Che cos'è l'altruismo?

Che cos'è l'altruismo?

L'altruismo è la preoccupazione disinteressata per le altre persone che fanno cose semplicemente per il desiderio di aiutare, non perché ti senti obbligato a farlo per dovere, lealtà o motivi religiosi. Si tratta di agire preoccupati per il benessere delle altre persone.

In alcuni casi, questi atti di altruismo portano le persone a mettersi in pericolo per aiutare gli altri. Tali comportamenti sono spesso eseguiti altruisticamente e senza alcuna aspettativa di ricompensa. Altri casi, noti come altruismo reciproco, comportano l'adozione di azioni per aiutare gli altri con l'aspettativa che offriranno aiuto in cambio.

Esempi di altruismo

La vita quotidiana è piena di piccoli atti di altruismo, dal tenere la porta agli estranei al dare soldi alle persone bisognose. Le notizie spesso si concentrano su casi più grandi di altruismo, come un uomo che si tuffa in un fiume ghiacciato per salvare uno sconosciuto che sta annegando o un donatore che dona migliaia di dollari a un ente di beneficenza locale.

Alcuni esempi di altruismo includono:

• Fare qualcosa per aiutare un'altra persona senza aspettarsi una ricompensa
• Rinunciare a cose che possono portare benefici personali se creano costi per gli altri
• Aiutare qualcuno nonostante i costi o i rischi personali
• Condividere le risorse anche di fronte alla scarsità
• Mostrare preoccupazione per il benessere di qualcun altro

Tipi di altruismo

Gli psicologi hanno identificato diversi tipi di comportamento altruistico. Questi includono:

• Altruismo genetico: Come suggerisce il nome, questo tipo di altruismo implica impegnarsi in atti altruistici a beneficio dei familiari stretti. Ad esempio, i genitori e altri membri della famiglia spesso si impegnano in atti di sacrificio per provvedere ai bisogni dei membri della famiglia.
• altruismo reciproco: Questo tipo di altruismo si basa su una relazione reciproca di dare e avere. Si tratta di aiutare un'altra persona ora perché potrebbe un giorno essere in grado di restituire il favore.
• Altruismo selezionato dal gruppo: Ciò implica impegnarsi in atti altruistici per le persone in base alla loro affiliazione di gruppo. Le persone potrebbero dirigere i loro sforzi per aiutare le persone che fanno parte del loro gruppo sociale o sostenere cause sociali a beneficio di un gruppo specifico.
• Puro altruismo: Conosciuto anche come altruismo morale, questa forma implica aiutare qualcun altro, anche quando è rischioso, senza alcuna ricompensa. È motivato da valori e morali interiorizzati.

Spiegare il comportamento altruistico

Sebbene possiamo avere familiarità con l'altruismo, gli psicologi sociali sono interessati alla comprensione perché capita. Cosa ispira questi atti di gentilezza? Cosa spinge le persone a rischiare la propria vita per salvare un perfetto sconosciuto?

L'altruismo è un aspetto di ciò che è noto come comportamento prosociale. Il comportamento prosociale si riferisce a qualsiasi azione che avvantaggia altre persone, indipendentemente dal motivo o dal modo in cui il donatore beneficia dell'azione.

Mentre tutti gli atti altruistici sono prosociali, non tutti i comportamenti prosociali sono completamente altruistici. Potremmo aiutare gli altri per una serie di motivi come senso di colpa, obbligo, dovere o persino ricompense.

Non siamo sicuri del motivo per cui esiste l'altruismo, ma gli psicologi hanno suggerito una serie di spiegazioni diverse.

Evoluzione

Gli psicologi hanno a lungo discusso se alcune persone siano appena nate con una naturale tendenza ad aiutare gli altri, una teoria che suggerisce che l'altruismo possa essere influenzato dalla genetica.

La selezione parentale è una teoria evolutiva che propone che le persone abbiano maggiori probabilità di aiutare coloro che sono consanguinei perché aumenterà le probabilità di trasmissione genica alle generazioni future, garantendo così la continuazione dei geni condivisi. Più gli individui sono imparentati, più è probabile che le persone aiutino.

Anche i comportamenti prosociali come l'altruismo, la cooperazione e l'empatia possono avere una base genetica.

Premi basati sul cervello

L'altruismo attiva i centri di ricompensa nel cervello. I neurobiologi hanno scoperto che quando una persona si comporta in modo altruistico, i centri del piacere del cervello diventano più attivi.

Impegnarsi in azioni compassionevoli attiva le aree del cervello associate al sistema di ricompensa. I sentimenti positivi creati da azioni compassionevoli rafforzano quindi i comportamenti altruistici.

Ambiente

Le interazioni e le relazioni con gli altri hanno una grande influenza sul comportamento altruistico e la socializzazione può avere un impatto significativo sulle azioni altruistiche nei bambini piccoli.

In uno studio, i bambini che osservavano semplici atti reciproci di altruismo avevano molte più probabilità di esibire azioni altruistiche. D'altra parte, le azioni amichevoli ma non altruistiche non hanno ispirato gli stessi risultati.

Modellare azioni altruistiche può essere un modo importante per promuovere azioni prosociali e compassionevoli nei bambini.

