordare erroneamente i dettagli di un incidente a cui hai assistito.
Scopri di più su come gli psicologi definiscono i falsi ricordi, come si formano questi ricordi e l'impatto che tali ricordi possono avere.
Definizioni di falsa memoria
Come definiscono gli psicologi i falsi ricordi? Come la distinguono dalle altre forme di fallibilità della memoria? Alcuni elementi comuni della falsa memoria includono:
- Esperienze mentali che le persone credono siano rappresentazioni accurate di eventi passati
- Dettagli banali (credere di aver messo le chiavi sul tavolo quando sei arrivato a casa) a molto più seri (credere di aver visto qualcuno sulla scena di un crimine)
La falsa memoria differisce dai semplici errori di memoria. Mentre siamo tutti inclini alla fallibilità della memoria, la falsa memoria è più di un semplice errore; implica un livello di certezza nella validità della memoria.
Tutti sperimentano errori di memoria di volta in volta, i falsi ricordi sono unici in quanto rappresentano un ricordo distinto di qualcosa che non è realmente accaduto. Non si tratta di dimenticare o confondere i dettagli delle cose che abbiamo vissuto; si tratta di ricordare cose che non abbiamo mai sperimentato in primo luogo.
Quali sono le cause della falsa memoria?
Allora perché accadono falsi ricordi? I fattori che possono influenzare la falsa memoria includono la disinformazione e l'attribuzione errata della fonte originale dell'informazione. La conoscenza esistente e altri ricordi possono anche interferire con la formazione di un nuovo ricordo, facendo sì che il ricordo di un evento sia errato o completamente falso.
Il potere della suggestione
La ricercatrice della memoria Elizabeth Loftus ha dimostrato attraverso la sua ricerca che è possibile indurre falsi ricordi attraverso la suggestione. Ha anche dimostrato che questi ricordi possono diventare più forti e più vividi col passare del tempo.
Nel tempo, i ricordi si deformano e iniziano a cambiare. In alcuni casi, la memoria originale può essere modificata per incorporare nuove informazioni o esperienze.
Il potenziale impatto dei falsi ricordi
Mentre siamo tutti familiari con la fallibilità della memoria (chi non ha dimenticato un'informazione importante), molte persone non si rendono conto di quanto sia davvero comune la falsa memoria. Le persone sono notevolmente suscettibili alla suggestione, che può creare ricordi di eventi e cose che non ci sono realmente accadute.
Il più delle volte questi falsi ricordi sono abbastanza irrilevanti - un ricordo che hai portato le chiavi in casa e le hai appese in cucina, quando in realtà le hai lasciate fuori in macchina, per esempio.
In altri casi, i falsi ricordi possono avere gravi implicazioni. I ricercatori hanno scoperto che i falsi ricordi sono una delle principali cause di false condanne, di solito attraverso la falsa identificazione di un sospetto o falsi ricordi durante gli interrogatori della polizia.
Chi è affetto da falsi ricordi?
La ricerca pionieristica di Loftus ha dimostrato quanto facilmente e prontamente possano formarsi falsi ricordi.
In uno studio, i partecipanti hanno guardato il video di un incidente automobilistico e poi sono state poste alcune domande su ciò che hanno visto nel film. Ad alcuni partecipanti è stato chiesto "A che velocità andavano le auto quando si sono scontrate l'una contro l'altra?" mentre ad altri è stata posta la stessa domanda ma le parole "smashed into" sono state sostituite con "hit".
Quando ai partecipanti è stato somministrato un test di memoria relativo all'incidente una settimana dopo, coloro a cui era stata posta la domanda "fracassata" avevano maggiori probabilità di avere un falso ricordo di aver visto vetri rotti nel film.
L'influenza del tempo
Loftus ha suggerito che i falsi ricordi si formano più facilmente quando è passato abbastanza tempo da far svanire il ricordo originale. Nella testimonianza di un testimone oculare, ad esempio, il lasso di tempo tra l'incidente e l'essere intervistati sull'evento gioca un ruolo nel modo in cui le persone sono suggestionabili ai falsi ricordi.
Se intervistati subito dopo un evento, quando i dettagli sono ancora vividi, le persone hanno meno probabilità di essere influenzate dalla disinformazione. Se, tuttavia, un colloquio viene ritardato per un periodo di tempo, è più probabile che le persone siano interessate da potenziali informazioni false.
Una parola da Verywell
Anche se potrebbe essere difficile da credere per molte persone, tutti hanno falsi ricordi. I nostri ricordi generalmente non sono affidabili come pensiamo e i falsi ricordi possono formarsi abbastanza facilmente, anche tra le persone che in genere hanno ottimi ricordi.