Il disturbo bipolare è una grave condizione psichiatrica che induce le persone a sperimentare sbalzi d'umore estremi dalla mania alla depressione. La malattia può essere trattata con farmaci e anche le persone con disturbo bipolare scoprono che la consulenza può aiutare.
Non è raro vedere post sui forum di celiachia/sensibilità al glutine di persone con disturbo bipolare che riferiscono che i loro sintomi sono migliorati o addirittura diminuiti completamente quando hanno adottato la dieta priva di glutine. Inoltre, due studi nella letteratura medica suggeriscono che le persone con malattia celiaca o sensibilità al glutine non celiaca possono soffrire di tassi leggermente più alti di disturbo bipolare rispetto alla popolazione generale.
Come molti dei possibili collegamenti tra l'ingestione di glutine e le condizioni mentali, sono necessarie ulteriori ricerche prima che sia chiaro se seguire una dieta priva di glutine possa aiutare alcuni individui con disturbo bipolare.
Anticorpi anti-glutine trovati in persone con disturbo bipolare
Ad oggi, sono stati condotti solo pochi studi medici per verificare se le persone con disturbo bipolare hanno livelli elevati di anticorpi anti-glutine nei loro flussi sanguigni.
Nello studio più ampio, pubblicato nel 2011, i ricercatori hanno testato 102 persone con disturbo bipolare e 173 persone senza disturbo psichiatrico. Hanno misurato i livelli degli anticorpi AGA-IgG e AGA-IgA, entrambi non specifici per celiachia ma che possono essere utilizzati come test per la sensibilità al glutine. Hanno anche misurato gli anticorpi deamidati contro tTG-IgA e tTG-IgG, considerati test per la celiachia molto sensibili.
Lo studio ha rilevato che gli individui con disturbo bipolare avevano un rischio significativamente più elevato di avere livelli aumentati di anticorpi IgG contro il glutine rispetto a quelli senza disturbo bipolare.
Sebbene le persone con disturbo bipolare abbiano anche una maggiore incidenza di altri risultati di laboratorio associati alla celiachia, tali risultati non erano statisticamente significativi.
I livelli di anticorpi nelle persone con disturbo bipolare non erano correlati ai loro sintomi totali (misurati in diversi modi), alla loro storia medica, alla presenza di sintomi gastrointestinali o all'uso di farmaci psichiatrici specifici.
Quasi la metà di quelli con disturbo bipolare portava i geni della celiachia (cioè i geni che ti predispongono alla malattia celiaca), ma quelli con i geni non avevano più o meno probabilità di avere un aumento degli anticorpi al glutine.
Un secondo studio esamina la mania negli anticorpi bipolari e glutine
Lo stesso gruppo di ricercatori ha pubblicato uno studio nel marzo 2012 che esaminava i marcatori della sensibilità al glutine e della celiachia nella mania acuta, un sintomo caratteristico del disturbo bipolare. Hanno scoperto che le persone ricoverate in ospedale per mania avevano livelli significativamente aumentati di anticorpi IgG contro il glutine, ma non aveva livelli elevati di altri tipi di anticorpi specifici per la celiachia.
È interessante notare che, misurati sei mesi dopo il ricovero, i livelli medi di anticorpi IgG dei pazienti bipolari erano diminuiti e non erano significativamente diversi da quelli dei soggetti di controllo. Tuttavia, quei pazienti bipolari che avevano ancora livelli elevati di IgG sei mesi dopo avevano molte più probabilità di essere stati nuovamente ospedalizzati per mania entro quel lasso di tempo.
"Il monitoraggio e il controllo della sensibilità al glutine possono avere effetti significativi sulla gestione degli individui ricoverati con mania acuta", hanno concluso i ricercatori.
Il terzo studio, pubblicato nel 2008, non ha esaminato specificamente il disturbo bipolare e il glutine; invece, ha esaminato un'ampia gamma di condizioni psichiatriche, incluso il disturbo bipolare, e se erano più probabili nei bambini con malattia celiaca o con esami del sangue celiaci positivi. Lo studio ha trovato problemi neurologici o psichiatrici in quasi il 2% dei bambini con sensibilità celiaca o al glutine, un tasso leggermente superiore all'1,1% riscontrato nei soggetti di controllo.
Glutine implicato in altre malattie mentali
Non c'è dubbio che le persone con celiachia e sensibilità al glutine soffrano di tassi di ansia e depressione più alti del normale.
È stato scoperto che il glutine e la depressione sono collegati in una varietà di studi, tra cui la ricerca sulla celiachia e la ricerca sulla sensibilità al glutine non celiaca. Nel frattempo, anche il glutine e l'ansia sembrano condividere una relazione. Tuttavia, non è chiaro se il glutine stesso possa contribuire ai sintomi di depressione e ansia, o se altri meccanismi come le carenze nutrizionali causate dal danno intestinale indotto dal glutine possano portare a quei sintomi psichiatrici.
Tuttavia, alcuni studi hanno scoperto che l'adesione a una rigorosa dieta priva di glutine sembra aiutare alcuni sintomi di depressione e ansia nelle persone con celiachia e sensibilità al glutine.
Gli psichiatri hanno anche ipotizzato un potenziale legame tra glutine e schizofrenia, e alcuni casi clinici indicano che ci sono persone con schizofrenia che potrebbero migliorare con una dieta priva di glutine. Tuttavia, gli esperti di salute mentale sospettano che il numero di persone che potrebbero migliorare sia molto piccolo, dell'ordine di qualche punto percentuale.
Il glutine sarà implicato nel disturbo bipolare?
Sono necessarie molte più ricerche per determinare se il glutine svolge un ruolo nel disturbo bipolare. I ricercatori nel primo studio che hanno esaminato specificamente gli anticorpi anti-glutine nelle persone con disturbo bipolare hanno notato che alcuni livelli di anticorpi, ma non tutti, erano molto più alti nelle persone con disturbo bipolare.
"È probabile che gli individui con disturbo bipolare che hanno aumentato gli anticorpi contro la gliadina condividano alcune caratteristiche patobiologiche della celiachia, come l'assorbimento anomalo delle proteine del cibo ingerito, un risultato che è anche coerente con l'aumento dei livelli di anticorpi contro la caseina bovina che hanno è stato trovato anche nel disturbo bipolare, così come nella psicosi e nella schizofrenia di recente insorgenza", hanno detto i ricercatori nella loro analisi. "Tuttavia, è probabile che il meccanismo della maggiore risposta anticorpale al glutine sia diverso nel disturbo bipolare rispetto alla malattia celiaca."
I ricercatori hanno concluso: "A questo punto, resta da determinare se le proteine del glutine o l'elevata risposta immunitaria osservata abbiano un ruolo nel meccanismo patogeno del disturbo bipolare o abbiano il potenziale per fungere da biomarcatori della diagnosi o dell'attività della malattia". Gli studi futuri dovrebbero includere diete prive di glutine nei pazienti con disturbo bipolare con elevati anticorpi anti-glutine, hanno affermato.
