L'assistenza per la schizofrenia è spesso fornita dai membri della famiglia o da altre persone vicine e svolge un ruolo importante nel garantire che le persone con questa malattia mentale siano in grado di vivere la vita al meglio.
Tuttavia, è naturale che i caregiver di persone con schizofrenia provino sentimenti di frustrazione, stress e impotenza quando vengono posti in questo ruolo.
In qualità di caregiver, devi fungere sia da sistema di supporto per il tuo familiare che da collegamento per le loro cure mediche. In altre parole, stai destreggiando molte responsabilità diverse con una curva di apprendimento ripida e semplicemente non è facile.
Non solo è necessario conoscere e comprendere rapidamente la malattia e l'ampia gamma di comportamenti che può comportare, ma è anche necessario determinare il modo migliore per fornire assistenza senza eccedere o creare stress eccessivo.
È un delicato gioco di equilibri che non è facile, per non dire altro. Tuttavia, se fatto bene, offre le migliori possibilità alla persona con schizofrenia di prosperare.
Che cos'è la schizofrenia?
Se sei un caregiver per qualcuno con schizofrenia, probabilmente hai già familiarità con i segni e i sintomi di questa malattia mentale come mostrato di seguito.
Una diagnosi di schizofrenia richiede che due o più dei seguenti criteri siano soddisfatti per almeno un mese, di cui almeno uno deve essere i primi tre sintomi dell'elenco:
- delusioni
- allucinazioni
- discorso disorganizzato
- comportamento grossolanamente disorganizzato o catatonico
- sintomi negativi come diminuita espressione emotiva
Inoltre, deve esserci una compromissione del lavoro, delle relazioni interpersonali o della cura di sé per un periodo di tempo significativo.
Inoltre, i segni della malattia devono essere durati almeno sei mesi e includere almeno un mese di sintomi che corrispondono a quelli sopra elencati.
Per essere diagnosticati con schizofrenia, è anche necessario escludere altre malattie come causa di sintomi come disturbo schizoaffettivo, disturbo bipolare, disturbo depressivo con caratteristiche psicotiche, uso di sostanze, un'altra condizione medica o disturbo dello spettro autistico o della comunicazione .
Effetti della schizofrenia
Al di là dei criteri diagnostici, una persona con schizofrenia mostrerà una serie di segni della malattia che influenzano la loro vita quotidiana. Questi includono quanto segue:
- reagire in modo inappropriato alle situazioni (ad esempio, ridere di notizie tristi)
- modelli di sonno che sono disturbati
- rabbia, ansia, depressione o fobie
- sentirsi disconnessi da se stessi
- sentirsi come se le cose intorno a loro non fossero reali
- problemi con il linguaggio, la memoria e le funzioni esecutive
- l'incapacità di vedere che i propri sintomi sono causati dalla malattia
- incapacità di interpretare correttamente le situazioni sociali
- diventare ostile o aggressivo verso gli altri
Bisogno di conoscenza
Come caregiver, più conosci la schizofrenia, meglio sarai attrezzato per aiutare il tuo familiare. Fai la tua parte imparando i sintomi, i trattamenti, la prognosi e altri dettagli in modo da essere meglio preparato per essere efficace in questo ruolo.
Necessità quotidiane di base
Una persona con schizofrenia potrebbe aver bisogno di aiuto con le attività quotidiane di base e, in qualità di caregiver, è parte del tuo ruolo aiutare nell'organizzazione di queste attività. Se non sei per natura una persona organizzata o stai già lottando con la tua vita quotidiana, potresti considerare se il ruolo di caregiver è giusto per te.
Potrebbe essere necessario aiutare con cose come la pianificazione degli appuntamenti, il trasporto agli appuntamenti, la creazione di routine e un ambiente prevedibile e la definizione di obiettivi realistici.
Trattamento
Una persona con schizofrenia probabilmente prenderà un farmaco su prescrizione e forse riceverà una terapia. In qualità di caregiver, hai anche compiti relativi a queste aree.
