Quando inizi gli antidepressivi, potresti improvvisamente scoprire che non ti senti più te stesso. Sebbene i tuoi sintomi di depressione possano essere migliorati, le travolgenti ondate di tristezza a volte possono essere sostituite da un'inerzia emotiva in cui non sono né in grado di piangere né di condividere una vera risata di pancia.
Se ti senti in questo modo, sicuramente non sei solo. In effetti, c'è un termine usato per descrivere questa sensazione, chiamata ottundimento emotivo, che cattura in modo appropriato lo stato emotivo ottuso che molte persone sperimentano mentre assumono antidepressivi.
Sintomi
L'ottundimento emotivo significa che i tuoi sentimenti e le tue emozioni sono così ottusi che non ti senti né su né giù. Ti senti semplicemente "bla". Le persone che soffrono di ottundimento emotivo riferiranno spesso:
- Essere meno in grado di ridere o piangere anche quando appropriato
- Provare meno empatia per gli altri
- Perdita di motivazione e guida
- Non essere in grado di rispondere con lo stesso livello di divertimento che faresti normalmente
L'ottundimento emotivo spesso si verifica con altri sintomi come pensiero rallentato, diminuzione della libido e perdita di concentrazione.
Prevalenza
Gli studi dell'Università di Oxford hanno dimostrato che tra il 46% e il 71% degli utenti di antidepressivi ha sperimentato un ottundimento emotivo durante il trattamento. Secondo la ricerca, gli antidepressivi più comunemente associati all'ottundimento emotivo rientrano in una delle tre classi:
- Inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (SNRI) come Cymbalta (duloxetina), Pristiq (desvenlafaxina) ed Effexor XR (venlafaxina)
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) e Paxil (paroxetina)
- Antidepressivi triciclici e tetraciclici come Elavil (amitriptilina) e Remeron (desvenlafaxina)
Sebbene la percentuale di persone che hanno sperimentato l'ottundimento emotivo fosse simile tra le tre classi di farmaci, c'erano delle variazioni. Da un lato, solo il 33% ha sperimentato un ottundimento emotivo mentre era su Wellbutrin (bupropione) mentre, dall'altro, il 75% ha sperimentato lo stesso effetto su Cymbalta.
Questo è un fatto interessante dato che Wellbutrin è una diversa classe di farmaci nota come inibitore della ricaptazione della dopamina e della norepinefrina. A differenza degli altri, Wellbutrin non prende di mira un trasmettitore chimico nel cervello, noto come serotonina, come fanno tutti gli altri farmaci. Ciò suggerisce che l'inibizione della serotonina potrebbe essere una delle prime cause di ottundimento emotivo.
Altri risultati
Secondo lo studio di Oxford, gli uomini hanno sperimentato l'ottundimento più delle donne (54% contro 44%, rispettivamente). Inoltre, la gravità della depressione prima del trattamento corrispondeva direttamente alla gravità dell'ottundimento emotivo durante il trattamento. In generale, coloro che non avevano più bisogno di antidepressivi hanno sperimentato un'inversione dell'ottundimento emotivo, confermando il ruolo che il farmaco svolge nell'effetto collaterale.
Sorprendentemente, non tutti hanno visto l'ottundimento emotivo allo stesso modo. Delle 819 persone incluse nello studio, il 38% lo ha considerato un esito positivo del trattamento, mentre il 37% lo ha visto negativamente. In generale, quelli con sintomi di ottundimento più gravi lo vedevano in modo più negativo.
Prove a sostegno
Allo stesso modo, un sondaggio online su 1.431 utilizzatori di antidepressivi provenienti da 38 paesi mirava a identificare gli effetti collaterali più comuni del trattamento. "Intorpidimento emotivo" è stato classificato al primo posto, con il 70,6% che ha manifestato il sintomo. "Sentirsi distanti o distaccati" è stato un secondo vicino con il 70%, mentre "non sentirsi" come se stessi era terzo con il 66,2%. Lo studio non ha specificato quali tipi di antidepressivi sono stati utilizzati.
