Punti chiave
- Uno studio recente ha rivelato che risolvere le discussioni entro la fine della giornata potrebbe avere un impatto positivo sulla salute fisica e mentale.
- Anche fattori di stress minori potrebbero contribuire a esiti negativi sulla salute, portando a condizioni gravi.
- La capacità di affrontare questi fattori di stress piuttosto che evitarli potrebbe portare a benefici per la salute.
Durante la pandemia, coppie, coinquilini e altri membri della famiglia hanno vissuto in spazi più ristretti senza tempo o spazio distanti l'uno dall'altro, circostanze che inevitabilmente generano conflitti e stress.
Un sondaggio tra i lettori di Verywell ha mostrato che alcune coppie sono riuscite a capitalizzare il tempo trascorso insieme nel 2020 per migliorare le loro relazioni o stabilire nuovi modi per connettersi, ma per il 27% delle coppie che hanno dichiarato di essere prospere, lo stesso numero hanno riferito che stavano lottando con le loro relazioni. Hanno chiamato l'aumento delle discussioni e dei disaccordi come fattori che contribuiscono alla tensione.
Ogni famiglia ha il suo modo di affrontare i disaccordi, ma un nuovo studio dell'Oregon State University suggerisce che risolvere rapidamente le questioni potrebbe avere benefici duraturi per la salute.
La ricerca, pubblicata su Le riviste di gerontologia: serie B, ha rivelato che quando i conflitti vengono risolti, lo stress legato a quelle esperienze è diminuito e può anche scomparire del tutto. Poiché lo stress ha effetti sorprendenti sulla salute generale, questi risultati evidenziano l'importanza di affrontare i disaccordi a testa alta.
I vantaggi della risoluzione dei conflitti
La ricerca precedente sottolinea che i conflitti evitati sono correlati a tassi più bassi di salute auto-riferita e che i partner che evitano i conflitti tendono persino a vivere vite più brevi. o rifiuto da parte di una persona cara) e una serie di gravi esiti di salute.
Per questo studio, Dakota Witzel e Robert Stawski della Oregon State University hanno utilizzato i dati del Midlife negli Stati Uniti (MIDUS 2): Daily Stress Project, 2004-2009 per confrontare le risposte auto-segnalate di 2.022 partecipanti sulle loro scelte da affrontare o evitare conflitti e come questi comportamenti hanno influenzato le loro emozioni a breve termine, così come il loro stress percepito il giorno dopo il conflitto.
La coppia ha scoperto che coloro che hanno riferito di aver risolto il conflitto lo stesso giorno in cui si è verificato hanno sperimentato un minor numero di emozioni negative e un minor calo delle emozioni positive. Ciò significa che le loro emozioni positive sono rimaste più stabili e le emozioni negative non sono emerse facilmente come quelle che hanno evitato di affrontare i conflitti.
Questo stesso gruppo di partecipanti non ha provato alcuna emozione negativa prolungata il giorno successivo alla discussione. Al contrario, coloro che hanno evitato le discussioni hanno sperimentato sia emozioni negative il giorno del conflitto che uno stress persistente il giorno dopo.
La coppia crede che la risoluzione dei conflitti aiuti il corpo nella downregulation emotiva, il processo che riduce l'intensità delle esperienze emotive. Questo processo cruciale aiuta a ripristinare il corpo dopo l'intensificarsi delle emozioni durante un conflitto, un processo che l'evitamento del conflitto non promuove. Quando il corpo non si impegna con quel processo, rimarrà in uno stato di eccitazione elevato.
L'incapacità di regolare le emozioni e le difficoltà con la downregulation è stata collegata a capacità di coping negative e cambiamenti dello stile di vita. Ad esempio, coloro che non possono abbandonare un elevato stato di eccitazione potrebbero sperimentare una riduzione del sonno, cambiamenti nelle abitudini alimentari, aumento dell'uso di alcol e fumo, comportamenti ed esperienze che possono portare a esiti negativi sulla salute e malattie croniche.
I cambiamenti comportamentali non sono l'unica causa di esiti negativi sulla salute associati allo stress. Lo stress cambia effettivamente le reazioni chimiche nel corpo. Ad esempio, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono elevate quando si incontra un fattore di stress. Questo fa parte di un sistema di allarme naturale che informa il cervello sui pericoli imminenti. Ma le elevazioni costanti causano l'usura del sistema cardiovascolare che aumenta il rischio di ictus, infarti e malattie croniche.
