Il fumo e il bere cronici causano lesioni neurobiologiche e funzionali sia separate che interattive al cervello, cattive notizie per gli alcolisti perché la stragrande maggioranza di loro sono anche fumatori cronici.
Alla riunione annuale del giugno 2005 della Società di ricerca sull'alcolismo a Santa Barbara, in California, un simposio ha esaminato gli effetti del fumo e del bere sulla neurobiologia e sulla funzione del cervello.
In un comunicato stampa sul simposio, Dieter J. Meyerhoff, professore di radiologia presso l'Università della California, San Francisco, ricercatore associato presso il Veterans' Affairs Medical Center di San Francisco, e altri partecipanti hanno discusso dei risultati:
"Recenti studi di neuroimaging sui fumatori cronici hanno mostrato anomalie strutturali del cervello e del flusso sanguigno", ha affermato Meyerhoff, organizzatore del simposio.
"Sono state segnalate disfunzioni cognitive specifiche tra i fumatori cronici attivi per l'apprendimento e la memoria uditivo-verbale, la memoria prospettica, la memoria di lavoro, le funzioni esecutive, le velocità di ricerca visiva, la velocità psicomotoria e la flessibilità cognitiva, le capacità intellettuali generali e l'equilibrio", ha detto Meyerhoff.
"Riteniamo inoltre che gli effetti negativi del fumo, proprio come il bere, richiedono probabilmente molti anni per avere un impatto significativo sulla funzione cerebrale e interagiscono con l'età per produrre un livello di disfunzione che è evidente nei test cognitivi".
"Qualsiasi manifestazione comportamentale, compreso l'alcolismo o la dipendenza da nicotina, è il risultato di interazioni genetiche con l'ambiente", ha affermato il coautore Yousef Tizabi. "Le droghe, inclusi l'alcol e la nicotina, possono influenzare diversi individui in modo diverso, a seconda della loro composizione genetica. Allo stesso modo, anche le interazioni tra farmaci sono influenzate da fattori genetici.
"Pertanto, la comorbilità del bere e del fumo può essere considerata un risultato finale delle interazioni genetiche, ambientali e farmacologiche tra alcol e nicotina".
L'equilibrio è fuori equilibrio
"GABA è un amminoacido inibitorio nel cervello umano ed è fondamentale per controbilanciare l'azione biologica dell'aminoacido eccitatorio glutammato", ha spiegato Meyerhoff. "In un cervello umano sano, entrambi gli amminoacidi sono presenti in equilibrio. Negli stadi della malattia come la dipendenza, dall'alcol o dalla nicotina, questo equilibrio è sbilanciato. Durante l'astinenza dall'alcol, le concentrazioni di GABA possono aumentare, ma le densità dei recettori sono ancora relativamente basso.
"Le benzodiazepine possono rafforzare le risposte dei recettori (GABA)A al legame del GABA, avendo così un effetto calmante sull'utente".
Anomalie cerebrali maggiori
"Abbiamo studiato di recente alcolisti disintossicati in trattamento utilizzando la risonanza magnetica in vivo", ha detto Meyerhoff. "I metodi specifici che abbiamo usato erano la risonanza magnetica (MRI), che misura le dimensioni di molte diverse strutture cerebrali, e la risonanza magnetica spettroscopica (MRSI), che misura alcune sostanze chimiche presenti in natura nel cervello che ci informano su lesioni cerebrali specifiche. cellule.
"Le nostre analisi hanno mostrato che gli alcolisti che fumano cronicamente hanno maggiori anomalie cerebrali - cioè, meno tessuto cerebrale misurato dalla risonanza magnetica strutturale e più danno neuronale misurato dalla risonanza magnetica - all'inizio del loro trattamento per l'alcolismo rispetto agli alcolisti non fumatori. Ed entrambi i gruppi avevano più anomalie cerebrali rispetto ai bevitori leggeri che non fumavano".
Influisce sul recupero dei metaboliti
"Abbiamo riscontrato aumenti significativi di due importanti marcatori di metaboliti cerebrali della vitalità cellulare nei lobi frontali e parietali degli alcolisti in fase di recupero", ha affermato il coautore Timothy Durazzo. "Per la maggior parte delle regioni del cervello, questi aumenti erano evidenti negli alcolisti che non fumavano e che non fumavano, il che suggerisce che il fumo cronico di sigaretta può influenzare negativamente il recupero dei metaboliti.
"È possibile che il fumo continuato nel recupero degli alcolisti durante l'astinenza a breve termine impartisca una fonte diretta (e) sostenuta di specie dannose di radicali liberi e, in combinazione con l'esposizione al monossido di carbonio e possibilmente una ridotta perfusione cerebrale, possa ostacolare il recupero del tessuto cerebrale in fumare alcolisti in recupero".
Perdita di materia grigia
"I nostri risultati quantitativi della risonanza magnetica suggeriscono che l'alcolismo cronico e il fumo sono entrambi associati alla perdita di materia grigia corticale", ha affermato Meyerhoff. "Ciò porta all'atrofia, che in generale è un fattore di rischio per un declino cognitivo globale maggiore del normale e per il deterioramento della memoria negli anziani e, se si verifica nella mezza età, può aumentare il rischio di un declino cognitivo più precoce e più rapido nella vecchiaia. .
"Pertanto, gli alcolisti fumatori, in particolare quelli che hanno più di 40 anni o più, possono esporsi a un rischio ancora maggiore di funzioni cognitive anormali con l'avanzare dell'età".