L'eroina è una droga altamente addictive che viene elaborata dalla morfina, che proviene dal baccello della pianta di papavero asiatico da oppio. Il suo utilizzo è un problema serio negli Stati Uniti. Studi recenti suggeriscono un passaggio dall'eroina iniettata allo sniffare o al fumo a causa della maggiore purezza e dell'idea sbagliata che queste forme di consumo non porteranno alla dipendenza.
Conosciuto anche come: I nomi delle strade per l'eroina includono smack, H, ska, junk, big H, blacktar, brown sugar, dope, horse, mud e skag.
Classe di droga: L'eroina è un sedativo che inibisce il sistema nervoso centrale.
Effetti collaterali comuni: Gli effetti collaterali a breve termine possono includere arrossamento della pelle, nausea, vomito, forte prurito e secchezza delle fauci. L'effetto iniziale è solitamente seguito da un'estrema sonnolenza e, a volte, da un pericoloso rallentamento della funzione respiratoria. Gli effetti collaterali a lungo termine possono includere cambiamenti fisici e fisiologici e squilibri nel cervello che sono molto difficili da invertire.
Come riconoscere l'eroina
L'eroina nella sua forma più pura è solitamente una polvere bianca. Le forme meno pure hanno vari colori che vanno dal bianco al marrone. L'eroina "catrame nero" è marrone scuro o nera e ha una sensazione appiccicosa simile al catrame.
Cosa fa l'eroina?
Gli utenti che si iniettano eroina sentiranno un'ondata di euforia o "corsa", come viene spesso chiamato. Le persone spesso iniziano o continuano a usare l'eroina a causa dell'impeto della felicità e dei sentimenti positivi che derivano dall'effetto iniziale. Dopo questo periodo di euforia, le persone spesso descrivono la sensazione di essere in uno stato onirico in cui si sentono al sicuro e senza preoccupazioni. Gli effetti dell'eroina durano dalle tre alle quattro ore dopo la somministrazione di ciascuna dose.
Cosa dicono gli esperti
Dopo anni di declino negli Stati Uniti, nel 2006 il consumo di eroina ha iniziato ad aumentare costantemente attraverso le linee culturali e geografiche in tutto il paese. L'aumento ha coinciso con un giro di vite a livello nazionale sull'uso di farmaci da prescrizione. Alcuni osservatori ritengono che la conseguente diminuzione dell'offerta e l'aumento dei prezzi degli antidolorifici, in particolare gli oppioidi, abbiano spinto i consumatori a rivolgersi a eroina più disponibile e più economica.
Tra il 2000 e il 2014 il tasso di mortalità per overdose negli Stati Uniti è aumentato del 137% e c'è stato un aumento del 200% nel tasso di morti per overdose che coinvolgono antidolorifici oppioidi ed eroina, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Gli effetti euforici dell'eroina spesso portano le persone a usare la droga come un modo per curare lo stress, l'ansia o la depressione. Tuttavia, gli effetti piacevoli iniziali sono solitamente seguiti da effetti collaterali spiacevoli o pericolosi. L'uso continuato di eroina può non solo peggiorare i sintomi di depressione e ansia, ma può anche portare ad altre conseguenze negative per la salute e legali.
Individui di tutte le età e stili di vita hanno fatto uso di eroina. Secondo la DEA, circa l'1,2% della popolazione ha riferito di aver fatto uso di eroina almeno una volta nella vita.
Effetti collaterali comuni
Oltre allo sballo iniziale, le persone che fanno uso di eroina sperimenteranno effetti collaterali fisici. Le loro bocche possono diventare secche. Potrebbero iniziare ad annuire dentro e fuori e le braccia e le gambe si sentiranno pesanti e gommose. Possono anche sperimentare una ridotta capacità mentale ed emozioni spente.
L'uso di eroina comporta molti rischi per la salute. I rischi a breve termine includono il sovradosaggio fatale e l'alto rischio di infezioni come l'HIV/AIDS. L'utente a lungo termine ha ulteriori rischi come:
- Vene collassate
- Infezione del rivestimento cardiaco e delle valvole
- ascessi
- Cellulite
- Malattia del fegato
- Complicanze polmonari, inclusi vari tipi di polmonite
- Overdose
L'uso di eroina può anche portare a ulteriori problemi di salute. Poiché l'uso di eroina deprime la respirazione, molti consumatori sviluppano complicazioni polmonari che, insieme alla cattiva salute generale del consumatore, possono provocare la contrazione della tubercolosi e alcuni tipi di polmonite.
L'abuso di eroina durante la gravidanza di solito ha conseguenze negative tra cui il basso peso alla nascita, un importante fattore di rischio per il successivo sviluppo del bambino.
Oltre agli effetti della droga stessa, l'eroina di strada può avere additivi che non si dissolvono e provocare l'ostruzione dei vasi sanguigni che portano ai polmoni, al fegato, ai reni o al cervello. Ciò può causare infezioni o addirittura la morte di piccole chiazze di cellule negli organi vitali.
L'uso di eroina a lungo termine può portare al deterioramento della sostanza bianca del cervello, che influisce sulla capacità di prendere decisioni, regolare il comportamento e rispondere in modo appropriato a situazioni stressanti.
