Che cos'è esattamente la personalità? Da dove viene? Cambia quando invecchiamo? Questi sono i tipi di domande che hanno a lungo esercitato il fascino degli psicologi e che hanno ispirato una serie di diverse teorie della personalità.
Definire la personalità
Mentre la personalità è qualcosa di cui parliamo continuamente ("Ha una personalità così bella!" o "La sua personalità è perfetta per questo lavoro!"), Potresti essere sorpreso di apprendere che gli psicologi non sono necessariamente d'accordo su un'unica definizione di ciò che costituisce esattamente la personalità.
La personalità è ampiamente descritta come i modelli caratteristici di pensieri, sentimenti e comportamenti che rendono una persona unica. In parole povere, è ciò che ti rende voi.
I ricercatori hanno scoperto che mentre alcuni fattori esterni possono influenzare il modo in cui vengono espressi determinati tratti, la personalità ha origine all'interno dell'individuo. Sebbene alcuni aspetti della personalità possano cambiare con l'età, la personalità tende anche a rimanere abbastanza coerente per tutta la vita.
Poiché la personalità svolge un ruolo così importante nel comportamento umano, un intero ramo della psicologia è dedicato allo studio di questo affascinante argomento. Gli psicologi della personalità sono interessati alle caratteristiche uniche degli individui, nonché alle somiglianze tra gruppi di persone.
Caratteristiche della personalità
Per comprendere la psicologia della personalità, è importante apprendere alcune delle caratteristiche chiave di come funziona la personalità.
- La personalità è organizzata e coerente. Tendiamo ad esprimere certi aspetti della nostra personalità in diverse situazioni e le nostre risposte sono generalmente stabili.
- Sebbene la personalità sia generalmente stabile, può essere influenzata dall'ambiente. Ad esempio, mentre la tua personalità potrebbe portarti a essere timido nelle situazioni sociali, un'emergenza potrebbe portarti ad assumere un approccio più schietto e responsabile.
- Personalità cause comportamenti che si verificano. Reagisci alle persone e agli oggetti nel tuo ambiente in base alla tua personalità. Dalle tue preferenze personali alla tua scelta di una carriera, ogni aspetto della tua vita è influenzato dalla tua personalità.
Modelli di ricerca
Ora che sai qualcosa in più sulle basi della personalità, è tempo di dare un'occhiata più da vicino a come gli scienziati studiano effettivamente la personalità umana. Ci sono diverse tecniche che vengono utilizzate nello studio della personalità. Ogni tecnica ha i suoi punti di forza e di debolezza.
- Metodi sperimentali sono quelli in cui il ricercatore controlla e manipola le variabili di interesse e misura i risultati. Questa è la forma di ricerca più scientifica, ma la ricerca sperimentale può essere difficile quando si studiano aspetti della personalità come motivazioni, emozioni e pulsioni. Queste idee sono interne, astratte e possono essere difficili da misurare. Il metodo sperimentale consente ai ricercatori di esaminare le relazioni causa-effetto tra diverse variabili di interesse.
- Casi di studio e metodi di autovalutazione comportano l'analisi approfondita di un individuo e le informazioni fornite dall'individuo. I casi di studio si basano molto sulle interpretazioni dell'osservatore, mentre i metodi di autovalutazione dipendono dalla memoria dell'individuo di interesse. Per questo motivo, questi metodi tendono ad essere altamente soggettivi ed è difficile generalizzare i risultati a una popolazione più ampia.
- Ricerca clinica si basa sulle informazioni raccolte dai pazienti clinici nel corso del trattamento. Molte teorie della personalità si basano su questo tipo di ricerca, ma poiché i soggetti della ricerca sono unici e mostrano comportamenti anormali, questa ricerca tende ad essere altamente soggettiva e difficile da generalizzare.
Terminologia importante
Condizionamento classico
Il condizionamento classico è una tecnica di allenamento comportamentale che inizia con uno stimolo naturale che suscita una risposta automatica. Quindi, uno stimolo precedentemente neutro viene accoppiato con lo stimolo naturale.
Alla fine, lo stimolo precedentemente neutro arriva ad evocare la risposta senza la presenza dello stimolo naturale. I due elementi sono quindi conosciuti come stimolo condizionato e risposta condizionata.
Condizionamento operante
Il condizionamento operante è una tecnica di addestramento al comportamento in cui vengono utilizzati rinforzi o punizioni per influenzare il comportamento. Si crea un'associazione tra un comportamento e una conseguenza per quel comportamento.
Inconscio
Nella teoria psicoanalitica della personalità di Freud, la mente inconscia è un serbatoio di sentimenti, pensieri, impulsi e ricordi che sono al di fuori della nostra consapevolezza cosciente. La maggior parte dei contenuti dell'inconscio sono inaccettabili o spiacevoli, come sentimenti di dolore, ansia o conflitto.
