Sapevi che gli ormoni e l'ansia sono correlati in certi modi, in modo tale che i tuoi ormoni potrebbero avere una relazione con quanto ti senti ansioso?
Quando i livelli ormonali sono troppo alti o troppo bassi, questo può influenzare i neurotrasmettitori, causando problemi come un aumento dell'ansia. Le persone che convivono con il disturbo d'ansia sociale (SAD) possono scoprire che i livelli di alcuni ormoni sono correlati a sensazioni di aumento o diminuzione dell'ansia sociale.
Ormoni che possono aumentare l'ansia sociale
Esistono tre categorie di ormoni che possono influenzare la tua ansia sociale: ormoni dello stress, ormoni sessuali e ormoni tiroidei. Imparare di più su come questi ormoni influenzano il tuo corpo e la tua mente è il primo passo per gestire l'impatto degli ormoni sui tuoi livelli di ansia .
Ormoni sessuali (testosterone, estrogeni)
Gli ormoni sessuali possono anche svolgere un ruolo nella quantità di ansia che provi. Cambiare i livelli degli ormoni sessuali estrogeni e testosterone può influenzare la tua ansia sociale. Alcuni studi collegano troppo poco testosterone con un aumento dell'ansia, mentre bassi livelli di ormoni sessuali femminili come gli estrogeni possono anche essere collegati a sintomi di ansia.
Questo potrebbe essere il motivo per cui l'ansia spesso raggiunge il picco durante i periodi di cambiamento ormonale come durante la pubertà, in determinati periodi del ciclo mestruale nelle donne e durante la menopausa nelle donne.
Anche lo stress e gli ormoni sessuali possono avere un effetto combinato sull'ansia. Ad esempio, quando si verifica lo stress, aumenta il cortisolo, che rallenta la capacità del corpo di produrre testosterone. L'effetto combinato dell'aumento del cortisolo e della diminuzione del testosterone può farti sentire più ansioso.
Se ciò non bastasse, il testosterone ha un controllo parziale del rilascio di cortisolo, quindi quando il testosterone si abbassa, è più probabile che il cortisolo aumenti. Puoi capire perché l'ansia è un ciclo che si autoalimenta e che interrompere questo ciclo è la chiave per superare i sintomi.
Ormoni dello stress (adrenalina, cortisolo)
Gli ormoni dello stress vengono rilasciati in situazioni in cui ti senti minacciato, fuori controllo, sopraffatto o stai vivendo una grave ansia. Quando si verifica una situazione sociale o prestazionale stressante, il tuo corpo risponde rilasciando ormoni come adrenalina e cortisolo per aiutarti a far fronte alla minaccia e prepararti all'azione.
Tuttavia, di fronte a nessuna minaccia fisica reale, livelli eccessivi di questi ormoni ti fanno sentire ansioso e influenzano il tuo corpo in vari modi. Questo diventa un circolo vizioso: i tuoi ormoni aumentano l'ansia, l'ansia provoca il rilascio di più ormoni e così via.
Ormoni tiroidei
Infine, c'è un terzo tipo di ormone che può influenzare l'ansia: gli ormoni tiroidei. Una tiroide iperattiva può creare ansia sotto forma di sintomi fisici come aumento della frequenza cardiaca, palpitazioni, tremori e aumento della sudorazione. Se vivi con una condizione della tiroide, questo potrebbe peggiorare la tua ansia sociale.
Ormoni che possono ridurre l'ansia sociale
Se pensi che gli ormoni siano tutti cattivi, ripensaci! In realtà ci sono alcuni modi in cui determinati livelli di ormoni possono aiutare a ridurre l'ansia.
estrogeni
È noto che gli estrogeni calmano la risposta alla paura nelle donne. In particolare, la ricerca ha dimostrato che le donne addestrate a un compito di estinzione della paura fanno meglio quando il livello di estrogeni nel sangue è più alto. Come donna, potresti anche aver notato che la tua capacità di sentirti calma e rilassata (rispetto all'ansia e alla paura) è migliore in certi momenti del ciclo mestruale.
Ossitocina
Probabilmente hai sentito parlare dell'ormone "amore" o "legame", l'ossitocina. Questo è un ormone peptidico, che agisce sia come ormone che come neurotrasmettitore cerebrale. È conosciuto come l'ormone dell'amore perché viene rilasciato durante il contatto con una persona cara.
L'ossitocina viene prodotta nell'ipotalamo e trasportata e secreta dalla ghiandola pituitaria alla base del cervello. Il suo rilascio aiuta anche con il parto e l'allattamento.
In termini di relazione con la salute mentale, è noto che l'ossitocina ha un effetto anti-ansia e può aiutare ad alleviare l'ansia sociale. La ricerca mostra che l'ossitocina favorisce il rilassamento e la fiducia, il che rende più facile la gestione delle situazioni sociali. Infatti, sono in corso studi sul ruolo dell'ossitocina e su come potrebbe essere utilizzata nel trattamento dei disturbi sociali (comprese le sfide sociali dell'autismo ).
Testosterone
Proprio come una quantità insufficiente di testosterone può aumentare l'ansia sociale, un aumento del testosterone può aiutare a ridurla. È stato dimostrato che la somministrazione di testosterone, un ormone steroideo, riduce il comportamento socialmente timoroso, evitante e sottomesso. In effetti, in generale, gli uomini hanno la metà del tasso riportato di disturbi d'ansia rispetto alle donne; questo può essere in parte dovuto al ruolo del testosterone nei livelli di ansia.
