Il sistema diagnostico più comune per i disturbi psichiatrici è il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), attualmente alla sua quinta edizione. Mentre l'ultimo DSM, DSM-IV, utilizzava la diagnosi multiassiale, il DSM-5 ha eliminato questo sistema.
Quali sono i cinque assi in una diagnosi multiassiale?
Nel sistema DSM-IV-TR, un individuo è stato diagnosticato su cinque diversi domini, o "assi". In un sistema ad asse singolo come il DSM-5, un individuo viene diagnosticato in un solo dominio. Ad esempio, verrebbe assegnato un disturbo clinico, come il disturbo depressivo maggiore. Il sistema multiassiale è stato pensato per fornire maggiori dettagli.
Asse I: disturbi clinici
I principali disturbi psichiatrici sono stati diagnosticati sull'Asse I. Quando si pensa alla diagnosi psichiatrica, questi sono i tipi di disturbi che probabilmente vengono in mente. Ad esempio, il disturbo depressivo maggiore e il disturbo da stress post-traumatico sono stati diagnosticati sull'Asse I. Anche i disturbi dell'apprendimento, come i disturbi della lettura o dell'aritmetica, e le disabilità dello sviluppo, come il disturbo autistico, sono stati diagnosticati sull'Asse I.
L'Asse I tendeva ad essere riservato ai disturbi maggiori che si pensava fossero in qualche modo episodici, il che significa che in genere hanno un esordio chiaro e periodi di remissione o recupero.
Tuttavia, questo non era vero per tutti i disordini dell'Asse I. I disturbi autistici, per esempio, non sono episodici.
Asse II: Disturbi di Personalità o Ritardo Mentale
L'Asse II includeva anche alcune condizioni che potremmo considerare disturbi psichiatrici, ma si pensava che fossero condizioni di vecchia data che erano tipicamente presenti prima dei 18 anni.
I disturbi della personalità sono modelli di pensiero e comportamento di vecchia data e pervasivi che di solito compaiono prima dei 18 anni ma vengono tipicamente diagnosticati dopo i 18 anni, quando la personalità è considerata più pienamente formata. Questi disturbi non sono pensati come episodici; sono considerati stabili e cronici.
Anche il ritardo mentale (RM) è una condizione di vecchia data che deve essere presente prima dei 18 anni ed è stabile nel tempo. MR si riferisce a un funzionamento intellettivo significativamente al di sotto della media combinato con deficit nel comportamento adattivo.
Una logica per la diagnosi dei disturbi di personalità e del ritardo mentale sull'Asse II era che queste sono condizioni croniche che dovrebbero essere separate dalle condizioni dell'Asse I per consentire loro di essere evidenziate poiché trasmettono importanti informazioni diagnostiche aggiuntive.
Ci sono state alcune controversie, tuttavia, sul fatto che i disturbi di personalità siano veramente qualitativamente diversi dai disturbi clinici di Asse I e se debbano rimanere sull'Asse II.
Asse III: condizioni mediche o fisiche
L'Asse III era riservato a condizioni mediche o fisiche che possono influenzare o essere influenzate da problemi di salute mentale.
Ad esempio, se qualcuno ha il cancro e la sua malattia e il suo trattamento stanno influenzando la sua salute mentale, sarebbe un'informazione importante da trasmettere nella diagnosi. Quindi, la diagnosi di cancro sarebbe inclusa nell'Asse III.
In alternativa, qualcuno potrebbe avere una condizione medica che è influenzata dalla sua salute mentale. Ad esempio, una persona con diabete potrebbe non rispettare il proprio regime di trattamento medico se ha un disturbo psichiatrico che causa un comportamento impulsivo o irregolare. La diagnosi della malattia medica sull'Asse III serviva ad avvisare un medico di un potenziale problema.
Asse IV: Contribuire Fattori Ambientali o Psicosociali
Spesso, una diagnosi psichiatrica avviene nel contesto di importanti fattori di stress ambientale o sociale. Ad esempio, la perdita del lavoro, il divorzio, i problemi finanziari o la condizione di senzatetto possono contribuire allo sviluppo o al mantenimento di una condizione di salute mentale. Un disturbo psichiatrico può anche contribuire allo sviluppo di questi fattori di stress. Questi importanti fattori contestuali sono stati codificati sull'Asse IV.
Asse V: Valutazione globale del funzionamento
L'ultimo asse, l'Asse V, era riservato alla valutazione globale del funzionamento (GAF). Il GAF è un numero compreso tra 0 e 100 che doveva indicare il tuo livello di funzionamento o la tua capacità di impegnarti in una vita quotidiana adattiva.
Punteggi più bassi indicavano un funzionamento inferiore, con un punteggio più vicino allo zero che indicava che una persona non era in grado di mantenere la propria sicurezza o l'igiene di base o rappresentava una minaccia imminente per la sicurezza o il benessere degli altri. Punteggi vicini a 100 indicano un funzionamento superiore.
Perché il DSM-5 ha eliminato la diagnosi multiassiale?
Il sistema multiassiale aveva lo scopo di aiutare a portare l'attenzione clinica e di ricerca sulle diagnosi di asse II. Il DSM-5 ha combinato i primi tre assi in uno per eliminare quelle che ora si pensa siano le distinzioni artificiali tra le diagnosi. Spera inoltre che ciò possa aiutare medici, ricercatori e compagnie assicurative a semplificare le informazioni.