Se desideri arruolarti nell'esercito degli Stati Uniti, tieni presente che le persone con disturbi dell'umore attuali o una storia di determinate malattie mentali non possono servire. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha una direttiva che fornisce un elenco dettagliato delle condizioni di salute mentale che impediscono a una persona di essere nelle forze armate.
Condizioni di salute mentale squalificanti
Secondo il Dipartimento della Difesa, sei squalificato dal servizio nell'esercito degli Stati Uniti se hai una diagnosi attuale o una storia della maggior parte dei disturbi mentali. La presenza di qualsiasi disturbo con caratteristiche psicotiche, come la schizofrenia o un disturbo delirante, non consente di servire.
Sei anche squalificato se soffri di disturbo bipolare o psicosi affettive. Per i disturbi depressivi (ad esempio, il disturbo depressivo maggiore), l'esclusione dal servizio si verifica se una persona ha ricevuto cure ambulatoriali che sono durate per più di 12 mesi o qualsiasi assistenza ospedaliera. Una persona con un disturbo depressivo deve essere stabile, senza cure o sintomi per 36 mesi continuativi, per poter essere arruolata.
Per i disturbi d'ansia (ad esempio il disturbo di panico), una persona non può entrare nelle forze armate se ha bisogno di cure ospedaliere o ambulatoriali per più di 12 mesi cumulativi. Non devono aver avuto bisogno di alcun trattamento per il loro disturbo d'ansia negli ultimi 36 mesi. Altre condizioni di salute mentale squalificanti includono:
- Una storia di disturbo ossessivo-compulsivo o disturbo da stress post-traumatico
- Una storia di o attuale disturbo dissociativo, di conversione o fittizio, depersonalizzazione, ipocondria, disturbi somatoformi o disturbo del dolore correlato a fattori psicologici o un disturbo somatoforme
- Una storia di un disturbo dell'adattamento negli ultimi sei mesi o episodi ricorrenti di disturbo dell'adattamento
- Una storia di parafilie come il voyeurismo o l'esibizionismo
- Una storia di o attuale abuso o dipendenza da alcol o droghe
- Una storia di tentato suicidio o comportamento suicidario
Disturbi della condotta, disturbo del controllo degli impulsi, disturbo oppositivo provocatorio o altri disturbi della personalità o del comportamento caratterizzati da frequenti incontri con le forze dell'ordine e atteggiamenti o comportamenti antisociali giustificano anche l'interdizione dal servizio. Allo stesso modo, una persona può essere squalificata dall'arruolamento se si ritiene che la sua personalità, condotta o disturbo del comportamento sia una grave interferenza nell'adattamento all'esercito.
Altre cause di squalifica includono (ma non solo) una storia di anoressia o bulimia, una storia di encopresi (sporco di biancheria intima) dopo i 13 anni o una storia di ritardo del linguaggio espressivo o ricettivo. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) può essere un motivo di squalifica se uno ha ricevuto un trattamento negli ultimi due anni o è stato significativamente presente dall'età di 14 anni. Anche i disturbi dello spettro autistico sono una squalifica.
Effetti sui membri del servizio
Sebbene attualmente avere condizioni di salute mentale o una storia di un grave disturbo mentale proibisca tecnicamente il servizio militare, i dati della ricerca suggeriscono che molti stanno aggirando le regole. Uno studio pubblicato nel 2014 ha rilevato che il 25% dei membri delle forze armate statunitensi non schierate aveva una sorta di disturbo mentale, tra cui disturbo di panico, ADHD o depressione. Due terzi di questi avevano le loro condizioni prima dell'arruolamento.
Lo studio ha anche scoperto che oltre l'11% dei militari statunitensi arruolati aveva più di un disturbo. È interessante notare che il disturbo esplosivo intermittente è stata una delle condizioni più comuni riscontrate.
In che modo le persone aggirano le regole? Non è del tutto chiaro, ma le persone trovano il modo di aggirare i regolamenti, la maggior parte del tipo "Non chiedere, non dire".
Il problema non sta nel disprezzo delle regole, ma nel rischio per chi si arruola. Ad esempio, nello studio del 2014, gli arruolati che avevano disturbi mentali prima dell'arruolamento avevano maggiori probabilità di avere difficoltà a svolgere il proprio lavoro. Inoltre, le regole rendono improbabile che qualcuno che sviluppa una condizione di salute mentale nell'esercito cerchi un aiuto appropriato.
Le regole per i piloti militari sono ancora più severe di quelle per l'arruolamento nelle forze armate generali.
Una parola da Verywell
Queste regole hanno lo scopo di proteggere quelli con la condizione e altri nell'esercito. Tuttavia, alcuni sostenitori affermano che l'esercito degli Stati Uniti dovrebbe compiere maggiori sforzi per identificare la malattia mentale sia nelle reclute che nei membri di servizio stabiliti, non per cacciarli, ma per fornire un trattamento precoce.
Un tale sforzo potrebbe aiutare a promuovere l'assistenza necessaria in un'organizzazione attualmente devastata da suicidi, tentativi di suicidio e diagnosi di disturbo da stress post-traumatico. Questi membri del servizio hanno bisogno di aiuto, indipendentemente dal fatto che si siano uniti alla condizione mentale o l'abbiano sviluppata durante il servizio.
Se tu o una persona cara state lottando con una condizione di salute mentale, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.