Tutti e tre gli effetti collaterali negativi degli antidepressivi più comunemente riportati possono essere considerati forme di ottundimento emotivo.
Uno studio più piccolo della Nuova Zelanda che ha coinvolto 180 persone in terapia antidepressiva a lungo termine ha rilevato che il 64,5% ha sperimentato un ottundimento emotivo. Gli effetti collaterali correlati includevano difficoltà sessuali (71,8%), non sentirsi se stessi (54,4%) e una riduzione dei sentimenti positivi (45,6%).
Infine, uno studio canadese che ha coinvolto 896 partecipanti, il 49,9% dei quali aveva un disturbo depressivo maggiore (MDD) e il 50,1% dei quali aveva un disturbo bipolare (BP), ha scoperto che l'ottundimento emotivo era uno dei motivi principali per l'interruzione della terapia.Infatti, dopo l'aumento di peso e l'eccessiva sonnolenza, l'ottundimento emotivo si è classificato al terzo posto tra i motivi per interrompere il trattamento tra le persone con MDD.
cause
Dato che non tutti gli antidepressivi svilupperanno un ottundimento emotivo, è stato difficile per gli scienziati individuare una ragione precisa per questo effetto. Alcuni esperti si sono persino chiesti se l'ottundimento sia un effetto collaterale del trattamento antidepressivo o forse un parziale fallimento del farmaco stesso.
Mentre sembrerebbe giusto presumere che la serotonina abbia un ruolo nell'effetto (data la minore incidenza tra gli utenti di Wellbutrin), la maggior parte degli scienziati ritiene che non sia colpa di un singolo ormone.
È probabile che lo squilibrio di tutti e tre gli ormoni chiave - serotonina, dopamina e norepinefrina - possa innescare l'effetto di ottundimento emotivo e che quelli con un deficit ormonale sottostante se la caveranno peggio.
Altri hanno ancora suggerito che l'ottundimento emotivo è più un sintomo rivelato, il che significa che una volta che gli antidepressivi sono in grado di alleviare la depressione, i sintomi sottostanti dell'ottundimento emotivo vengono rivelati piuttosto che causati. Sono necessarie molte più ricerche prima di poter trarre conclusioni.
Trattamento
La buona notizia è che l'ottundimento emotivo può essere curato. Tra alcune delle opzioni da considerare:
- Puoi impegnarti in esercizio fisico e attività all'aperto, che possono stimolare la serotonina ed elevare il tuo umore. Anche mangiare in modo più sano ed evitare l'alcol (un depressivo dell'umore) può aiutare.
- Puoi lavorare con il tuo terapeuta per trovare modi per elevare il tuo umore poiché potrebbe esserci una componente psicologica nella tua condizione oltre a una farmaceutica.
- Il medico può ridurre la dose o passare a un antidepressivo diverso (ad esempio, da un SSRI a uno SNRI).
- Il medico potrebbe anche essere in grado di aggiungere altri farmaci per compensare l'ottundimento emotivo.
Se trova intollerabile l'effetto indesiderato, non interrompa il trattamento senza prima aver parlato con il medico. Ciò potrebbe portare a un ritorno dei sintomi della depressione o innescare l'effetto opposto, tra cui ansia, agitazione e insonnia.
Una parola da Verywell
Sperimentare un ottundimento emotivo mentre si assumono antidepressivi non significa che non si possano raccogliere i benefici del trattamento. In alcuni casi, una semplice riduzione della dose può aiutare a eliminare parte dell'intorpidimento. Altre volte, puoi imparare a farcela apportando alcuni cambiamenti positivi nello stile di vita che migliorano la tua forma fisica e, a sua volta, il tuo benessere emotivo.
Continua a lavorare con il tuo medico per trovare la giusta formula di farmaci, terapia e stile di vita per superare e gestire la tua depressione a lungo termine.