Che cos'è il gaslighting?

Il gaslighting è una forma di sottile abuso psicologico che fa sentire le vittime come se fossero "pazze". Di conseguenza, la vittima del gaslighting inizierà a mettere in discussione la propria realtà e crederà di essere l'unica fonte di problemi all'interno della relazione.

Può aver luogo in una varietà di circostanze, ma più comunemente il gaslighting si verifica nelle relazioni intime.

Origine

Nel 1938, uno spettacolo chiamato Luce del gas (noto negli Stati Uniti come Angel Street) ha introdotto il concetto di gaslighting. La commedia racconta la storia di un uomo che convince sua moglie di essere pazza in modo che possa accedere alla sua eredità.

Il marito cerca di minare il suo senso di sé. Confonde e distorce la sua realtà, e le fa pensare che non può fidarsi del proprio giudizio.

Nasconde una spilla e poi incolpa sua moglie per averla persa. Sposta un dipinto e le dice che l'ha fatto senza ricordare. Le dice spesso che non sta bene e la convince che sta troppo male per uscire con la famiglia e gli amici.

Abbassa anche le luci a gas nella sua stanza in momenti casuali e le dice che questo è tutto nella sua mente. Comincia a pensare che stia perdendo il contatto con la realtà.

Il gaslighting è un comportamento abusivo

Nel 1969, un articolo in la lancetta rese ancora più popolare l'idea del gaslighting. Gli studiosi di psicologia che hanno scritto l'articolo hanno legittimato il gaslighting come forma di abuso

Oggi, il termine gaslighting è usato per descrivere strategie di manipolazione della mente che inducono le persone a mettere in discussione la propria sanità mentale.

Il gaslighting non è una diagnosi ufficiale di salute mentale, ma ha acquisito credibilità come un problema reale.

Nel 2015, la parola gaslighting è stata inclusa in parte in una legge penale sulla violenza domestica promulgata nel Regno Unito. Per la prima volta, le leggi hanno riconosciuto che la violenza domestica non è sempre un evidente abuso fisico o sessuale. Invece, può comportare l'isolamento di una vittima, il controllo di ogni aspetto della sua vita o la compromissione della sua salute mentale.

Esempi di illuminazione a gas

Stephanie Sarkis, Ph.D., ha scritto un libro intitolato Gaslighting: riconoscere le persone manipolatrici ed emotivamente violente e liberarsi che ha reso il termine ancora più comune. Nel suo libro, afferma che la sua ricerca ha scoperto che queste sono le strategie comuni utilizzate dai gaslighter per convincere le vittime che stanno perdendo il contatto con la realtà:

• Dicono palesi bugie. Vogliono che tu metta in discussione tutto. Quindi mentono su tutte le cose, grandi e piccole.
• Negano di dire cose che hanno detto. Nonostante ciò potresti avere la prova che hanno detto qualcosa, insisteranno sul fatto che non l'hanno mai fatto solo così metterai in dubbio la tua realtà.
• Ti logorano. Persistono nel logorare gradualmente le loro vittime nel tempo. Funzionano così lentamente che la maggior parte delle vittime non si rende nemmeno conto che sta succedendo.
• Usano ciò che è importante per te come munizioni. Sia che sappiano che apprezzi i tuoi figli sopra ogni altra cosa, o che sappiano che la tua carriera è molto importante per te, attaccano le fondamenta del tuo essere.
• Il loro comportamento non corrisponde alle loro parole. Quello che dicono non ha senso. Agiscono completamente contrariamente alle loro parole con il loro comportamento.
• Usano il rinforzo positivo per confonderti. Ti hanno tagliato per farti perdere la fiducia. Ma poi offrono lodi come un modo per convincerti che non sono così male.
• Ti confondono. Gli accendigas vogliono confonderti su tutto. Ma allo stesso tempo, vogliono che tu guardi verso di loro come un senso di stabilità.
• Si proiettano sugli altri. Potrebbero costantemente accusarti di fare le cose che stanno facendo, come usare droghe o imbrogliare.
• Cercano di allineare le persone contro di te. Potrebbero cercare di convincerti che i tuoi cari "sanno che sei inutile" o "pensano che tu sia cattivo". Questo rende difficile sapere di chi fidarsi.
• Ti chiamano "pazzo". Mettono in dubbio la tua sanità mentale e dicono alle altre persone che sei "pazzo". Se alla fine chiedi aiuto, altre persone potrebbero chiedersi se crederti se l'autore ha già cercato di convincerli che hai perso il contatto con la realtà.
• Ti dicono che tutti gli altri stanno mentendo. Potrebbero dire che tutti nel tuo gruppo di familiari e amici stanno mentendo. Potrebbero anche dire che i media mentono come un modo per manipolarti. Vogliono che tu debba fare affidamento su di loro per le informazioni "corrette".

Aspetti sociologici

In un documento di ricerca del 2019, l'autrice Paige Sweet sostiene che il gaslighting non è solo un fenomeno psicologico; è anche sociologico.

L'autore sottolinea come funziona il gaslighting quando viene utilizzato in relazioni che comportano dinamiche di potere diseguali. Funziona anche quando i perpetratori mobilitano stereotipi di genere, disuguaglianze intersecanti e vulnerabilità istituzionali contro le vittime.

Il gaslighting è comune nelle situazioni di violenza domestica, specialmente quando le donne sono isolate. Può amplificare i pericoli per le donne abusate e impedire loro di accedere a risorse che potrebbero aiutarle a sfuggire all'abuso.

L'autore afferma che "il gaslighting espone come l'associazione delle donne con l'irrazionalità esacerba le disuguaglianze di genere e sessuali esistenti". Lo studio ha rilevato che le donne vittime del gaslighting hanno riferito che i loro partner le chiamavano "pazze" ogni volta che mostravano li ha fatti ricredere da soli.

Esempi di abuso psicologico

Interviste con donne che sono state coinvolte in relazioni abusive hanno scoperto che gli autori spesso usavano tattiche per confondere le donne.

Una donna ha detto che il suo ex partner era solito mentire sul colore della gonna che indossava il giorno prima nel tentativo di convincerla che non poteva tenere traccia delle cose.

Un'altra donna nello studio ha detto che il suo ex marito era solito inventare storie della sua infedeltà. Avrebbe cercato di convincerla che aveva le prove che lo stava tradendo.

Diverse donne hanno dichiarato di essere state ricoverate in ospedale a causa della loro angoscia. E una volta che sono stati rilasciati, il loro partner l'ha usato contro di loro dicendo cose come "Vedi, ti ho detto che eri pazzo".

Mentre chiunque può essere vittima del gaslighting, l'autore suggerisce che gli uomini sono più comunemente autori di crimini contro le donne.

Liberarsi

I ricercatori hanno scoperto che molte persone hanno bisogno di allontanarsi dall'autore per vedere le cose più chiaramente. La separazione dal perpetratore li aiuta a imparare che possono fidarsi del loro senso della realtà e li aiuta a ottenere chiarezza su ciò che gli è successo.

Se sospetti di essere vittima di qualcuno che ti sta prendendo in giro, cerca un aiuto professionale. Parla con il tuo medico o contatta un professionista della salute mentale qualificato per assistenza.

Una parola da Verywell

Essere la vittima di qualcuno che ti sta prendendo in giro può essere fonte di confusione, imbarazzo e frustrazione. E potrebbe farti fare alcune cose che normalmente non faresti.

Ma un ambiente malsano può farti questo. E ottenere aiuto può essere la chiave per creare i cambiamenti positivi di cui hai bisogno per dare il meglio di te.

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