Secondo Freud, la mente inconscia continua a influenzare il nostro comportamento e le nostre esperienze, anche se non siamo consapevoli di queste influenze sottostanti.
ID
Secondo la teoria psicoanalitica della personalità di Freud, l'Es è la componente della personalità costituita da energia psichica inconscia che lavora per soddisfare gli impulsi, i bisogni e i desideri di base. L'Es opera in base al principio del piacere, che esige l'immediata gratificazione dei bisogni.
Ego
Secondo Freud, l'Io è la parte in gran parte inconscia della personalità che media le richieste dell'Es, del Super-Io e della realtà. L'ego ci impedisce di agire sui nostri impulsi di base (creati dall'id) ma lavora anche per raggiungere un equilibrio con i nostri standard morali e idealistici (creati dal superego).
Superego
Il Super-io è la componente della personalità composta dai nostri ideali interiorizzati che abbiamo acquisito dai nostri genitori e dalla società. Il Super-io lavora per sopprimere gli impulsi dell'Es e cerca di far sì che l'Io si comporti moralmente, piuttosto che realisticamente.
Teorie principali
La psicologia della personalità è al centro di alcune delle teorie psicologiche più note di numerosi famosi pensatori tra cui Sigmund Freud ed Erik Erikson. Alcune di queste teorie tentano di affrontare un'area specifica della personalità mentre altre tentano di spiegare la personalità in modo molto più ampio.
Teorie biologiche
Gli approcci biologici suggeriscono che la genetica è responsabile della personalità. Nel classico dibattito natura contro educazione, le teorie biologiche della personalità si schierano con la natura.
La ricerca sull'ereditarietà suggerisce che esiste un legame tra genetica e tratti di personalità. Gli studi sui gemelli sono spesso utilizzati per indagare quali tratti potrebbero essere collegati alla genetica rispetto a quelli che potrebbero essere collegati a variabili ambientali. Ad esempio, i ricercatori potrebbero esaminare le differenze e le somiglianze nelle personalità dei gemelli cresciuti insieme rispetto a quelli cresciuti separatamente.
Uno dei teorici biologici più noti era Hans Eysenck, che collegava gli aspetti della personalità ai processi biologici.
Eysenck ha sostenuto che la personalità è influenzata dal cortisolo, l'ormone dello stress. Secondo la sua teoria, gli introversi hanno un'elevata eccitazione corticale ed evitano la stimolazione, mentre gli estroversi avevano una bassa eccitazione corticale e bramano la stimolazione.
Teorie comportamentali
I teorici comportamentali includono B. F. Skinner e John B. Watson. Le teorie comportamentali suggeriscono che la personalità è il risultato dell'interazione tra l'individuo e l'ambiente. I teorici del comportamento studiano comportamenti osservabili e misurabili, rifiutando teorie che prendono in considerazione pensieri, stati d'animo e sentimenti interni in quanto non possono essere misurati.
Secondo i teorici del comportamento, il condizionamento (risposte comportamentali prevedibili) avviene attraverso le interazioni con il nostro ambiente che alla fine modella le nostre personalità.
Teorie Psicodinamiche
Le teorie psicodinamiche della personalità sono fortemente influenzate dal lavoro di Sigmund Freud e sottolineano l'influenza della mente inconscia e delle esperienze infantili sulla personalità. Le teorie psicodinamiche includono la teoria dello stadio psicosessuale di Sigmund Freud e le fasi dello sviluppo psicosociale di Erik Erikson.
Freud credeva che le tre componenti della personalità fossero l'Es, l'Io e il Super-Io. L'Es è responsabile dei bisogni e degli impulsi, mentre il Super-Io regola gli ideali e la morale. L'Io, a sua volta, modera le esigenze dell'Es, del Super-Io e della realtà.
Freud ha suggerito che i bambini progrediscono attraverso una serie di fasi in cui l'energia dell'Es è focalizzata su diverse zone erogene.
Erikson credeva anche che la personalità progredisse attraverso una serie di fasi, con alcuni conflitti che sorgono in ogni fase. Il successo in qualsiasi fase dipende dal superamento di questi conflitti.
Teorie Umanisti
Le teorie umaniste enfatizzano l'importanza del libero arbitrio e dell'esperienza individuale nello sviluppo della personalità. I teorici umanisti includono Carl Rogers e Abraham Maslow.
I teorici umanisti promuovono il concetto di autorealizzazione, che è il bisogno innato per la crescita personale e i modi in cui la crescita personale motiva il comportamento.
Teorie dei tratti
L'approccio della teoria dei tratti è una delle aree più importanti della psicologia della personalità. Secondo queste teorie, la personalità è composta da una serie di tratti ampi. Un tratto è una caratteristica relativamente stabile che fa sì che un individuo si comporti in determinati modi. È essenzialmente il "progetto" psicologico che informa i modelli comportamentali.
