Nel processo di apprendimento noto come condizionamento classico, lo stimolo incondizionato (UCS) è uno stimolo che incondizionata, naturalmente e automaticamente innesca una risposta. In altre parole, la risposta avviene senza alcun apprendimento precedente.
Ad esempio, quando senti l'odore di uno dei tuoi cibi preferiti, potresti avvertire immediatamente fame. In questo esempio, l'odore del cibo è lo stimolo incondizionato.
Esempi dello stimolo incondizionato
Nel classico esperimento di Ivan Pavlov con i cani, l'odore del cibo era lo stimolo incondizionato. I cani nel suo esperimento annuseranno il cibo e poi inizieranno naturalmente a salivare in risposta. Questa risposta non richiede apprendimento e avviene semplicemente automaticamente.
Alcuni altri esempi dello stimolo incondizionato includono:
- Una piuma che ti solletica il naso ti fa starnutire. La piuma che ti solletica il naso è lo stimolo incondizionato.
- Tagliare una cipolla fa lacrimare gli occhi. La cipolla è lo stimolo incondizionato.
- Il polline dell'erba e dei fiori ti fa starnutire. Il polline è lo stimolo incondizionato.
- Il tuo gatto corre alla sua ciotola ogni volta che sente l'odore del cibo. Il profumo del cibo è lo stimolo incondizionato.
- Un forte scoppio ti fa allontanare dal suono. Il rumore forte inaspettato è lo stimolo incondizionato perché innesca automaticamente una risposta senza alcun apprendimento precedente.
In ciascuno di questi esempi, lo stimolo incondizionato innesca naturalmente una risposta o un riflesso incondizionato. Non devi imparare a rispondere allo stimolo incondizionato - si verifica semplicemente automaticamente.
Il ruolo dello stimolo neutro
Ai fini del condizionamento o dell'apprendimento classico, hai bisogno di uno stimolo neutro e di uno stimolo incondizionato. In altre parole, affinché avvenga il condizionamento, devi prima iniziare accoppiando uno stimolo precedentemente neutro con uno stimolo incondizionato.
Uno stimolo neutro all'inizio non innesca alcuna risposta particolare, ma se usato insieme a uno stimolo incondizionato, può stimolare efficacemente l'apprendimento. Un buon esempio di stimolo neutro è un suono o una canzone.
Quando viene presentato inizialmente, lo stimolo neutro non ha alcun effetto sul comportamento. Poiché è ripetutamente associato a uno stimolo incondizionato, inizierà a causare la stessa risposta dell'UCS.
Ad esempio, il suono di una porta cigolante che si apre può inizialmente essere uno stimolo neutro. Se quel suono viene ripetutamente associato a uno stimolo incondizionato, come quello di nutrire il tuo gatto, quel suono finirà per innescare un cambiamento nel comportamento del tuo gatto. Una volta che si è formata un'associazione, il tuo gatto potrebbe reagire come se fosse nutrito ogni volta che sente aprirsi la porta cigolante.
Tempistica del comportamento appreso
Durante il processo di condizionamento classico, ci sono una serie di fattori diversi che possono influenzare la velocità con cui vengono apprese le associazioni. Quanto tempo passa tra la presentazione dello stimolo inizialmente neutro e lo stimolo incondizionato è uno dei fattori più importanti per stabilire se l'apprendimento avverrà o meno.
Il momento in cui vengono presentati lo stimolo neutro e lo stimolo incondizionato è ciò che influenza la formazione o meno di un'associazione, un principio noto come teoria della contiguità.
UCS e condizionamento classico
Nel famoso esperimento di Ivan Pavlov, ad esempio, il tono del cicalino era inizialmente uno stimolo neutro, mentre l'odore del cibo era lo stimolo incondizionato. Presentare il tono vicino a presentare l'odore del cibo ha portato a un'associazione più forte. Suonare il cicalino, lo stimolo neutro, molto prima che lo stimolo incondizionato portasse a un'associazione molto più debole o addirittura inesistente.
Diversi tipi di condizionamento possono utilizzare tempi o ordini diversi tra lo stimolo neutro e l'UCS
- Nel condizionamento simultaneo, lo stimolo neutro viene presentato al momento esatto come stimolo incondizionato. Questo tipo di condizionamento porta a un apprendimento debole.
- Nel condizionamento all'indietro, lo stimolo incondizionato viene dato per primo e lo stimolo neutro viene presentato dopo. Questo tipo di condizionamento tende anche a provocare un apprendimento debole.
- Nel condizionamento della traccia, lo stimolo neutro viene presentato brevemente e poi interrotto, quindi viene presentato lo stimolo incondizionato. Questo tipo di condizionamento produce buoni risultati.
- Nel condizionamento ritardato, lo stimolo neutro viene presentato e continua mentre viene offerto lo stimolo incondizionato. Questo tipo di condizionamento produce i migliori risultati.