L'osservazione del comportamento prosociale sembra portare a comportamenti di aiuto anche tra gli adulti (sebbene la misura in cui ciò si verifichi vari in base a fattori come genere, cultura e contesto individuale).

Norme sociali

Le regole, le norme e le aspettative della società possono anche influenzare se le persone si impegnano o meno in comportamenti altruistici. La norma della reciprocità, ad esempio, è un'aspettativa sociale in cui ci sentiamo spinti ad aiutare gli altri se hanno già fatto qualcosa per noi.

Ad esempio, se il tuo amico ti ha prestato dei soldi per pranzo qualche settimana fa, probabilmente ti sentirai in dovere di ricambiare quando ti chiederanno se possono prendere in prestito $ 100. Hanno fatto qualcosa per te, ora ti senti obbligato a fare qualcosa in cambio.

Incentivi

Mentre la definizione di altruismo implica fare per gli altri senza ricompensa, potrebbero esserci ancora incentivi cognitivi che non sono ovvi. Ad esempio, potremmo aiutare gli altri ad alleviare la nostra angoscia o perché essere gentili con gli altri sostiene la nostra visione di noi stessi come persone gentili. Altre spiegazioni cognitive includono:

• Empatia: Le persone hanno maggiori probabilità di intraprendere un comportamento altruistico quando provano empatia per la persona in difficoltà, un suggerimento noto come ipotesi empatia-altruismo. I bambini tendono anche a diventare più altruisti man mano che si sviluppa il loro senso di empatia.
• Aiutare ad alleviare i sentimenti negativi: Gli atti altruistici possono aiutare ad alleviare i sentimenti negativi associati al vedere qualcun altro in difficoltà, un'idea indicata come modello di sollievo dallo stato negativo. In sostanza, vedere un'altra persona in difficoltà ci fa sentire turbati, angosciati o a disagio, ma aiutarla riduce questi sentimenti negativi.

Impatto dell'altruismo

Mentre l'altruismo può avere alcuni inconvenienti se portato agli estremi, è una forza positiva che può avvantaggiare sia te che gli altri. L'altruismo ha una vasta gamma di vantaggi, come:

• Salute migliore Better: Comportarsi in modo altruistico può migliorare la salute fisica in vari modi. Le persone che fanno volontariato hanno una salute generale migliore e impegnarsi regolarmente in comportamenti di aiuto è legato a una mortalità significativamente più bassa.
• Miglior benessere mentale: Fare cose buone per gli altri può farti sentire bene con te stesso e con il mondo. La ricerca mostra che le persone sperimentano una maggiore felicità dopo aver fatto cose buone per altre persone.
• Migliori relazioni romantiche: Essere gentili e compassionevoli può anche portare a un rapporto migliore con il tuo partner, poiché la gentilezza è una delle qualità più importanti che le persone di tutte le culture cercano in un partner romantico.

Oltre a questi benefici, impegnarsi nell'altruismo può anche aiutare a migliorare le connessioni e le relazioni sociali, che alla fine possono svolgere un ruolo nel miglioramento della salute e del benessere.

Promuovere un comportamento altruistico

Sebbene alcune persone possano avere tendenze altruistiche in modo più naturale, ci sono cose che puoi fare per favorire comportamenti utili in te stesso e negli altri. Questi includono:

• Trovare ispirazione: Cerca persone ispiratrici che si impegnano in atti altruistici. Vedere gli altri lavorare per migliorare attivamente la vita degli individui e delle comunità può ispirarti ad agire in modo altruistico nella tua vita.
• Praticare l'empatia: Piuttosto che prendere le distanze dagli altri, pratica l'empatia costruendo connessioni e dando un volto umano ai problemi che vedi. Considera come ti sentiresti in quella situazione e pensa alle cose che puoi fare per fare la differenza.
• Stabilire un obiettivo: Trova modi in cui puoi eseguire regolarmente atti casuali di gentilezza per gli altri. Cerca intorno a te persone che potrebbero aver bisogno di aiuto o cerca dei modi in cui puoi fare volontariato nella tua comunità. Prepara un pasto per qualcuno che ha bisogno, aiuta un amico con un lavoretto, fai una donazione durante una raccolta di sangue o trascorri del tempo facendo volontariato per un'organizzazione locale.

Potenziali insidie

Ci possono essere alcuni possibili inconvenienti e difficoltà nell'altruismo, come:

• A volte può creare rischi. Le persone possono impegnarsi in atti altruistici che possono metterle in pericolo.
• A volte può portare le persone a trascurare i propri bisogni di salute, sociali o finanziari per prendersi cura degli altri.
• Sebbene gli atti di altruismo possano essere compiuti con buone intenzioni, non sempre portano a risultati positivi.
• Può portare le persone a concentrare i propri sforzi su una causa trascurando le altre.

Le persone che lavorano nelle professioni di aiuto possono trovarsi emotivamente sopraffatte dalla cura e dall'aiuto degli altri. In un esempio più grave, una persona che adotta altruisticamente animali può passare all'accumulo di animali, raggiungendo un punto in cui non può più ospitare o prendersi cura degli animali che ha accolto.

Nonostante questi potenziali problemi, l'altruismo è generalmente una forza positiva nel mondo ed è un'abilità che vale la pena sviluppare.