Quando le persone pensano agli oppiacei tendono a pensare all'eroina, ma gli oppiacei consistono in diversi farmaci oltre all'eroina. Demerol, morfina, Norco, codeina, Oxycontin e Vicodin sono tutti oppiacei o oppiacei. Sebbene questi termini siano spesso usati in modo intercambiabile, più precisamente, gli oppiacei descrivono quei farmaci prodotti direttamente dalla pianta del papavero e gli oppioidi sono prodotti sinteticamente. Per ciascuno di questi oppiacei, le overdose causano la morte allo stesso modo.
Gli oppiacei (come l'eroina, la morfina e il Demerol) sono sedativi noti per essere antidolorifici molto potenti. In dosi elevate, gli oppiacei riducono la capacità di respirare di una persona. Quando qualcuno fa un'overdose di eroina o di uno qualsiasi degli oppioidi prescritti, il suo discorso diventa confuso, il suo tempo di reazione diminuisce, la sua andatura (camminare) diventa instabile e, nei casi peggiori, la sua respirazione diventa superficiale e lenta. Alla fine, la respirazione si fermerà completamente. Gli oppiacei causano anche la costrizione delle pupille (il che significa che il cerchio nero al centro dell'occhio diventa molto piccolo).
I paramedici rispondono regolarmente alle overdose di eroina in cui il paziente è incosciente, non risponde a nessun tremito o grido, non respira e ha "pupille appuntite". Nella maggior parte dei casi, il paziente ha ancora un polso. Infatti, le persone che vanno in overdose da oppiacei possono sopravvivere per diversi minuti senza respirare.
Naloxone (Narca)
I paramedici portano un farmaco chiamato naloxone che è l'antidoto perfetto per le overdose da oppiacei.
Come funziona
Il naloxone è un antagonista degli oppiacei, il che significa che essenzialmente impedisce agli oppiacei di influenzare il cervello e in realtà elimina gli oppiacei già presenti. Quando si somministra naloxone a un paziente che ha assunto una dose eccessiva di oppiacei, di solito iniziano a respirare e si svegliano subito. È incredibile per chiunque lo veda per la prima volta.
Il naloxone è un antidoto così incredibile contro le overdose da oppiacei che il suo uso sta crescendo. In alcuni luoghi del paese, gli agenti di polizia stanno trasportando il naloxone per curare l'overdose da oppiacei senza dover aspettare i paramedici. Il naloxone viene persino distribuito in alcuni programmi di scambio di aghi.
Evitare le overdose
Se hai un amico o un familiare che assume qualsiasi tipo di farmaco oppioide per il dolore, assicurati che segua la prescrizione e parli con il medico prima di aumentare la quantità che sta assumendo. Ciò include l'assunzione di farmaci oppiacei extra quando si indossano cerotti antidolorifici. I cerotti per il dolore spesso forniscono anche farmaci oppioidi. Qualsiasi combinazione di oppioidi può portare a un sovradosaggio.
Guida alla discussione sulla dipendenza da oppiacei
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Gli oppioidi possono creare una forte dipendenza, il che significa che anche se avresti potuto iniziare a prenderli come un modo per controllare il dolore, il loro uso può andare fuori controllo. Inoltre, possono sembrare meno efficaci con il passare del tempo. Quella perdita di efficacia (chiamata "costruzione di una tolleranza") porta a dosaggi sempre più alti nel tentativo di ottenere la sensazione originale. Ad un certo punto, è possibile andare in overdose mentre si insegue la sensazione. Le overdose possono anche derivare dal desiderio di provare una sensazione forte, una tantum o anche da un tentativo intenzionale di farsi del male. Se un membro della famiglia che assume un farmaco oppioide perde conoscenza e non riesci a svegliarlo, chiama il 911. Se hai il naloxone, non aver paura di usarlo.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.