Come le relazioni contribuiscono allo stress
I fattori di stress si riferiscono a un'ampia varietà di esperienze che i nostri corpi percepiscono come particolarmente impegnative. Il nostro corpo entra in uno stato elevato di eccitazione quando i cambiamenti chimici sono innescati da un evento esterno (o talvolta eventi interni, come la malattia). Discussioni, disaccordi e altri conflitti interpersonali possono essere percepiti come fattori di stress e non possono mai essere completamente evitati nelle relazioni.
Anni di ricerche dimostrano che lo stress ha un impatto negativo sulla salute fisica e mentale. Può contribuire ad ipertensione, diabete, aumento dei tassi di infezione, cambiamenti nel desiderio sessuale e nelle mestruazioni e altri cambiamenti e disturbi fisici, oltre a problemi di salute mentale come difficoltà di concentrazione, risposte emotive o sbalzi d'umore.
Anche i fattori di stress che al momento sembrano piccoli o non correlati tra loro contribuiscono allo stress cronico mentre indugiano o si accumulano nel tempo.
Dakota Witzel, dottoranda
I fattori di stress quotidiani, in particolare i piccoli, piccoli inconvenienti che abbiamo durante il giorno, anche quelli hanno un impatto duraturo sulla mortalità e cose come l'infiammazione e la funzione cognitiva.
- Dakota Witzel, dottorandaIn combinazione con altri crescenti fattori di stress legati al Covid-19 e ai fardelli o alle preoccupazioni più tipici della vita, i livelli di stress sono aumentati nella primavera del 2020, con alcuni rapporti che avevano sentito più stress durante quel periodo che durante l'intero anno precedente.
Fastidi apparentemente minori come i piatti di qualcun altro accatastati nel lavandino o i disaccordi su altre abitudini di vita quotidiana potrebbero non sembrare fattori che influiscono negativamente sul benessere fisico, ma questi conflitti interpersonali creano fattori di stress quotidiani. Lo stress combinato della vita quotidiana contribuisce allo stress cronico.
Come risolvere un conflitto
È impossibile eliminare completamente lo stress, ma è importante eliminare lo stress non necessario. La capacità di affrontare i fattori di stress interpersonali piuttosto che evitarli potrebbe portare a benefici per la salute riducendo lo stress generale e migliorando le relazioni.
Robert Stawski, autore senior dello studio e professore associato presso la Oregon State University
Alcune persone sono più reattive di altre, ma la misura in cui puoi limitare lo stress in modo che non abbia questo impatto su di te nel corso della giornata o per alcuni giorni aiuterà a ridurre al minimo il potenziale impatto a lungo termine.
- Robert Stawski, autore senior dello studio e professore associato presso l'Oregon State UniversityEvitare le discussioni non risolve i conflitti. Invece, i conflitti indugiano e creano più stress. Invece di "dormirci sopra", cerca di non andare a letto senza aver risolto i conflitti della giornata. Anche semplici conversazioni per raddrizzare argomenti apparentemente minori gioveranno alla tua salute e alle tue relazioni.
Per affrontare i conflitti in modo efficace, piuttosto che creare ulteriore stress durante un confronto, è importante evitare modelli di comunicazione problematici. Le migliori pratiche includono la ricerca di dialoghi incentrati sulle soluzioni, la promozione dell'ascolto attivo, il chiarimento di bisogni e intenzioni e la condivisione aperta dei sentimenti personali.
Il modo in cui viene perseguita la risoluzione è fondamentale. Ciò significa essere chiari sui confini e ritenere gli altri responsabili, impegnandosi anche a fare i compromessi di cui hanno bisogno per prosperare. Se hai difficoltà a parlare dei conflitti che incontri, la consulenza familiare o la mediazione potrebbero aiutarti a parlare dei problemi e a sviluppare modelli di comunicazione più sani con le persone con cui vivi.
È altrettanto importante riconoscere che non tutte le relazioni sono abbastanza sane per una comunicazione sicura e appropriata e potresti dover dare la priorità a parlare con un professionista delle tue esperienze piuttosto che tentare di risolvere il conflitto con alcune persone da solo.
Cosa significa per te?
È impossibile evitare completamente lo stress, ma è importante imparare come lo stress che incontri ti sta influenzando. Lo stress relazionale potrebbe contribuire alla malattia cronica e ad altri esiti negativi sulla salute. Per alleviare il peso che lo stress ha sulla tua salute, prova a risolvere i conflitti prima di andare a letto. Oltre a migliorare la tua relazione, potrebbe anche migliorare la tua salute fisica e mentale.