Le informazioni presentate in questo articolo potrebbero essere stimolanti per alcune persone. Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
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Il disturbo bipolare non riguarda solo gli sbalzi d'umore. È una grave condizione di salute mentale che veniva chiamata depressione maniacale.
Secondo il DSM-5, la guida utilizzata per diagnosticare le malattie mentali, ci sono due tipi principali di disturbo bipolare che possono essere diagnosticati in base alla gravità e alla natura dei loro sintomi:
- bipolare io - Gli individui con disturbo bipolare sperimentano almeno un episodio maniacale nella loro vita. Sebbene non sia richiesto per la diagnosi formale, la stragrande maggioranza sperimenterà anche episodi depressivi maggiori nel corso della propria vita.
- bipolare II - Gli individui con bipolare II hanno almeno un episodio ipomaniacale (una forma meno grave di mania) e almeno un episodio depressivo maggiore.
Valutazione dei sintomi
Essendo una condizione di salute mentale, i prelievi di sangue o gli esami di imaging non aiutano a diagnosticare il disturbo bipolare, ma a volte possono essere ordinati per escludere condizioni mediche che potrebbero contribuire ai sintomi. Per confermare una diagnosi, una persona deve soddisfare i criteri sopra descritti (sintomi e frequenza), che saranno valutati attraverso una valutazione psichiatrica.
Nota che i sintomi del disturbo bipolare sono gli stessi nelle donne e negli uomini, ma i ruoli sociali e di genere possono influenzare il modo in cui si manifestano o come gli altri li percepiscono.
Sintomi di mania bipolare
Gli episodi maniacali durano almeno sette giorni. Gli episodi ipomaniacali comportano gli stessi sintomi, ma il funzionamento dell'individuo non è notevolmente compromesso e i sintomi psicotici non possono essere presenti.
I sintomi di un episodio maniacale o ipomaniacale includono:
- Diminuzione del bisogno di dormire
- Parlare eccessivamente
- Pensieri da corsa
- Essere facilmente distratti
- Agitazione fisica e movimento incessante
- Aumento del desiderio sessuale
- Comportamenti impulsivi a rischio (compreso il gioco d'azzardo e le spese sontuose)
- Grandiosità o comportamento inappropriato
- Irritabilità, ostilità o aggressività
- Deliri o allucinazioni
Sintomi di depressione bipolare
Durante un episodio depressivo, un individuo può manifestare i seguenti sintomi:
- Piangere senza motivo o periodi prolungati di tristezza
- Sentimenti di colpa o disperazione
- Perdita di interesse per le attività che di solito ti danno piacere
- Stanchezza estrema, inclusa l'incapacità di alzarsi dal letto
- Perdita di interesse per la propria salute, alimentazione o aspetto fisico
- Difficoltà a concentrarsi o a ricordare le cose
- Dormire eccessivamente o difficoltà a dormire
- Pensieri suicidi o impulso all'autolesionismo
Problemi con le capacità cognitive, come problemi di memoria a breve termine, difficoltà di concentrazione e indecisione, possono essere le prime cose che gli altri notano quando qualcuno soffre di depressione bipolare. Può interferire con le prestazioni di un individuo e rendere difficile il completamento delle attività.
Sintomi fisici associati a episodi depressivi
Durante gli episodi depressivi, gli individui possono manifestare una varietà di sintomi fisici, inclusi dolori e dolori inspiegabili.
Anche le variazioni di peso sono comuni. Mentre alcune persone faticano a mangiare quando si sentono giù, altre si rivolgono al cibo per trovare conforto. Pertanto, sia la perdita di peso che l'aumento di peso possono essere sintomi di un episodio depressivo.
Può anche verificarsi agitazione psicomotoria, un aumento dell'attività causato da tensione mentale piuttosto che fisica o ritardo psicomotorio, rallentamento sia del pensiero che delle attività fisiche.
Diagnosi differenziale
Ci sono criteri diagnostici distinti che sono stati proposti per il disturbo bipolare, ma anche con questi criteri, la diagnosi è tutt'altro che facile. Le condizioni psichiatriche che possono manifestare sintomi simili al disturbo bipolare includono:
Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
Iperattività e distraibilità sono due dei sintomi caratteristici del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Tuttavia, sono anche abbastanza predominanti nel disturbo bipolare, specialmente per quanto riguarda i bambini. Per complicare ulteriormente le cose, queste condizioni possono spesso coesistere.
Abuso di alcol/sostanze
È molto comune per chi soffre di disturbo bipolare lottare con problemi di alcol e abuso di sostanze. Questo è spesso un tentativo, anche a livello inconscio, di auto-medicare. Inoltre, gli effetti di determinate sostanze (che possono causare allucinazioni o incapacità di dormire) possono essere confusi con i sintomi del disturbo bipolare. Oltre a queste preoccupazioni, l'alcol può interagire con i farmaci usati per trattare il disturbo bipolare.
