L'auto-aiuto può essere un modo efficace per affrontare i problemi e guidare la crescita personale, ma è possibile esagerare? O potresti persino diventare dipendente dall'auto-aiuto?
Sebbene gli esperti non siano ancora d'accordo su quali comportamenti dovrebbero essere considerati dipendenze "reali", non c'è dubbio che alcuni comportamenti possono causare seri problemi nella vita di una persona quando diventano pervasivi, invasivi e angoscianti.
Ma cosa succede quando si cerca costantemente di diventare migliori, più forti, più felici e più produttivi? La ricerca incessante dell'auto-miglioramento è mai una cosa negativa?
Voler essere migliori e fare meglio è, dopo tutto, ciò che spesso ci motiva ad agire in primo luogo.
Il problema è che se fai sempre dipendere la tua felicità dal raggiungimento di quegli obiettivi in continua evoluzione, non ti sentirai mai soddisfatto della vita che hai ora. Se puoi sentirti soddisfatto solo raggiungendo quell'obiettivo, come puoi sentirti soddisfatto se il bersaglio continua a muoversi?
Che cos'è l'auto-aiuto?
L'auto-aiuto si riferisce a un tipo di miglioramento autoguidato. Significa fare affidamento sui propri sforzi per raggiungere un certo tipo di obiettivo. Mentre l'auto-aiuto è spesso auto-iniziato e auto-diretto, ha spesso una base in qualche tipo di teoria o ricerca psicologica.
L'auto-aiuto spesso si concentra sul fare miglioramenti in diverse aree della tua vita. Alcuni obiettivi primari di auto-aiuto che le persone spesso scelgono di perseguire includono quelli in aree quali:
- Salute mentale: Questo potrebbe includere fare cose come ridurre l'ansia, trovare la felicità, provare più gratitudine o praticare la consapevolezza.
- Carriera o istruzione: Anche l'apprendimento e la crescita accademica e professionale sono obiettivi comuni di auto-aiuto. Ciò potrebbe includere l'esplorazione di nuove carriere, l'acquisizione di competenze lavorative e la ricerca di opportunità di carriera.
- Relazioni: Questo potrebbe essere incentrato sugli appuntamenti e sulla ricerca di nuove relazioni o sul ricucire e rafforzare le relazioni attuali.
- Salute e fitness: Perdere peso e mettersi in forma sono due degli obiettivi di auto-aiuto più comuni che le persone perseguono.
- Auto-miglioramento: L'auto-aiuto spesso si concentra anche sulla ricerca di modi per migliorare aspetti di sé, come imparare a smettere di procrastinare e superare la bassa autostima.
L'auto-aiuto può avvenire in modo indipendente, ma può anche avvenire nel contesto di un gruppo di auto-aiuto. I gruppi dedicati all'auto-aiuto per problemi di salute mentale sono il tipo più diffuso di auto-aiuto.
Si stima che ogni anno due milioni di adulti statunitensi partecipino a gruppi di auto-aiuto.
L'auto-aiuto è efficace?
L'auto-aiuto può senza dubbio essere uno strumento potente. Può aumentare il trattamento professionale per aiutare a massimizzare i benefici della psicoterapia e dei farmaci. Per alcune persone, può anche essere sufficiente per determinare da solo un cambiamento duraturo. Ma ci sono alcuni aspetti dell'auto-aiuto che possono rivelarsi dannosi:
- Un problema è che molti programmi di auto-aiuto mancano della ricerca e delle prove empiriche per sostenere le affermazioni sulla loro efficacia.
- L'aderenza è un altro fattore che può influenzare se l'auto-aiuto ha un impatto reale. Le persone variano in termini di quanto seguono un piano, il che alla fine può influenzare il tipo di risultati che ottengono.
- È anche importante ricordare che molti dei libri di consigli di auto-aiuto che troverai nei negozi e online non sono necessariamente supportati da ricerche. L'efficacia di ciascuno può anche variare in base a una varietà di fattori, inclusi i tuoi obiettivi e il livello di impegno per apportare un cambiamento.
Fortunatamente, ci sono ricerche che hanno dimostrato che i programmi di auto-aiuto, in particolare gli interventi guidati, per condizioni di salute mentale come ansia e depressione possono essere utili.
La ricerca suggerisce che alcuni programmi di auto-aiuto possono essere efficaci per una serie di scopi diversi. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che i programmi di auto-aiuto guidati possono essere un modo efficace per ridurre i sintomi della depressione.
Gli interventi di auto-aiuto si sono dimostrati utili anche nel trattamento della dipendenza dal gioco, gambling nella prevenzione della depressione postpartum, nell'autogestione del diabete, nella cessazione del fumo e nei disturbi da uso di sostanze.
