Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) si verifica dopo un evento traumatico e interferisce con la capacità di una persona di funzionare. Potresti chiederti se tu o qualcuno a cui tieni soffre di PTSD e se hai bisogno di un aiuto professionale. Se si verificano sintomi di PTSD, è importante consultare un medico in modo da poter ottenere la diagnosi e il trattamento corretti.
La differenza tra disturbo da stress post-traumatico e stress
Non tutti coloro che hanno vissuto un evento traumatico svilupperanno PTSD. Dopo un evento traumatico, è normale provare forti sentimenti di ansia, tristezza o stress. Alcune persone possono persino sperimentare incubi, ricordi dell'evento o problemi a dormire la notte, che sono caratteristiche comuni del disturbo da stress post-traumatico.
Tuttavia, questi sintomi non significano necessariamente che hai PTSD. Pensala in questo modo: il mal di testa può essere un sintomo di un problema più grande, come la meningite.
Tuttavia, avere un mal di testa non significa necessariamente avere la meningite. Lo stesso vale per il disturbo da stress post-traumatico. Molti dei sintomi fanno parte della normale risposta del corpo allo stress, ma averli non significa avere un disturbo da stress post-traumatico.
Ci sono requisiti specifici che devono essere soddisfatti per una diagnosi di PTSD. Questi requisiti sono delineati nella quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5).
Criteri del DSM-5 per il disturbo da stress post-traumatico
Criterio A: fattore di stress
Esposizione o minaccia di morte, lesioni gravi o violenza sessuale in uno o più dei seguenti modi:
- Hai vissuto direttamente l'evento.
- Hai assistito all'evento accadere a qualcun altro, di persona.
- Hai appreso di un parente stretto o di un amico intimo che ha subito una morte accidentale o violenta reale o minacciata.
- Hai avuto ripetute esposizioni indirette a dettagli angoscianti degli eventi. Ciò potrebbe verificarsi nel corso di doveri professionali (primi soccorritori, raccolta di parti del corpo o professionisti ripetutamente esposti a dettagli di abusi sui minori). Ciò non include l'esposizione non correlata al lavoro attraverso i media elettronici, la televisione, i film o le immagini.
Criterio B: sintomi di intrusione
L'evento traumatico viene rivissuto in modo persistente in uno o più dei seguenti modi:
- Ricordi ricorrenti, involontari e invadenti. I bambini di età superiore ai sei anni possono esprimere questo sintomo attraverso giochi ripetitivi in cui vengono espressi aspetti del trauma.
- Incubi traumatici o sogni sconvolgenti con contenuti legati all'evento. I bambini possono avere sogni spaventosi senza contenuti relativi al trauma.
- Reazioni dissociative, come i flashback, in cui sembra che l'esperienza stia accadendo di nuovo. Questi possono verificarsi in un continuum che va da brevi episodi alla completa perdita di consapevolezza. I bambini possono rivivere gli eventi in gioco.
- Angoscia intensa o prolungata dopo l'esposizione a ricordi traumatici.
- Reattività fisiologica marcata, come aumento della frequenza cardiaca, dopo l'esposizione a ricordi traumatici.
Criterio C: evitamento
Evitamento persistente e faticoso di promemoria dolorosi legati al trauma dopo l'evento, come evidenziato da uno o entrambi i seguenti elementi:
- Evitamento di pensieri o sentimenti legati al trauma.
- Evitamento di promemoria esterni legati al trauma, come persone, luoghi, conversazioni, attività, oggetti o situazioni.
Criterio D: Alterazioni negative dell'umore
Alterazioni negative della cognizione e dell'umore che sono iniziate o peggiorate dopo l'evento traumatico come evidenziato da due o più dei seguenti:
- Incapacità di ricordare le caratteristiche chiave dell'evento traumatico. Di solito si tratta di un'amnesia dissociativa, non dovuta a trauma cranico, alcol o droghe.
- Credenze e aspettative negative persistenti e spesso distorte su se stessi o sul mondo, come "Io sono cattivo" o "Il mondo è completamente pericoloso".
- Colpa persistentemente distorta di sé o degli altri per aver causato l'evento traumatico o per le conseguenze che ne derivano.
- Emozioni negative persistenti, tra cui paura, orrore, rabbia, colpa o vergogna.
- Interesse marcatamente diminuito in attività che prima erano piacevoli.
- Sentirsi alienati, distaccati o estraniati dagli altri.
- Incapacità persistente di provare emozioni positive, come felicità, amore e gioia.
Criterio E: alterazioni dell'eccitazione e della reattività
Alterazioni dell'eccitazione e della reattività legate al trauma che sono iniziate o peggiorate dopo l'evento traumatico, incluse due o più delle seguenti:
- Comportamento irritabile o aggressivo
- Comportamento autodistruttivo o sconsiderato
- Sentirsi costantemente "in guardia" o come se il pericolo fosse in agguato dietro ogni angolo (ipervigilanza)
- Risposta di sorpresa esagerata
- Problemi di concentrazione
- Disturbi del sonno
Criterio F: Durata
Persistenza dei sintomi nei Criteri B, C, D ed E per più di un mese.
Criterio G: significato funzionale
Significativo disagio correlato ai sintomi o compromissione di diverse aree della vita, come quelle sociali o lavorative.
Criterio H: Esclusione
Il disturbo non è dovuto a farmaci, uso di sostanze o altre malattie.