Il testosterone potenzia l'azione dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA) e della serotonina. Queste due sostanze chimiche del cervello sono correlate al disturbo d'ansia sociale.
vasopressina
Infine, la vasopressina è un ormone che regola l'equilibrio dei liquidi del corpo. Inoltre, è coinvolto nella regolazione dell'ansia, dello stress e del comportamento sociale. La vasopressina è prodotta all'interno dell'ipotalamo e rilasciata dalla ghiandola pituitaria
Alcuni ricercatori pensano che sia necessario trovare un equilibrio tra ossitocina e vasopressina per un funzionamento sociale ottimale. La vasopressina è particolarmente correlata al comportamento sociale, alla motivazione sessuale, al legame di coppia e alle risposte materne allo stress.
Modi ormonali per alleviare l'ansia sociale
Sebbene i cambiamenti ormonali possano essere correlati all'ansia sociale, il trattamento con la terapia ormonale non è attualmente una raccomandazione comune. Invece, la tua migliore opzione è una qualche forma di trattamento tradizionale per il SAD (ad es. il ruolo degli ormoni nella tua ansia.
Ciò che non è utile è l'automedicazione. Cerca di evitare "correzioni" temporanee come zucchero, alcol, fumo di sigarette o altre sostanze che ti danno una rapida ondata di benessere ma non risolvono il problema dell'ansia a lungo termine. Di seguito sono riportati sei suggerimenti per iniziare.
Aumenta il testosterone e l'ossitocina
Puoi aumentare i tuoi livelli di testosterone e ossitocina in modo naturale! Queste sono cose facili da fare, ma che devi impegnarti a portare a termine.
Aumenta il testosterone facendo quanto segue:
- Mangiare una dieta equilibrata
- Fare esercizio regolarmente regular
- Ridurre al minimo lo stress (e quindi il cortisolo che riduce il testosterone)
- Dormire abbastanza ogni notte
- Assumere un multivitaminico
Aumentare l'ossitocina facendo quanto segue:
- Essere generosi verso gli altri (fare regali)
- Coccole con una persona cara
- Andando sui social
- Ascoltare attentamente quando gli altri parlano
- Accarezzare un cane o un gatto
- Provare la meditazione "metta", che implica la meditazione progettata per ispirare amore e gentilezza verso gli altri
Considera gli integratori
Prendi integratori naturali che possono aiutare a ridurre i livelli di stress (e il cortisolo) come l'ashwagandha. Si noti, tuttavia, che questi tipi di integratori non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA) e non sono stati testati da questo organismo di regolamentazione per la sicurezza e l'efficacia.
Ottieni un trattamento per la tiroide
Se hai una condizione della tiroide che potrebbe influenzare il tuo livello di ansia, chiedi al tuo medico se i due potrebbero essere correlati e come può aiutare il trattamento della tua condizione della tiroide.
Mettersi in posa
La ricerca mostra che l'adozione di una posa forte (come la posa della "Wonder Woman", con i piedi alla larghezza dei fianchi e le mani sui fianchi) per alcuni minuti può portare ad un aumento del testosterone e sentimenti di fiducia, che a loro volta aiuteranno a ridurre ansia sociale.
Prova la terapia cognitivo comportamentale
Utilizzare le tecniche di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per apprendere nuovi modelli di risposta all'ansia. Nel tempo, i percorsi neurali nel tuo cervello cambieranno, il che ti aiuterà a ridurre le tue risposte ansiose alle situazioni stressanti.
Comprendere i cambiamenti ormonali
Se sei una donna, scopri come le variazioni degli ormoni nel corso della tua vita e nel corso di un mese possono influenzare i sentimenti di ansia. Il solo fatto di sapere come gli ormoni potrebbero influire su di te può aiutarti a fermarti e pensare: "Questa situazione non sta causando la mia ansia; il mio corpo sta reagendo al cambiamento degli ormoni", il che potrebbe permetterti di fare un passo indietro e accettare i tuoi sentimenti per ciò che sono.
La terapia ormonale per l'ansia sociale è possibile?
Anche se può sembrare fantasioso che un giorno potremmo curare i disturbi d'ansia con la terapia ormonale, la verità è che la ricerca su questo argomento è già in corso. In uno studio, è stato dimostrato che le donne esposte a traumi a cui erano stati somministrati ormoni sessuali femminili (sotto forma di pillola del giorno dopo, dopo un'aggressione sessuale) avevano meno probabilità di sviluppare un disturbo post-traumatico da stress (PTSD) dopo l'evento. .
È probabile che questa ricerca affascinante e rivoluzionaria porti a progressi nel campo del trattamento ormonale dell'ansia. Non è così difficile immaginare che questa nuova comprensione del ruolo degli ormoni nell'ansia e nella paura possa portare a trattamenti che riguardano gli ormoni.
Al momento, tuttavia, oltre al trattamento di una condizione tiroidea sottostante o alla terapia ormonale sostitutiva (HRT) per problemi legati alla menopausa nelle donne, è improbabile che il medico prescriva un trattamento ormonale che contribuirà a migliorare l'ansia sociale.
Una parola da Verywell
L'approccio migliore per gestire l'ansia sociale alla luce dell'influenza dei tuoi ormoni è comprendere le fluttuazioni naturali e imparare modi per aumentare gli ormoni che aiutano a ridurre l'ansia. Tuttavia, se l'ansia sociale grave è un problema per te e non hai richiesto una diagnosi o un trattamento, è meglio visitare il tuo medico di famiglia per un rinvio a uno specialista della salute mentale.
Trattamenti efficaci come farmaci e CBT possono essere utili nella gestione del SAD che è andato fuori controllo. Ricorda: la tua ansia non ti definisce e non è chi sei. Puoi superarlo con l'aiuto giusto. Sebbene gli ormoni possano essere coinvolti, non sei destinato a vivere con l'ansia sociale per il resto della tua vita.
Se tu o una persona cara state lottando con l'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
I 7 migliori gruppi di supporto per l'ansia online