Segni che potresti avere un problema
Se sei preoccupato che potresti essere dipendente dall'auto-aiuto, ci sono alcuni segni che potresti avere un problema. Questi includono:
Ti consuma troppo tempo
I programmi di auto-aiuto richiedono che tu dedichi il tuo tempo al perseguimento di un obiettivo. In molti casi, questa può effettivamente essere una buona cosa. Concentrarsi su te stesso, sulla tua salute, sulla cura di te stesso e sul tuo benessere emotivo sono tutte cose che fanno bene sia alla mente che al corpo.
Ma se ti sembra che tutto il tuo tempo sia consumato dalle tue attività di auto-aiuto, potrebbe essere un segno di un problema. Ti senti come se avessi solo il tempo per praticare l'auto-aiuto? Hai rinunciato ad altri hobby o stai evitando amici, famiglia e lavoro in modo da poter lavorare sull'auto-aiuto?
Interferisce con le tue relazioni
Mentre le relazioni sono un obiettivo comune degli sforzi di auto-aiuto, ci sono momenti in cui la tua devozione al miglioramento in un'area potrebbe effettivamente creare problemi in altre aree, comprese le tue relazioni con il tuo partner, amici o altre persone care.
Se i tuoi sforzi di auto-aiuto stanno avendo un impatto negativo sulle tue relazioni con amici e persone care, potrebbe essere un segno che c'è un problema.
Forse stai spendendo così tanto tempo in un'attività di auto-aiuto che stai ignorando le persone nella tua vita. O forse pensi di non poter perseguire relazioni finché non raggiungi i tuoi obiettivi di auto-aiuto.
Sta causando problemi in altre aree della tua vita
Una dipendenza può rendere difficile il normale funzionamento della vita quotidiana. Se i tuoi obiettivi di auto-aiuto interferiscono con la tua capacità di lavorare, andare a scuola o svolgere altre attività abituali, potrebbe essere un segno che c'è un problema.
Ad esempio, se ti accorgi di essere distratto o preoccupato di pensare ai tuoi obiettivi di auto-aiuto, potresti avere difficoltà a concentrarti sul lavoro o sugli studi.
In alcuni casi, il tuo comportamento potrebbe persino farti trascurare la cura di te stesso, perdere appuntamenti o lottare per prendere decisioni importanti.
Ti fa stare male con te stesso
L'auto-aiuto può essere uno strumento potente, ma non sarà una fonte efficace di auto-miglioramento se si basa sul farti sentire in colpa per chi sei qui e ora.
I migliori strumenti e programmi di auto-aiuto ti incoraggiano a vedere i tuoi punti di forza e ti incoraggiano a usare quelle abilità come trampolino di lancio per diventare ancora più forte.
Se la necessità di "aggiustare" i difetti percepiti ti fa sentire demotivato o semplicemente terribile con te stesso, è tempo di fare un passo indietro e rivalutare i tuoi obiettivi e i tuoi sforzi.
Interferisce con i trattamenti consigliati dal medico
Uno dei segni più gravi che potresti avere un problema con l'auto-aiuto è che stai usando queste tattiche invece dei trattamenti che il tuo medico ha raccomandato o prescritto.
Un esempio di ciò potrebbe essere l'interruzione dei tuoi antidepressivi e l'assunzione di integratori o l'utilizzo di qualche altra strategia di auto-aiuto.
In questo caso, ci possono essere conseguenze potenzialmente gravi per la salute. L'interruzione dei farmaci può causare sintomi di astinenza e alcuni integratori possono avere effetti collaterali e interazioni farmacologiche di cui è necessario discutere con il medico prima di assumerli.
La mancata assunzione dei farmaci prescritti può anche portare a un ritorno o addirittura a un peggioramento dei sintomi.
Parla sempre con il tuo medico prima di interrompere o iniziare a prendere qualsiasi farmaco o integratore. Se vuoi provare qualcosa di nuovo, parlane con il tuo medico. Puoi ottenere i loro consigli e poi elaborare un piano di trattamento che includa i loro consigli.
L'auto-aiuto crea davvero dipendenza?
Mentre i sintomi di una dipendenza variano a seconda del tipo, ci sono alcuni segni comuni che un comportamento potrebbe essere un problema. Questi includono:
- Cambiamenti di umore
- Cambiamenti nell'appetito
- Cambiamenti nelle abitudini del sonno
- Continuare a impegnarsi nel comportamento nonostante le conseguenze negative
- Impegnarsi in comportamenti rischiosi
- Problemi finanziari o legali
- Sentirsi incapaci di fermarsi
- Perdere interesse per le cose che prima ti piacevano
- Cerca di nascondere i tuoi comportamenti agli altri
Avere questi sintomi non significa necessariamente che sei dipendente dall'auto-aiuto. La dipendenza da autoaiuto non è una condizione riconosciuta nel in Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Alcune dipendenze comportamentali sono riconosciute come condizioni di salute mentale e un certo numero di altre sono state notate dagli operatori sanitari.
Tuttavia, tali segni potrebbero essere un segno che dovresti fare un passo indietro e considerare di parlare con il tuo medico o terapeuta.
