La solitudine è un'emozione umana universale che è sia complessa che unica per ogni individuo. Poiché non ha un'unica causa comune, la prevenzione e il trattamento di questo stato mentale potenzialmente dannoso possono variare notevolmente.
Ad esempio, un bambino solo che fatica a fare amicizia a scuola ha esigenze diverse rispetto a un anziano solo il cui coniuge è morto di recente. Per comprendere la solitudine, è importante dare un'occhiata più da vicino a cosa intendiamo esattamente con il termine "solitario", nonché alle varie cause, conseguenze sulla salute, sintomi e potenziali trattamenti per la solitudine.
Definizione di solitudine
Mentre le definizioni comuni di solitudine la descrivono come uno stato di solitudine o essere soli, la solitudine è in realtà uno stato d'animo. La solitudine è definita dai ricercatori come sentirsi soli più di una volta alla settimana.
La solitudine fa sentire le persone vuote, sole e indesiderate. Le persone sole spesso bramano il contatto umano, ma il loro stato d'animo rende più difficile stabilire connessioni con altre persone. La solitudine, secondo molti esperti, non riguarda necessariamente l'essere soli. Invece, se tu sentire solo e isolato, allora è così che la solitudine gioca nel tuo stato d'animo.
Ad esempio, una matricola del college potrebbe sentirsi sola nonostante sia circondata da coinquilini e altri coetanei. Un soldato che inizia la sua carriera militare potrebbe sentirsi solo dopo essere stato dispiegato in un paese straniero, nonostante sia costantemente circondato da altri membri delle truppe.
Cause della solitudine
I fattori che contribuiscono alla solitudine includono variabili situazionali, come l'isolamento fisico, il trasferimento in un nuovo luogo e il divorzio. Anche la morte di una persona importante nella vita di una persona può portare a sentimenti di solitudine. Inoltre, può essere un sintomo di un disturbo psicologico come la depressione.
La solitudine può anche essere attribuita a fattori interni come la bassa autostima. Le persone che non hanno fiducia in se stesse spesso credono di non meritare l'attenzione o il rispetto di altre persone, il che può portare all'isolamento e alla solitudine cronica.
Rischi per la salute associati alla solitudine
La solitudine ha una vasta gamma di effetti negativi sulla salute sia fisica che mentale, tra cui:
- Alcolismo e uso di droghe
- Funzione cerebrale alterata
- Progressione della malattia di Alzheimer
- Comportamento antisociale
- Malattie cardiovascolari e ictus
- Diminuzione della memoria e dell'apprendimento
- Depressione e suicidio
- Aumento dei livelli di stress
- Scarso processo decisionale
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Queste non sono le uniche aree in cui la solitudine prende il sopravvento. Gli adulti soli fanno meno esercizio fisico di quelli che non sono soli. La loro dieta è più ricca di grassi, il loro sonno è meno efficiente e segnalano più affaticamento diurno. La solitudine sconvolge anche la regolazione dei processi cellulari in profondità all'interno del corpo, predisponendoci all'invecchiamento precoce.
Cosa suggerisce la ricerca sulla solitudine
I ricercatori hanno scoperto che bassi livelli di solitudine sono associati al matrimonio, a redditi più alti e a un livello di istruzione più elevato. Alti livelli di solitudine sono associati a sintomi di salute fisica, vivere da soli, piccole reti sociali e relazioni sociali di bassa qualità.
Gli amici intimi aiutano a combattere la solitudine
I ricercatori suggeriscono anche che la solitudine sta diventando più comune negli Stati Uniti. Dal 1985, il numero di persone negli Stati Uniti senza amici intimi è triplicato. L'ascesa di Internet e, ironia della sorte, dei social media, sono in parte responsabili.
Gli esperti ritengono che non sia il quantità di interazione sociale che combatte la solitudine, ma è il qualità.
Avere solo tre o quattro amici intimi è sufficiente per scongiurare la solitudine e ridurre le conseguenze negative sulla salute associate a questo stato d'animo.
La solitudine può essere contagiosa
Uno studio suggerisce che la solitudine può effettivamente essere contagiosa. In uno studio di 10 anni, i ricercatori hanno esaminato come la solitudine si diffonde nei social network. I risultati hanno indicato che anche le persone vicine a qualcuno che sperimentava la solitudine avevano il 52% in più di probabilità di sentirsi sole.
Suggerimenti per prevenire e superare la solitudine
La solitudine può essere superata. Richiede uno sforzo consapevole da parte tua per apportare un cambiamento. A lungo termine, apportare un cambiamento può renderti più felice, più sano e consentirti di avere un impatto positivo sugli altri intorno a te.
Ecco alcuni modi per prevenire la solitudine:
- Considera il servizio alla comunità o un'altra attività che ti piace. Queste situazioni presentano grandi opportunità per incontrare persone e coltivare nuove amicizie e interazioni sociali.
- Aspettati il meglio. Le persone sole spesso si aspettano un rifiuto, quindi concentrati invece su pensieri e atteggiamenti positivi nelle tue relazioni sociali.
- Concentrarsi sullo sviluppo di relazioni di qualità. Cerca persone che condividano con te atteggiamenti, interessi e valori simili.
- Riconosci che la solitudine è un segno che qualcosa deve cambiare.
- Comprendi gli effetti della solitudine sulla tua vita. Ci sono ripercussioni fisiche e mentali per la solitudine.
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