Segni d'uso
L'uso di eroina è in genere accompagnato da cambiamenti comportamentali significativi e evidenti. Una volta dipendenti, le persone spesso cambiano tutto della loro vita per incentrarsi sul consumo continuo di eroina.
Alcuni segni comuni che qualcuno potrebbe usare l'eroina includono:
- La presenza di accessori per la droga
- Cambiamenti di umore
- Ritiro da amici e persone care
- L'apparizione improvvisa di nuovi, misteriosi amici
- Segni di aghi sul corpo
- sangue dal naso
- Perdita di peso
- Problemi finanziari
- Segretezza e menzogna
- Problemi legali
I segni di sovradosaggio di eroina includono polso debole, respiro superficiale e perdita di coscienza. Un sovradosaggio può essere trattato con naloxone, motivo per cui è importante contattare immediatamente i servizi di emergenza.
Miti e domande comuni
Un mito che circonda l'eroina è che sia principalmente una droga usata dai giovani provenienti da ambienti socioeconomici inferiori. Il CDC riferisce che il maggior aumento del consumo di eroina negli ultimi anni è tra le donne, gli assicurati privati e quelli con redditi più alti.
Un altro mito persistente è che l'assunzione di antidolorifici oppioidi prescritti sia una via d'accesso all'uso di eroina. Il National Survey on Drug Use and Health ha scoperto che la maggior parte delle persone che assumono oppioidi per scopi ricreativi li ha ottenuti da fonti senza prescrizione medica, il che significa che non sono stati prescritti per il trattamento del dolore acuto o cronico. E solo una piccola percentuale di questi consumatori di oppiacei, circa il 4%, finisce per consumare eroina entro un periodo di cinque anni.
Tolleranza, dipendenza e ritiro
L'uso di eroina può provocare tolleranza e dipendenza dalla droga. Quando si verifica tolleranza, significa che le persone hanno bisogno di più farmaco per ottenere lo stesso effetto. Dipendenza significa che le persone hanno bisogno di usare l'eroina per prevenire i sintomi di astinenza.
Quanto tempo l'eroina rimane nel tuo sistema?
L'eroina può essere iniettata nelle vene, fumata o sniffata. Agisce rapidamente e ha un'emivita estremamente rapida di soli due-sei minuti. Per quanto tempo il farmaco rimane rilevabile nel corpo dipende da una varietà di fattori tra cui peso, metabolismo e quantità di farmaco che è stato utilizzato. Per un uso leggero, l'eroina rimane nel sistema per un giorno o due. Per un uso pesante o cronico, può rimanere nel sistema fino a una settimana.
Dipendenza
Una volta che l'eroina entra nel cervello, il corpo la riconverte in morfina e si lega ai recettori degli oppioidi, situati in molte aree del cervello e del corpo. I cambiamenti che l'eroina provoca nel cervello sono responsabili dell'alto rischio di dipendenza dell'eroina e della ricaduta cronica che può seguire dopo il trattamento.
La tolleranza all'eroina si sviluppa con l'uso regolare. Ciò significa che ci vorrà più eroina per produrre lo stesso livello di intensità, il che può portare allo sviluppo di una dipendenza fisica nel tempo. Una volta dipendenti, le persone sperimenteranno dipendenza fisica e psicologica dalla droga.
L'eroina aumenta la quantità di dopamina e dirotta il sistema del piacere del cervello. Poiché sono necessarie quantità crescenti del farmaco per ottenere gli stessi effetti euforici, questo porta a una ricerca incessante di effetti più frequenti o più intensi.
Ritiro
Quando il farmaco viene interrotto, l'utente sperimenterà l'astinenza fisica. Il prelievo può iniziare entro poche ore dall'ultima somministrazione.
I sintomi di astinenza includono:
- Irrequietezza
- Insonnia
- Diarrea
- vomito
- Vampate di freddo con la pelle d'oca
- Movimenti di calci
- Dolore muscolare e osseo
I principali sintomi di astinenza raggiungono il picco tra le 48 e le 72 ore dopo l'ultima dose e regrediscono dopo circa una settimana.
Come ottenere aiuto
Ci sono una serie di opzioni di trattamento per la dipendenza da eroina, inclusi farmaci e terapie comportamentali. Quando il trattamento farmacologico è combinato con altri servizi di supporto, i pazienti sono spesso in grado di interrompere con successo l'uso di eroina.
I trattamenti includono:
- Metadone: Il metadone è un oppiaceo sintetico che ha una comprovata esperienza di successo nell'aiutare le persone dipendenti dall'eroina. Il farmaco blocca gli effetti dell'eroina per circa 24 ore.
- Buprenorfina: La buprenorfina è il farmaco più recente sviluppato. È diverso dal metadone in quanto offre meno rischi di dipendenza e può essere dispensato nella privacy di uno studio medico.
- Naloxone e Naltrexone: Altri farmaci approvati includono il naloxone, che viene usato per trattare i casi di sovradosaggio, e il naltrexone, che blocca gli effetti della morfina, dell'eroina e di altri oppiacei.
- Trattamento comportamentale: Ci sono molti trattamenti comportamentali efficaci disponibili per la dipendenza da eroina. Questi possono includere assistenza psicologica residenziale e ambulatoriale.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.