Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) sono disturbi d'ansia che comunemente si verificano contemporaneamente nelle persone con una storia di traumi. La ricerca mostra che la probabilità che una persona con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico sviluppi un disturbo ossessivo compulsivo entro un anno è di circa il 30%.
Inoltre, tra il 4% e il 22% delle persone con disturbo da stress post-traumatico ha anche una diagnosi di DOC. Questa cifra è molto più alta dell'attuale presenza di DOC nella popolazione generale, che è di circa l'1%.
Il trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo può variare se si verifica con PTSD, quindi è importante discutere di qualsiasi trauma con il terapeuta. Prima di approfondire il legame tra PTSD e DOC, è importante comprendere le basi di queste condizioni di salute mentale.
Comprendere il disturbo da stress post-traumatico
Il disturbo da stress post-traumatico può verificarsi in persone che hanno subito o hanno assistito a traumi. Il trauma è un evento che causa disagio fisico, emotivo o psicologico a una persona. Gli esempi possono includere:
- Relazione abusiva
- Essere vittimizzato
- Incidente d'auto
- Morte di una persona cara
- Disastro naturale
- Problemi di relazione (ad esempio, un divorzio)
Una persona con PTSD ha pensieri persistenti e inquietanti sul trauma, spesso rivissuti attraverso flashback o incubi.
Diagnosi di disturbo da stress post-traumatico
Per essere diagnosticato con PTSD, una persona deve essere esposta a un evento traumatico e avere sintomi per un mese. Questi sintomi possono includere:
- Evitare i ricordi del trauma
- Sperimentare sintomi reattivi (ad esempio, essere facilmente spaventati o avere scoppi di rabbia)
- Ricordi intensi e ripetitivi
- Pensieri negativi (ad esempio, sentirsi distaccati dagli altri)
Capire il DOC
Mentre molte persone hanno comportamenti ripetitivi o pensieri guidati, i pensieri e i comportamenti di una persona con disturbo ossessivo compulsivo sono persistenti e disturbano il funzionamento quotidiano.
ossessioni
Le ossessioni sono pensieri, impulsi e/o immagini ricorrenti e persistenti che vengono visti come invadenti e inappropriati. L'esperienza delle ossessioni provoca notevole angoscia e ansia per una persona.
È importante capire che le ossessioni nel disturbo ossessivo compulsivo non sono solo preoccupazioni per i problemi della vita reale.
Le persone cercheranno (spesso senza successo) di ignorare o "scacciare" questi pensieri, impulsi o immagini ricorrenti, di solito sapendo che sono irragionevoli e dalla loro stessa mente. Eppure le persone con disturbo ossessivo compulsivo non possono sopprimere o ignorare le loro ossessioni.
compulsioni
Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi (ad esempio, lavarsi eccessivamente le mani, controllare, accumulare o cercare costantemente di mettere in ordine le cose intorno a te) o rituali mentali (ad esempio, pregare frequentemente, contare nella tua testa o ripetere frasi costantemente nella tua mente) che qualcuno sente di dover fare in risposta all'esperienza dei pensieri ossessivi.
Le compulsioni si concentrano sul tentativo di ridurre o eliminare l'ansia o prevenire la probabilità di un qualche tipo di evento o situazione temuta. Come le ossessioni, una persona con disturbo ossessivo compulsivo sa che queste compulsioni sono illogiche, il che provoca ulteriore disagio.
Diagnosi del disturbo ossessivo compulsivo
Per essere diagnosticato con DOC, una persona deve sperimentare più di un'ora al giorno di ossessioni e/o compulsioni invadenti e incontrollabili. Inoltre, queste ossessioni e/o compulsioni devono causare notevole disagio e compromettere il funzionamento come al lavoro, a scuola o passare del tempo con gli amici.
Connessione tra disturbo da stress post-traumatico e disturbo ossessivo compulsivo
Sia con PTSD che con DOC, una persona ha pensieri intrusivi e quindi si impegna in comportamenti neutralizzanti per ridurre la propria ansia da questi pensieri angoscianti. Nel disturbo da stress post-traumatico, una persona spesso cerca di neutralizzare i propri pensieri sopprimendoli o impegnandosi in altri comportamenti come l'isolamento e l'evitamento.
Le compulsioni sono i comportamenti neutralizzanti nel DOC. Mentre i comportamenti compulsivi (come controllare, ordinare o accumulare) possono far sentire una persona più sotto controllo, sicura e meno ansiosa nel breve periodo, nel lungo periodo, questi comportamenti non solo affrontano in modo inadeguato la fonte dell'ansia , possono persino aumentare la quantità di ansia provata da qualcuno.
Le persone con disturbo ossessivo compulsivo che si sviluppa dopo un trauma mostrano un diverso modello di sintomi, inclusi sintomi più gravi come pensieri suicidi, automutilazione, disturbo di panico con agorafobia, accumulo, spesa compulsiva e maggiore ansia o depressione. Tuttavia, nessuno di questi comportamenti auto-riportati è sufficiente per fare una diagnosi formale.
Trattamento del disturbo ossessivo compulsivo correlato al trauma
Il DOC è classicamente trattato con la terapia dell'esposizione, in cui una persona è esposta agli stimoli che causano loro l'ansia e quindi viene impedita di impegnarsi nella loro normale compulsione. Ma con il disturbo ossessivo compulsivo correlato al trauma o il disturbo ossessivo compulsivo che si verifica in concomitanza con il disturbo da stress post-traumatico, potrebbe essere necessario un diverso tipo di terapia.
Alcuni esperti usano la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per il disturbo ossessivo compulsivo correlato al trauma. In questo tipo di terapia, a una persona viene insegnato come reindirizzare i propri pensieri intrusivi sull'evento traumatico. Possono essere utili anche altre forme di terapia focalizzata sul trauma, tra cui la terapia di desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) e la CBT focalizzata sul trauma.
Se tu o una persona cara state soffrendo di disturbo da stress post-traumatico e/o disturbo ossessivo compulsivo, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Una parola da Verywell
C'è un confine sfocato tra DOC e PTSD. Se soffri di disturbo da stress post-traumatico e/o disturbo ossessivo compulsivo, è molto importante cercare un trattamento da un professionista della salute mentale. Assicurati di menzionare qualsiasi storia di trauma al tuo psicologo o terapeuta, poiché ciò potrebbe influenzare il tuo piano di trattamento.
