La legge Yerkes-Dodson suggerisce che livelli di eccitazione elevati possono migliorare le prestazioni fino a un certo punto. Scopri di più su come funziona e perché a volte un po' di stress può effettivamente aiutarti a dare il meglio di te.
Eccitazione e prestazioni
Hai mai notato che ti comporti meglio quando sei solo un po' nervoso? Ad esempio, potresti fare meglio a un evento atletico se sei entusiasta di partecipare o fare meglio a un esame se sei un po' in ansia per il tuo punteggio.
In psicologia, questa relazione tra i livelli di eccitazione e le prestazioni è nota come legge di Yerkes-Dodson. Che impatto può avere questo sul nostro comportamento e sulle nostre prestazioni?
Come funziona la legge
La legge Yerkes-Dodson suggerisce che esiste una relazione tra performance ed eccitazione. Una maggiore eccitazione può aiutare a migliorare le prestazioni, ma solo fino a un certo punto. Nel momento in cui l'eccitazione diventa eccessiva, le prestazioni diminuiscono.
La legge è stata descritta per la prima volta nel 1908 dagli psicologi Robert Yerkes e John Dillingham Dodson. Hanno scoperto che leggere scariche elettriche potevano essere usate per motivare i topi a completare un labirinto, ma quando le scariche elettriche diventavano troppo forti, i topi correvano in giro direzioni casuali per fuggire.
L'esperimento ha dimostrato che l'aumento dei livelli di stress e di eccitazione potrebbe aiutare a focalizzare la motivazione e l'attenzione sul compito da svolgere, ma solo fino a un certo punto.
L'ansia che provi prima di un esame è un esempio di come opera la legge Yerkes-Dodson. Un livello ottimale di stress può aiutarti a concentrarti sul test e ricordare le informazioni che hai studiato, ma troppa ansia da test può compromettere la tua capacità di concentrazione e rendere più difficile ricordare le risposte corrette.
Le prestazioni atletiche offrono un altro ottimo esempio della legge Yerkes-Dodson. Quando un giocatore è pronto a fare una mossa importante, come fare un canestro durante una partita di basket, un livello ideale di eccitazione può affinare le sue prestazioni e consentirgli di fare il tiro. Quando un giocatore è troppo stressato, tuttavia, potrebbe invece "soffocare" e sbagliare il tiro.
osservazioni
Quindi, come determinare quali livelli di eccitazione sono ideali? La cosa fondamentale da ricordare è che questo può variare da un compito all'altro. Una ricerca nel 2007 ha rilevato, ad esempio, che i livelli di prestazione diminuiscono prima per compiti complessi rispetto a compiti semplici anche con gli stessi livelli di eccitazione. Cosa questo significa esattamente?
Se stai eseguendo un compito relativamente semplice, sei in grado di gestire una gamma molto più ampia di livelli di eccitazione. Le attività domestiche come fare il bucato o caricare la lavastoviglie hanno meno probabilità di essere influenzate da livelli di eccitazione molto bassi o molto alti.
Se dovessi svolgere un compito molto più complesso, come lavorare su un foglio per una lezione o memorizzare informazioni difficili, le tue prestazioni sarebbero molto più pesantemente influenzate da livelli di eccitazione bassi e alti.
Se i tuoi livelli di eccitazione sono troppo bassi, potresti ritrovarti ad andare alla deriva o addirittura addormentarti prima ancora di poter iniziare il compito. Livelli di eccitazione troppo alti potrebbero essere altrettanto problematici, rendendo difficile concentrarsi sulle informazioni abbastanza a lungo per completare l'attività.
Troppa e troppo poca eccitazione possono anche avere un effetto su diversi tipi di compiti di prestazione atletica. Mentre un giocatore di basket o di baseball potrebbe aver bisogno di controllare l'eccitazione eccessiva per concentrarsi sull'esecuzione di lanci o lanci complessi, un velocista su pista potrebbe fare affidamento su livelli di eccitazione elevati per motivare le massime prestazioni.
In tali casi, il tipo di compito e la complessità del compito giocano un ruolo nel determinare i livelli ottimali di eccitazione.