Diagnosi del disturbo da stress post-traumatico DSM-5
Per essere diagnosticati con PTSD secondo il DSM-5, è necessario soddisfare quanto segue:
- Criterio A
- Uno o più sintomi del Criterio B
- Uno o più sintomi del Criterio C
- Due o più sintomi del Criterio D
- Due o più sintomi del criterio E
- Criterio F
- Criterio G
- Criterio H
Cambiamenti nei criteri diagnostici
Ci sono alcune modifiche nell'ultima versione del DSM per quanto riguarda la diagnosi di disturbo da stress post-traumatico.
Le modifiche chiave includono:
- Definire più chiaramente che tipo di eventi sono considerati traumatici nel Criterio A
- Aggiunta di un quarto tipo di esposizione nel Criterio A
- Aumentare il numero di gruppi di sintomi da tre a quattro separando i sintomi di evitamento nel proprio gruppo (Criterio C)
- Aumentare il numero di sintomi da 17 a 20
- Modifica della formulazione di alcuni dei sintomi dal DSM-IV
- Aggiunta di una nuova serie di criteri per i bambini di età pari o inferiore a 6 anni
- Eliminando gli specificatori "acuto" e "cronico"
- Introducendo un nuovo specificatore "con sintomi dissociativi"
Il più grande cambiamento nel DSM-5 sta rimuovendo il disturbo da stress post-traumatico dalla categoria dei disturbi d'ansia e inserendolo in una classificazione chiamata "Disturbi correlati a traumi e stress".
Puoi rivedere la logica alla base di questi cambiamenti, così come guardare altri cambiamenti nel DSM-5, sul sito web dell'American Psychiatric Association (APA).
Altri strumenti diagnostici
Oltre a utilizzare il manuale DSM-5 per valutare i criteri per il disturbo da stress post-traumatico, un medico probabilmente vorrà completare un esame fisico per verificare la presenza di problemi medici che potrebbero contribuire o causare sintomi.
È probabile che sia raccomandata una valutazione psicologica, che ti permetta di discutere apertamente con il tuo fornitore di alcuni degli eventi che ti hanno portato a sperimentare questi sintomi. Durante questa valutazione, condivideresti con un fornitore i segni e i sintomi che stai riscontrando, nonché la durata e il livello di intensità di questi.
Queste informazioni collettive possono aiutare gli operatori sanitari e i professionisti della salute mentale a comprendere le tue esigenze di trattamento e fornirti un livello di assistenza adeguato.
Quando vedere un professionista?
I sintomi debilitanti del disturbo da stress post-traumatico possono rendere difficile la vita, il lavoro e l'interazione. In effetti, molte persone alle prese con il disturbo da stress post traumatico possono ricorrere a capacità di coping malsane come l'abuso di sostanze o l'autolesionismo nel tentativo di ridurre al minimo o sfuggire al loro disagio emotivo.
Se hai sintomi da più di un mese, potrebbe essere utile parlare con un professionista. Quando hai a che fare con incubi, flashback e una visione negativa di te stesso e degli altri, puoi iniziare a pensare che le cose non cambieranno mai.
Trovare un professionista qualificato per aiutarti può fare la differenza, riportando la speranza attraverso la condivisione delle tue esperienze e aiutandoti a imparare modi sani ed efficaci per far fronte.
Guida alla discussione sul disturbo da stress post-traumatico
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Il tempo non sempre aiuta
A volte, dopo un'esperienza traumatica, le persone credono che i loro sintomi alla fine scompariranno nel tempo. Questa eventuale diminuzione dei sintomi dolorosi può verificarsi per alcune persone, ma non per tutti.
Potresti manifestare sintomi molto tempo dopo che l'evento traumatico si è verificato, rendendo difficile l'associazione dei tuoi sintomi con PTSD.
Anche se sono trascorsi mesi o anni, può essere utile per te parlare con un professionista qualificato per ottenere una comprensione accurata di ciò che sta accadendo per te ed essere connesso con risorse appropriate che possono aiutarti a ritrovare la qualità della tua vita.
Condizioni correlate
Sebbene il segno distintivo del disturbo da stress post-traumatico sia aver vissuto o assistito a un evento traumatico, ci sono una varietà di sintomi dolorosi che qualcuno con PTSD sperimenterà dopo l'evento.
Comprendendo che alcuni di questi sintomi possono sovrapporsi ad altre condizioni di salute mentale, è importante eseguire una valutazione approfondita per assicurarsi che la diagnosi di PTSD sia accurata.
Altre condizioni che potrebbero essere discusse o esplorate con il tuo medico, a causa dei sintomi che potresti riscontrare, potrebbero includere cose come:
- Disturbo ossessivo compulsivo
- Disturbo acuto da stress
- Disturbo dell'adattamento
- Attacchi di panico
- Disturbo d'ansia generalizzato
- Grave depressione
- Abuso di sostanze
- Problemi alimentari
Ancora una volta, poiché alcuni dei sintomi dolorosi possono sovrapporsi un po' ad altre condizioni di salute mentale, è importante parlare con un professionista qualificato per assicurarsi di ricevere una diagnosi accurata e di disporre di risorse adeguate per la cura e il trattamento.
Essere onesti e aperti con il tuo medico sui sintomi che hai riscontrato è fondamentale per aiutarli a capire cosa sta succedendo per te e per stabilire il percorso giusto per la tua guarigione.
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