Farmaco
Alcune delle attività in cui potresti trovarti coinvolto includono:
- prendere i farmaci
- monitoraggio dell'uso di farmaci
- osservare gli effetti collaterali e portarli all'attenzione del medico o dello psichiatra in modo che i farmaci possano essere cambiati o aggiunti altri farmaci per contrastare gli effetti collaterali
- incoraggiare la persona con schizofrenia a prendere regolarmente i suoi farmaci
- utilizzando un calendario dei farmaci per tenere traccia dell'uso
- incoraggiare l'uso di un portapillole o di un timer
- aiutando con farmaci iniettabili a lunga durata d'azione
- stare al passo con le potenziali interazioni farmacologiche
- tenere un elenco di farmaci e integratori che vengono assunti
- garantire che alcol e droghe non vengano mischiati con i farmaci
- tenere un registro dei farmaci in modo da poter vedere cosa sta funzionando
Terapia
Una persona con schizofrenia può anche frequentare la terapia per gestire i sintomi. Gli esempi potrebbero includere la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia di gruppo, la formazione sulle abilità di vita o la formazione sulle abilità sociali. Il tuo ruolo di caregiver potrebbe essere quello di assistere la persona in terapia, garantire che la terapia sia continuata o aiutare con i compiti a casa.
Supporto sociale
Uno dei pezzi critici del puzzle quando si prende cura di una persona con schizofrenia è garantire che sia tu che l'altra persona abbiate un adeguato supporto sociale.
Sostegno sociale per la persona con schizofrenia
Di seguito sono riportati alcuni dei supporti sociali che tu, in qualità di caregiver, potresti voler garantire per la persona con schizofrenia. È importante rendersi conto che non puoi fare tutto questo da solo e che avrai bisogno di un aiuto di riserva per fare cose come accompagnare la persona agli appuntamenti, portarla al cinema o visitare o portare i pasti.
- assistenza di sollievo (chiedere al medico o all'assistente sociale per i rinvii)
- amici/familiari che si sono offerti di aiutare
- assumere un coordinatore (ad esempio, pagare qualcuno $ 100 al mese per trascorrere 5 ore a costruire un sistema di supporto per la persona amata)
- altre fonti di supporto (ad es., operatori di accoglienza, coinquilini, case manager, clero)
Sostegno sociale per il caregiver
Non dimenticare di sostenerti! Può essere fisicamente ed emotivamente estenuante prendersi cura di una persona con schizofrenia. Più supporto hai per te stesso, meglio sarai in grado di fornire un'assistenza eccellente. Di seguito alcune idee:
- unisciti a un gruppo di supporto con altre persone che sono anche caregiver
- contattare l'Alleanza Nazionale sulla Malattia Mentale per i programmi in corso per supportare i caregiver di persone con malattie mentali
- contatta Schizophrenics Anonymous per risorse per amici/familiari
- parla con gli amici, la famiglia, il clero o un terapeuta se ti senti esaurito
Cura di sé
Praticare una buona cura di sé è importante sia per la persona con schizofrenia che per il caregiver. Questo non significa solo fare dei bagni di schiuma; significa fare cose basilari per garantire che il tuo benessere sia una priorità. Di seguito alcuni esempi:
- fare almeno 30 minuti di esercizio ogni giorno
- mangiare una dieta sana ed equilibrata
- non abusare di alcol o droghe
- usando tecniche di rilassamento
- passare del tempo con gli amici
- dormire a sufficienza
- impegnarsi in attività piacevoli
- usando la consapevolezza o le tecniche di respirazione
- mantieni il senso dell'umorismo
Ricorda che la malattia avrà un impatto emotivo su entrambi in termini di frustrazione, rabbia, paura, colpa o impotenza.
Assicurati sempre di soddisfare prima i tuoi bisogni e di accettare i sentimenti negativi che provi in modo da trovare il modo di farcela invece di ignorare il problema.
Piano di crisi
Hai un piano di cosa farai in una situazione di crisi? La prima cosa da sapere sono i segni di ricaduta, come disturbi del sonno, ritiro sociale, mancanza di igiene personale, paranoia, ostilità, allucinazioni, ecc.
