L'assuefazione è una diminuzione della risposta a uno stimolo dopo presentazioni ripetute. Ad esempio, un nuovo suono nel tuo ambiente, come una nuova suoneria, potrebbe inizialmente attirare la tua attenzione o addirittura distrarti.
Nel tempo, man mano che ti abitui a questo suono, presti meno attenzione al rumore e la tua risposta al suono diminuirà. Questa risposta ridotta è assuefazione.
Esempi
Per capire come funziona l'assuefazione, può essere utile guardare alcuni esempi diversi. Questo fenomeno gioca un ruolo in molte aree diverse dall'apprendimento alla percezione.
Apprendimento
L'assuefazione è una delle forme di apprendimento più semplici e comuni. Consente alle persone di escludere gli stimoli non essenziali e di concentrarsi sulle cose che richiedono davvero attenzione. L'assuefazione è qualcosa che accade regolarmente nella tua vita quotidiana, ma probabilmente ne sei in gran parte inconsapevole.
Ad esempio, immagina di studiare con la televisione in sottofondo. La TV potrebbe essere fonte di distrazione all'inizio, ma l'assuefazione alla fine ti consente di eliminare il rumore e concentrarti su ciò che stai cercando di imparare.
Percezione
Immagina di essere nel tuo cortile quando senti un forte rumore di colpi dal cortile del tuo vicino. Il suono insolito attira immediatamente la tua attenzione e ti chiedi cosa sta succedendo o cosa potrebbe causare il rumore. Nei prossimi giorni, il rumore dei colpi continua ad un ritmo regolare e costante. Alla fine, togli semplicemente il rumore
Non è solo il suono che ci spinge ad abituarci. Anche altri sensi possono essere influenzati dall'abitudine.
Un altro esempio potrebbe essere spruzzare un po' di profumo prima di andare al lavoro la mattina. Dopo un breve periodo, non noti più l'odore del tuo profumo, ma gli altri intorno a te potrebbero notare l'odore anche dopo che non ne sei più consapevole.
Psicoterapia
Esistono anche approcci psicoterapeutici che si basano sull'assuefazione. Nel trattamento delle fobie, ad esempio, abituare le persone alla fonte della loro paura è un modo per aiutarle a superare la loro fobia. Nella terapia dell'esposizione, ad esempio, le persone sono progressivamente soggette a cose che temono.
Abitudine nella terapia dell'esposizione
La terapia dell'esposizione utilizza l'assuefazione per aiutare le persone a superare le proprie paure. Per esempio:
- Una persona terrorizzata dal buio potrebbe iniziare semplicemente immaginando di essere in una stanza buia.
- Una volta che si saranno abituati a questa esperienza, si esporranno ad approssimazioni sempre più vicine alla vera fonte della loro ansia fino a quando non affronteranno finalmente la paura stessa.
- Alla fine, l'individuo può abituarsi allo stimolo in modo che non sperimenti più la risposta di paura.
Caratteristiche
L'assuefazione non avviene sempre allo stesso modo e ci sono una serie di fattori che possono influenzare la rapidità con cui ti abitui a uno stimolo. Alcune delle caratteristiche chiave dell'assuefazione includono:
- Modificare: La modifica dell'intensità o della durata della stimolazione può provocare il ripetersi della risposta originale. Quindi, se quel rumore di colpi diventasse più forte nel tempo o si interrompesse bruscamente, è più probabile che tu lo noti di nuovo.
- Durata: Se lo stimolo di assuefazione non viene presentato per un periodo sufficientemente lungo prima di una reintroduzione improvvisa, la risposta riapparirà ancora una volta a piena forza. Quindi, se il forte rumore di quel vicino rumoroso (dall'esempio sopra) dovesse fermarsi e iniziare, è meno probabile che ci si abitui.
- Frequenza: Più frequentemente viene presentato uno stimolo, più rapida sarà l'assuefazione. Se indossi lo stesso profumo ogni giorno, è più probabile che smetterai di notarlo prima ogni volta.
- Intensità: Stimoli molto intensi tendono a provocare un'assuefazione più lenta. In alcuni casi, come rumori assordanti come l'allarme di un'auto o una sirena, l'assuefazione non si verificherà mai (un allarme per auto non sarebbe molto efficace come allarme se le persone smettessero di notarlo dopo pochi minuti, ad esempio).
Perché si verifica l'assuefazione?
L'assuefazione è un esempio di apprendimento non associativo, cioè non c'è ricompensa o punizione associata allo stimolo. Non stai provando dolore o piacere a causa dei rumori di quel vicino.