Alcune delle teorie dei tratti più note includono la teoria delle tre dimensioni di Eysenck e la teoria della personalità a cinque fattori.
Eysenck ha utilizzato questionari sulla personalità per raccogliere dati dai partecipanti e quindi ha impiegato una tecnica statistica nota come analisi fattoriale per analizzare i risultati. Eysenck concluse che c'erano tre dimensioni principali della personalità: estroversione, nevroticismo e psicoticismo.
Eysenck credeva che queste dimensioni si combinassero in modi diversi per formare la personalità unica di un individuo. Più tardi, Eysenck ha aggiunto la terza dimensione nota come psicoticismo, che riguardava cose come l'aggressività, l'empatia e la socievolezza.
Ricercatori successivi hanno suggerito che ci sono cinque ampie dimensioni che compongono le personalità di una persona, spesso indicate come la teoria della personalità dei Big 5.
La teoria dei Big 5 suggerisce che tutte le personalità possono essere caratterizzate da cinque principali dimensioni della personalità: apertura, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo, indicate collettivamente con l'acronimo OCEAN.
Personaggi famosi in psicologia
Alcune delle figure più famose della storia della psicologia hanno lasciato un segno indelebile nel campo della personalità. Per comprendere meglio le diverse teorie della personalità, può essere utile conoscere meglio le vite, le teorie e i contributi alla psicologia di questi eminenti psicologi.
Sigmund Freud
Sigmund Freud (1856-1939) fu il fondatore della teoria psicoanalitica. Le sue teorie enfatizzavano l'importanza della mente inconscia, delle esperienze infantili, dei sogni e del simbolismo. La sua teoria dello sviluppo psicosessuale suggeriva che i bambini progredissero attraverso una serie di fasi durante le quali l'energia libidica si concentra su diverse regioni del corpo.
Le sue idee sono conosciute come grandi teorie perché cercano di spiegare virtualmente ogni aspetto del comportamento umano. Alcune delle idee di Freud sono considerate superate dagli psicologi moderni, ma ha avuto una grande influenza sul corso della psicologia e alcuni concetti, come l'utilità della terapia della parola e l'importanza dell'inconscio, sono duraturi.
Erik Erikson
Erik Erikson (1902-1994) era uno psicologo dell'Io formato da Anna Freud. La sua teoria degli stadi psicosociali descrive come si sviluppa la personalità nel corso della vita. Come Freud, alcuni aspetti della teoria di Erikson sono considerati obsoleti dai ricercatori contemporanei, ma la sua teoria dello sviluppo in otto fasi rimane popolare e influente.
B.F. Skinner
B. F. Skinner (1904-1990) era un comportamentista noto soprattutto per le sue ricerche sul condizionamento operante e la scoperta di schemi di rinforzo. I programmi di rinforzo influenzano la rapidità con cui viene acquisito un comportamento e la forza della risposta.
Le pianificazioni descritte da Skinner sono pianificazioni a rapporto fisso, pianificazioni a variabile fissa, pianificazioni a rapporto variabile e pianificazioni a intervallo variabile.
Sandra Bem
Sandra Bem (1944-2014) ha avuto un'influenza importante sulla psicologia e sulla nostra comprensione dei ruoli sessuali, del genere e della sessualità. Ha sviluppato la sua teoria dello schema di genere per spiegare come la società e la cultura trasmettono idee su sesso e genere. Gli schemi di genere, ha suggerito Bem, sono stati formati da cose come la genitorialità, la scuola, i mass media e altre influenze culturali.
Abraham Maslow
Abraham Maslow (1908-1970) è stato uno psicologo umanista che ha sviluppato la ben nota gerarchia dei bisogni. La gerarchia include bisogni fisiologici, bisogni di sicurezza e protezione, bisogni di amore e affetto, bisogni di autostima e bisogni di autorealizzazione.
Carl Rogers
Carl Rogers (1902-1987) era uno psicologo umanista che credeva che tutte le persone abbiano un attualizzazione della tendenza - una spinta a realizzare il potenziale individuale che motiva il comportamento. Rogers ha definito gli individui sani pienamente funzionanti, descrivendoli come coloro che sono aperti all'esperienza, vivono il momento, si fidano del proprio giudizio, si sentono liberi e sono creativi.
Una parola da Verywell
La personalità ci rende ciò che siamo, quindi non c'è da meravigliarsi perché è stata la fonte di un tale fascino sia nella scienza che nella vita quotidiana. Le varie teorie della personalità che sono state proposte da diversi psicologi ci hanno aiutato ad acquisire una comprensione più profonda e ricca di ciò che rende ogni persona unica.
Imparando di più su queste teorie, puoi capire meglio come i ricercatori sono arrivati a conoscere la psicologia della personalità e considerare le domande che la ricerca futura potrebbe esplorare.