Disturbo borderline di personalità
I criteri diagnostici per il disturbo borderline di personalità includono impulsività, comportamento suicidario, reattività dell'umore, rabbia inappropriata e paranoia transitoria. Tutti questi sono anche associati al disturbo bipolare. È possibile che a un individuo vengano diagnosticati entrambi questi disturbi. (Scopri di più sulle somiglianze e le differenze tra il disturbo bipolare e il disturbo borderline di personalità.)
Disturbo Delirante
Il segno distintivo del disturbo delirante sono i deliri non bizzarri, il che significa che la situazione potrebbe essere possibile. Possono essere presenti episodi di umore ma sono di breve durata rispetto al delirio.
Depressione
L'unica cosa che distingue i disturbi depressivi (depressione unipolare) dal disturbo bipolare è la mania/ipomania. Se un paziente con depressione va incontro a un episodio di mania, la diagnosi diventa disturbo bipolare. Molte persone che hanno un disturbo bipolare non diagnosticato si trovano ad avere il disturbo quando vengono avviati farmaci come alcuni antidepressivi e scatenano la mania.
Problemi alimentari
Non è raro che chi soffre di disturbo bipolare soffra di disturbi alimentari. Inoltre, depressione, ansia e irritabilità spesso derivano da disturbi alimentari. L'anoressia nervosa è un disturbo alimentare caratterizzato da un'estrema paura di ingrassare o ingrassare.
Quelli con questo disturbo hanno spesso un peso corporeo inferiore all'85 percento di quello che è considerato normale. La bulimia nervosa è caratterizzata da periodi di abbuffate seguiti da purghe (vomito intenzionalmente).
Attacchi di panico
Il disturbo di panico è caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti e spontanei. Il disturbo di panico è spesso comorbido (si verifica insieme) con l'umore e altri disturbi psichiatrici. Inoltre, gli attacchi di panico sono comuni anche in quelli con disturbo bipolare
Schizofrenia
La schizofrenia è un disturbo mentale che causa intensi disturbi nella cognizione (pensiero), nei comportamenti e nelle emozioni. Si compone di due classificazioni di sintomi-positivo e negativo. I sintomi positivi includono deliri, allucinazioni, linguaggio e pensiero disorganizzati, comportamento disorganizzato, comportamento catatonico e stati d'animo inappropriati. I sintomi negativi sono emozioni appiattite, mancanza di linguaggio e riduzione del comportamento finalizzato. I sintomi della schizofrenia sono facilmente confusi con quelli del disturbo bipolare.
Disturbo schizoaffettivo
Una diagnosi di disturbo schizoaffettivo viene data quando ci sono sintomi di depressione maggiore o mania, insieme ad alcuni sintomi di schizofrenia. Tuttavia, i deliri o le allucinazioni devono persistere per periodi in cui i sintomi dell'umore non sono presenti. Come ci si potrebbe aspettare, c'è una grande confusione e controversia sulla differenziazione di questo disturbo dal disturbo bipolare.
Sfide diagnostiche
Sebbene specifica, la valutazione dei criteri bipolari è anche altamente soggettiva. In quanto tali, i casi vengono spesso persi. Secondo uno studio pubblicato nel 2018, il 60% dei pazienti in cerca di cure per la depressione ricorrente ha in realtà un disturbo bipolare
D'altra parte, anche l'eccessiva diagnosi di disturbo bipolare è una preoccupazione.
Una revisione del 2013 degli studi clinici ha dimostrato che il disturbo bipolare è stato diagnosticato in modo errato in:
- 42,9 per cento dei centri di trattamento per l'abuso di sostanze
- Il 40% dei pazienti con disturbo borderline di personalità
- Il 37 percento dei casi in cui un medico inesperto di disturbo bipolare ha effettuato la chiamata
Uno studio pubblicato nel 2010 ha mostrato che, di 528 persone che ricevono una disabilità della sicurezza sociale per un disturbo bipolare, solo il 47,6 percento ha soddisfatto i severi criteri diagnostici.
Avvertenze durante la diagnosi del tipo
Ci sono due importanti avvertimenti che possono complicare ulteriormente il processo di distinzione dei due tipi di disturbo bipolare.
Uno è che sebbene i sintomi psicotici presenti siano una delle cose che differenziano la mania bipolare I dall'ipomania bipolare II, qualcuno con bipolare II può sperimentare allucinazioni o deliri durante gli episodi depressivi senza che la diagnosi cambi in bipolare I.
Il secondo è che qualcuno con disturbo bipolare I può anche avere episodi ipomaniacali. In effetti, lo fanno comunemente. Ma qualcuno con bipolare II non ha mai un episodio maniacale. Se si verifica un episodio maniacale in qualcuno con bipolare II, la diagnosi verrà modificata.
Una parola da Verywell
Se tu o qualcuno che conosci state riscontrando sintomi di disturbo bipolare, è importante parlare con il tuo medico. Il tuo medico potrebbe voler escludere qualsiasi potenziale problema di salute fisica che potrebbe contribuire ai tuoi sintomi.
Il tuo medico potrebbe indirizzarti a un professionista della salute mentale per una valutazione. Il fornitore del trattamento può valutare i sintomi e, una volta effettuata una diagnosi corretta, può assistervi nello sviluppo di un piano di trattamento.
Teorie sulle cause del disturbo bipolare