La ricerca rileva che poco più della metà degli studenti delle scuole superiori con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) sta ricevendo un qualche tipo di servizio formale basato sulla scuola, ma molti studenti con scarsi risultati con ADHD non ricevono i supporti accademici di cui hanno bisogno.
Una delle difficoltà più potenzialmente debilitanti che gli studenti con ADHD spesso sperimentano è l'insuccesso scolastico cronico relativo alle loro capacità intellettuali. Gli anni del liceo possono essere particolarmente impegnativi per uno studente in difficoltà con l'ADHD. Gli adolescenti con ADHD tendono a sperimentare livelli ancora maggiori di disabilità accademica, con medie dei voti inferiori, collocamento in classi di livello inferiore (ad esempio, recupero o lode) e fallimento in più corsi rispetto agli studenti senza ADHD. Anche gli studenti delle scuole superiori con ADHD hanno tassi di abbandono scolastico significativamente più alti rispetto ai loro coetanei
Ad aggravare il problema, le difficoltà che gli adolescenti con ADHD devono affrontare per concentrarsi e completare il lavoro e svolgere le proprie capacità sono spesso viste come una deliberata mancanza di motivazione piuttosto che legate a un danno scolastico. Gli scarsi risultati cronici negli anni delle scuole superiori possono avere conseguenze negative a lungo termine che possono avere un impatto sull'età adulta.
C'è chiaramente la necessità di interventi educativi più efficaci per questa fascia di età di studenti con ADHD. Rispetto alle risorse disponibili per gli studenti più giovani con ADHD, ci sono relativamente pochi interventi basati sull'evidenza per l'ADHD nelle scuole superiori. Ricerca pubblicata sulla rivista Salute mentale a scuola (giugno 2014) mira ad aumentare la nostra comprensione esaminando la prevalenza e le caratteristiche degli interventi scolastici forniti a questa fascia di età.
I partecipanti allo studio provenivano dal follow-up longitudinale dello studio sul trattamento multimodale dei bambini con e senza ADHD (MTA) in sette siti. I ricercatori hanno esaminato un'ampia e dettagliata gamma di servizi per 543 studenti delle scuole superiori partecipanti allo studio. Utilizzando i dati raccolti direttamente dalle scuole, sono stati analizzati i tassi dei servizi scolastici sia per gli studenti delle scuole superiori con e senza una storia di ADHD. I servizi includevano l'educazione speciale, nonché altri alloggi e interventi relativi alla salute mentale a livello scolastico.
Risultati dello studio
Lo studio ha rilevato che oltre la metà degli studenti con una storia di ADHD riceveva servizi attraverso un piano educativo individualizzato (IEP) o un piano 504, un tasso che è sei volte superiore a quello del campione di confronto di studenti senza ADHD.
Il numero medio di interventi per studenti con ADHD e un piano IEP/504 era cinque. Le sistemazioni comuni includevano tempi prolungati, incarichi modificati, test o standard di valutazione e istruzione a ritmo più lento, nonché supporti come monitoraggio dei progressi, programmi di gestione del comportamento, abilità di studio o istruzione sulla strategia di apprendimento e formazione sull'auto-advocacy. Quasi tutti ricevevano almeno un intervento accademico mentre solo la metà riceveva un intervento comportamentale o una strategia di apprendimento. Pochissimi servizi (tranne il tutoraggio) sono stati forniti a quegli studenti senza un IEP formale o un piano 504.
"Sebbene le procedure scolastiche per identificare la disabilità accademica in questa popolazione sembrino funzionare per la maggior parte, i nostri risultati suggeriscono anche che dal 20 al 30 percento degli studenti con disabilità accademica e ADHD sono cadute nel vuoto", ha affermato Desiree W. Murray, Ph. .D., autore principale dello studio. "C'è bisogno di supporti accademici maggiori o più efficaci per una minoranza sostanziale degli studenti nel nostro campione."
Murray ei suoi colleghi hanno anche scoperto che solo circa un quarto degli interventi utilizzati ha prove di supporto per l'ADHD in letteratura. Secondo gli autori dello studio, i supporti più comuni utilizzati (tempo prolungato su test e compiti, monitoraggio dei progressi e gestione dei casi) non hanno riportato prove di efficacia nel migliorare le prestazioni tra gli studenti con ADHD.
Miglioramento dei servizi accademici
Lo studio ha trovato aree specifiche in cui i servizi potrebbero essere migliorati per gli studenti delle scuole superiori con aree ADHD come l'insegnamento di strategie di autotutela e autogestione e specifiche capacità di studio/organizzazione. Questi tipi di strategie possono essere più utili per ridurre il divario di prestazioni tra studenti con e senza ADHD.
"Le pratiche basate sull'evidenza possono aiutare a migliorare i risultati a lungo termine per gli studenti delle scuole superiori con ADHD", ha affermato Murray. "Fornire servizi efficaci può contribuire ad aumentare i tassi di laurea e a passare con successo alla vita adulta."