Allora perché sperimentiamo l'assuefazione? Ci sono alcune teorie diverse che cercano di spiegare perché si verifica l'assuefazione:
- Teoria comparativa dell'assuefazione suggerisce che il nostro cervello crea un modello dello stimolo atteso. Con presentazioni continue, lo stimolo viene confrontato con il modello e, se corrisponde, la risposta viene inibita.
- Teoria a doppio fattore dell'assuefazione suggerisce che ci sono processi neurali sottostanti che regolano la reattività a diversi stimoli. Quindi i nostri cervelli decidono per noi che non dobbiamo preoccuparci di quel rumore perché abbiamo cose più urgenti su cui focalizzare la nostra attenzione.
Abitudine nelle relazioni
L'assuefazione è un concetto spesso applicato ai fenomeni percettivi, ma può anche avere diverse applicazioni nel mondo reale. Questo può includere le relazioni sociali. Può influenzare le tue relazioni in vari modi:
- Ci abituiamo al bene e al male: Man mano che impariamo a conoscere meglio le persone, è naturale che smettiamo di notare ogni piccola cosa e ci abituiamo sempre più alle loro qualità sia buone che cattive.
- Trascuriamo alcune cose (e ci irritiamo per altre): Potresti abituarti ad abitudini che inizialmente trovavi irritanti, o addirittura diventare sempre più infastidito da cose che inizialmente hai trascurato.
- La novità aumenta l'attenzione all'inizio: Nelle fasi iniziali di qualsiasi relazione, le persone tendono a rispondere più prontamente. Ogni sensazione è elettrizzante perché nuova e sconosciuta.
- Ma la novità alla fine svanisce: Sfortunatamente, questo non è uno stato che può durare per sempre. Alla fine, l'abitudine si instaura e le persone smettono di notare ogni piccola cosa.
Mentre l'assuefazione può portare al brivido di una nuova relazione che svanisce nel tempo, non è necessariamente una cosa negativa. La passione iniziale che tende a segnare l'inizio di una relazione in genere lascia il posto a qualcosa di più profondo e duraturo, un amore più profondo e significativo che è caratterizzato dall'amicizia, dal sostegno e dal rispetto oltre che dalla passione.
Quando può ferire una relazione
L'abitudine nelle relazioni può diventare problematica, tuttavia, quando porta a dare per scontata l'altra persona. Le relazioni a lungo termine possono spesso essere vittime di questo problema.
Nel tempo, potresti pensare che il tuo partner non apprezzi le cose che contribuisci alla relazione. O forse è il tuo partner che sente di essere trascurato.
Come superare l'assuefazione nelle relazioni
Quindi cosa puoi fare per superare l'assuefazione e riportare parte della scintilla iniziale nella tua relazione?
- Concentrati sul positivo. Prenditi il tempo per pensare alle cose che ami del tuo partner. Quali sono le qualità che ammiri di più di questa persona? Quali sono le cose che ti hanno attratto di più quando ti sei incontrato per la prima volta?
- Pratica la gratitudine. Mentre trascorri sempre più tempo con il tuo partner, può essere fin troppo facile concentrarti sulle cose di lui che trovi irritanti. Se ti concentri solo su queste qualità, può essere estremamente difficile rimanere soddisfatti e connessi.
- Ricorda quei sentimenti dall'inizio della tua relazione. Pensa alle cose che hai notato e amato per la prima volta del tuo partner. Considera le cose che ti piace fare insieme come coppia. Prendersi del tempo per notare quelle qualità e reintrodurre quelle attività è un buon modo per riconnettersi.
- Prova qualcosa di nuovo. Le routine e le abitudini possono essere utili, ma possono sembrare soffocanti. Cerca modi per cambiare le cose e aggiungere il brio della novità alla tua relazione. Prova nuove attività in coppia ed esplora le cose insieme. Può essere un modo interessante per costruire una forte connessione, nonché un mezzo per vedere il tuo partner sotto una nuova luce.
Una parola da Verywell
L'assuefazione è una parte naturale e normale della nostra esperienza del mondo. Ci consente di funzionare in ambienti in cui siamo spesso inondati da esperienze e informazioni sensoriali.
Piuttosto che essere sopraffatti da tutte le cose che richiedono la nostra attenzione, l'assuefazione ci consente di prestare meno attenzione a determinati elementi in modo da poterci concentrare meglio sugli altri.