Molti consumatori di marijuana credono che fumare erba aumenti la loro consapevolezza e quindi aumenti le loro capacità e abilità nello svolgere compiti, come guidare un veicolo a motore.
Molte persone che autodichiarano l'uso di marijuana affermano di essere in realtà conducenti migliori quando sono sballati rispetto a quando non lo sono. Ma è davvero così?
Cosa dice la ricerca sull'effetto della marijuana sull'attenzione
I ricercatori dell'Università della Georgia hanno scoperto che potrebbe essere vero che fumare marijuana può effettivamente aumentare le capacità motorie dell'utente per un po'. Ma concludono che nel tempo qualsiasi aumento del livello di abilità che possono acquisire è negato da seri problemi di attenzione .
I ricercatori della Georgia, guidati da Jonathon Crystal, hanno scoperto che l'attenzione prolungata ai compiti temporali è stata sostanzialmente alterata nei ratti di laboratorio quando è stato somministrato loro un cannabinoide sintetico. Sotto l'influenza, i topi da laboratorio hanno mostrato difficoltà a distinguere tra lunghi e brevi periodi di tempo durante le attività per le quali erano stati addestrati.
Problemi di attenzione a lungo termine legati alla marijuana
"Nel mondo reale, questo suggerisce che qualcuno che fuma marijuana potrebbe essere in grado di svolgere un compito brevemente, ma nel tempo potrebbero esserci seri problemi di attenzione", ha detto Crystal. L'implicazione è che i consumatori di marijuana potrebbero essere cullati nel pensare sono in grado di utilizzare le capacità motorie per azioni come la guida quando in realtà potrebbero esserci seri problemi di capacità di attenzione a lungo termine.
Per lo studio, gli scienziati hanno impostato un compito che i ratti di solito eseguono con grande precisione. Hanno imparato a premere una leva per ricevere una pallina di cibo dopo aver sentito un suono breve (quattro secondi) o un'altra leva se il suono era lungo (16 secondi).
Misurare i tempi di attenzione
"In queste circostanze, gli animali in genere impareranno a premere la leva corretta con elevata precisione", hanno detto gli autori
Il team di ricerca ha quindi riprodotto suoni di lunghezza intermedia per trovare un punto medio in cui i ratti avevano la stessa probabilità di rispondere come se il suono fosse "corto" o "lungo".
Sostanziale calo della sensibilità al tempo
Dopo che i ratti hanno imparato le leve giuste da premere, è stato iniettato loro un cannabinoide sintetico ed è stata misurata la loro sensibilità al tempo. Essere sotto l'influenza ha prodotto un sostanziale declino della sensibilità al tempo.
I ricercatori hanno affermato di aver utilizzato un composto sintetico piuttosto che il tetraidrocannabinolo (THC), l'ingrediente "attivo" della marijuana perché il cannabinoide sintetico è più potente e più facile da usare in laboratorio. "Tuttavia, è chimicamente così vicino al THC", hanno detto, "che i risultati possono essere equiparati agli effetti del THC."
I ricercatori hanno concluso che la capacità generale di mantenere l'attenzione è stata alterata dall'esposizione al cannabinoide. Il cannabinoide ha prodotto un disturbo dell'attenzione e ha interrotto l'esecuzione del compito.