Il Ritalin è ampiamente prescritto sia per i bambini che per gli adulti che hanno l'ADHD, ma ha anche il potenziale per l'abuso - ponendo la domanda: "Il Ritalin crea dipendenza?" Sfortunatamente, la risposta non è semplice. Ecco perché.
Come funziona il Ritalin
Il Ritalin, noto anche come metilfenidato, è un farmaco stimolante comunemente usato per trattare i problemi di attenzione sia negli adulti che nei bambini, molti dei quali hanno descritto positivamente gli effetti del farmaco. Funziona principalmente aumentando i neurotrasmettitori noradrenalina e dopamina nel cervello. Tra le altre funzioni, la dopamina è associata al piacere, al movimento e all'attenzione.
Se assunto in dosi maggiori di quelle prescritte, il Ritalin produce euforia, aumentando il potenziale di dipendenza in alcuni individui. Anche l'Adderall, un'anfetamina, viene spesso prescritta per l'ADHD e funziona in modo simile al Ritalin.
I farmaci stimolanti sono in genere abusati per migliorare le prestazioni accelerando l'elaborazione mentale e le risposte fisiche, per provare euforia o per sopprimere l'appetito. Possono interessare persone con disturbi alimentari, dipendenza da cibo o problemi di obesità, a causa degli effetti di soppressione dell'appetito e di rilascio di energia. Gli adolescenti riferiscono che aiuta il loro rendimento scolastico e alcuni genitori lo stanno persino perdonando. Le persone che assumono droghe per questi motivi possono avere vulnerabilità emotive che potrebbero potenzialmente contribuire alla dipendenza.
L'importanza di aderire all'uso prescritto
Se assunto secondo il dosaggio prescritto, il Ritalin non è generalmente considerato dipendenza. Poiché non esiste una dose fissa di Ritalin e il dosaggio di solito inizia basso e viene aumentato fino a quando i sintomi dell'ADHD non sono controllati, la prevalenza della dipendenza dal Ritalin non è nota. Un sondaggio tra gli alunni di 12° grado, tuttavia, ha indicato che oltre il 3% ha ammesso di aver assunto il Ritalin senza prescrizione medica nell'ultimo anno. Alcune preoccupazioni includono:
- Il Ritalin può essere un farmaco di passaggio per alcune persone, che continuano a prendere altri farmaci.
- L'assunzione di Ritalin può anche creare esperienze precoci di spaccio per alcuni studenti.
- E se il farmaco viene assunto a dosi più elevate, o attraverso vie che ne intensificano gli effetti - come sniffare il farmaco dal naso o iniettarlo - aumenta il rischio di dipendenza.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Effetti collaterali del Ritalin
Sebbene il Ritalin sia generalmente considerato sicuro, ci sono diversi effetti collaterali spiacevoli e potenziali effetti medici a lungo termine. Questi includono:
- Dolore addominale e altri sintomi gastrointestinali
- Effetti collaterali cardiovascolari (tachicardia e palpitazioni)
- Diminuzione dell'appetito
- Mal di testa
- Aumenti della pressione sanguigna
- Insonnia
- Nervosismo
Alcuni critici dell'attuale approccio farmacologico al trattamento dell'ADHD hanno sostenuto che i rischi di effetti collaterali sono inaccettabili e che le prescrizioni di Ritalin, Adderall e altri farmaci sono inadeguate per i bambini, in particolare nel modo diffuso in cui sono prescritti negli Stati Uniti - quando il comportamento preso di mira può spesso semplicemente riflettere una mancanza di sbocchi adeguati per l'energia dell'infanzia piuttosto che una patologia.
Opzioni per il trattamento dell'ADHD
Sebbene i farmaci siano in genere la prima linea di trattamento offerta per controllare i sintomi dell'ADHD, il Ritalin e altri farmaci non sono l'unico trattamento efficace per l'ADHD. E diversi gruppi medici hanno raccomandazioni in qualche modo diverse. Nel Regno Unito, ad esempio, le linee guida del National Institute of Clinical Excellence (NICE) consigliano di offrire farmaci solo se le modifiche ambientali e psicoterapeutiche sono state inefficaci.
- Gli stimolanti possono essere considerati anche nei casi meno gravi per coloro che non rispondono agli approcci psicoterapeutici.
- I trattamenti non farmacologici per l'ADHD comprendono una serie di interventi sociali, psicologici e comportamentali. La maggior parte di questi interventi prevede il lavoro diretto con il bambino, ma alcuni coinvolgono genitori, tutori e insegnanti.
- Gli interventi dietetici possono anche essere utili quando particolari alimenti aggravano l'iperattività. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che la neuroterapia è un'opzione efficace, a lungo termine e senza farmaci per i disturbi dell'attenzione in alcuni casi.
I genitori sono spesso confusi dall'uso di stimolanti per calmare un bambino con ADHD. L'esatto meccanismo di questo è complesso, ma gli stimolanti migliorano l'attenzione e il funzionamento della corteccia frontale nel cervello, consentendo una migliore regolazione del comportamento e dell'impulsività.