Come caregiver per una persona con schizofrenia, è importante sapere cosa fare in caso di crisi. Di seguito sono riportate alcune cose chiave che dovresti avere in atto:
- tutte le informazioni di contatto (medico, terapista, ospedale, famiglia e amici per fornire assistenza all'infanzia se necessario)
- un piano su come affrontare la psicosi acuta (rimanere calmi, convalidare le paure sottostanti, non discutere delle delusioni e reindirizzare delicatamente le conversazioni su argomenti sicuri)
- un piano per aiutarli (suggerisci di consultare il medico per un sintomo specifico come l'insonnia; se sono resistenti, lascia che scelgano quale professionista vedere in modo che si sentano più in controllo)
Ricorda che come badante, il tuo compito è difendere i tuoi familiari anche quando potrebbero rivoltarsi contro di te. È necessario aiutare il medico a comprendere la situazione e rimanere in contatto con il piano di trattamento. Senza il tuo aiuto, la persona amata potrebbe non essere in grado di gestire compiti di base come mangiare, vestirsi e trovare riparo in caso di crisi. Ricorda che prima puoi farli aiutare, meglio staranno loro.
Soprattutto, assicurati di discutere il piano di cure di emergenza con la persona quando non è in crisi. Ciò contribuirà a ridurre la sensazione di essere minacciato quando ti trovi effettivamente nella situazione.
Infine, tieni un diario dei sintomi in modo da poter dire rapidamente quando le cose sono cambiate e potrebbero essere iniziate le ricadute.
Abilità di coping/Autoaiuto
Più una persona con schizofrenia può fare per se stessa, meglio sarà in termini di autostima e speranza per il futuro.
Per questo motivo, come caregiver, dovresti incoraggiare l'uso di abilità di coping e strategie di auto-aiuto per le aree della vita che sono colpite dalla malattia. Ad esempio, potresti aiutare il tuo familiare a fissare obiettivi realistici che incoraggino l'azione e la lotta per il successo nella vita, alleviando allo stesso tempo lo stress per questa persona.
In questo modo, stai aiutando a potenziare la persona con schizofrenia aiutandola a fare tutto ciò che è in grado di fare.
Trattare con lo stigma
Come caregiver familiare, potresti anche preoccuparti dello stigma che potresti incontrare a causa del comportamento della persona con schizofrenia. Potresti anche essere tentato di nascondere la loro malattia; tuttavia, questo rafforzerà solo lo stigma. Invece, cerca di accettare la loro malattia e allo stesso tempo di lavorare per loro vivendo la migliore vita possibile.
Accordi di vita
Una persona con schizofrenia ha bisogno di un posto stabile in cui vivere. Decidere dove sarà dipende da quanto bene possono prendersi cura di se stessi e quanta supervisione hanno bisogno.
Vivere con il caregiver è spesso l'opzione migliore, se fattibile, a meno che la persona non abbia problemi seri che richiedono un ambiente più controllato, come l'abuso di sostanze, il rifiuto dei farmaci o altri problemi comportamentali. Se ci sono altre persone nella tua casa, è anche importante considerare l'impatto su di loro, in particolare sui bambini piccoli.
Altre opzioni includono una struttura di trattamento residenziale o una struttura di assistenza 24 ore su 24, una casa di gruppo o un appartamento sorvegliato.
Una parola da Verywell
Se sei un caregiver per una persona con schizofrenia, è importante trovare un equilibrio tra fornire la migliore assistenza possibile e non bruciarti. Se trovi che stai lottando per fornire aiuto, contatta il team di assistenza e chiedi indicazioni per il supporto.
Anche se potresti essere tentato di fare tutto da solo, il ruolo che hai assunto comporta una grande fatica e alla fine avrai bisogno di supporto. Per lo meno, cerca di unirti a un gruppo che può offrirti supporto e con cui puoi discutere problemi e trovare soluzioni.
Infine, tieni presente che il tuo ruolo di caregiver è di fondamentale importanza per la persona con schizofrenia. In un senso molto letterale, potresti essere l'unico a tenere quella persona dalla disoccupazione, dal senzatetto e da altre conseguenze negative della malattia.
Dovresti essere orgoglioso del lavoro che stai facendo e riconoscere quanto sia di fondamentale importanza. Non sottovalutare mai la differenza che stai facendo per quella persona e quanto la sua vita sia stata influenzata dal tuo aiuto.