È importante notare che a volte l'auto-aiuto eccessivo può contribuire ad altri problemi. Ad esempio, gli sforzi di auto-aiuto diretti alla perdita di peso potrebbero svolgere un ruolo nello sviluppo dei disturbi alimentari.
Domande da porre
Alcune cose che potresti chiederti per determinare se i tuoi sforzi di auto-aiuto sono diventati problematici:
- Impegnarsi in azioni di auto-aiuto o leggere materiale di auto-aiuto ti fa sentire inadeguato o infelice?
- Tendi a rivolgerti all'auto-aiuto quando ti senti male per qualcosa nella tua vita?
- Leggi o raccogli spesso materiale di auto-aiuto senza metterlo effettivamente in pratica?
- Altre persone hanno notato che dedichi molto tempo a obiettivi di auto-aiuto?
- Provi mai a nascondere i tuoi sforzi di auto-aiuto ad altre persone o provi sentimenti di vergogna nei loro confronti?
- Trovi difficile smettere di pensare o perseguire obiettivi di auto-aiuto anche quando subisci conseguenze negative?
Se puoi rispondere affermativamente ad alcune di queste domande, potrebbe essere una buona idea fare uno sforzo per trovare un modo per affrontare i comportamenti che stanno causando problemi nella tua vita.
Cosa puoi fare
Se sembra che i tuoi sforzi di auto-aiuto stiano prendendo il sopravvento sulla tua vita o causando problemi, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere. Alcune cose che puoi fare sono elencate di seguito.
Concentrati sull'accettare te stesso
L'accettazione di sé implica una completa accettazione di chi sei. Si tratta di abbracciare chi sei nel qui e ora. Non significa che pensi di essere perfetto; significa che riconosci di avere difetti o debolezze e li accetti.
Questo non significa che ti sei arreso o che non sei interessato a sviluppare le tue capacità. Significa invece che puoi concentrarti sugli obiettivi per migliorare senza sentire il bisogno di raggiungere un livello di perfezione irraggiungibile.
Scegli il giusto programma di auto-aiuto
Proprio per la natura dei programmi stessi, l'industria dell'auto-aiuto spesso fa affidamento e persino sfrutta le insicurezze delle persone. Convincendoti che non sei abbastanza bravo ora, possono venderti libri, prodotti, programmi e persino integratori che presumibilmente ti renderanno migliore.
Il problema è che questo può portare a un ciclo di insicurezza che si autoalimenta. Dopotutto, c'è sempre qualcosa da sistemare o qualche carenza che deve essere risolta.
Puoi evitare di cadere in questo ciclo di insicurezza scegliendo obiettivi e strumenti di auto-aiuto che ti facciano sentire bene con te stesso in primo luogo.
Va bene riconoscere che vuoi cambiare, ma un buon programma ti aiuterà a sentirti ispirato e motivato. Ti aiuterà a riconoscere e valutare i tuoi punti di forza attuali e vedere come puoi sfruttare tali abilità per acquisire nuove abilità.
Ricorda i tuoi punti di forza
Sebbene a volte sia facile concentrare maggiormente l'attenzione sulle cose che vorresti cambiare, è anche importante tenere a mente i tuoi punti di forza e le tue capacità.
Anche se hai a che fare con un problema che vorresti aiutare, che tu voglia sentirti meno ansioso o sentirti più vicino al tuo partner, hai qualità, tratti, talenti e abilità positivi che dovresti valutare e apprezzare.
Parla con un professionista
A volte parlare con un professionista della salute mentale può aiutarti a mantenere i tuoi sforzi di auto-aiuto in prospettiva. Questo è particolarmente importante se stai lavorando sull'uso dell'autoaiuto per superare alcuni problemi come ansia, depressione, stress o altri problemi di salute mentale.
In alcuni casi, potresti sentirti insoddisfatto dei tuoi sforzi di auto-aiuto perché hai bisogno di qualche altro tipo di trattamento oltre a quelle strategie. Lavorando con il tuo terapeuta, puoi quindi decidere un piano di trattamento che può includere psicoterapia, farmaci e tecniche di auto-aiuto per alleviare i sintomi.
Se stai riscontrando anche sintomi di una condizione di salute mentale, parla con il tuo medico o professionista della salute mentale.
Una parola da Verywell
Il desiderio di migliorare è una forte motivazione intrinseca che può aiutarti a cercare modi per crescere come individuo. Ma è anche importante considerare il motivo per cui vuoi perseguire questi obiettivi di auto-aiuto. Ricorda che voler migliorare non significa che ci sia qualcosa che non va in te ora.
L'auto-aiuto può essere un ottimo modo per raggiungere obiettivi o superare le difficoltà della tua vita. Può aiutarti a far fronte allo stress, migliorare le tue relazioni, ridurre l'ansia e una serie di altri obiettivi.
La chiave è avere una prospettiva sana, essere consapevole di ciò che puoi realisticamente ottenere da solo ed essere disposto a raggiungere se hai bisogno di ulteriore aiuto.