Gli adolescenti e gli adulti con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) hanno maggiori probabilità di fumare sigarette e diventare dipendenti dalla nicotina rispetto ai loro coetanei che non hanno l'ADHD. momento più difficile uscire con successo rispetto alla popolazione generale. Questo è ovviamente un problema di salute pubblica perché l'uso regolare di sigarette è associato a una serie di conseguenze negative per la salute. Inoltre, per molte persone, l'uso di sigarette può essere una via d'accesso all'uso di droghe.
Uso del fumo con l'ADHD
Ci sono una serie di fattori che sembrano contribuire a questo rischio per il fumo/uso di tabacco da parte delle persone con ADHD. La genetica può svolgere un ruolo importante. Sia l'ADHD che il fumo sono altamente ereditabili.
Gli studi hanno identificato una serie di marcatori genetici simili associati sia all'ADHD che al fumo. Questi risultati suggeriscono che ci sono fattori neurobiologici comuni che possono contribuire allo sviluppo dell'ADHD e al rischio di una persona per il consumo di tabacco.
Gli studi che hanno esaminato la relazione tra geni, fumo e ADHD hanno dimostrato che i sintomi dell'ADHD interagiscono con i geni per aumentare il rischio di fumare. Inoltre, l'esposizione al fumo in utero può interagire con i geni per aumentare le probabilità di ADHD
I problemi con il controllo degli impulsi potrebbero anche spiegare perché più adolescenti e adulti con ADHD hanno maggiori probabilità di assumere abitudini rischiose come il fumo. L'ADHD può rendere più difficile guardare chiaramente al futuro e tenere conto delle conseguenze negative sulla salute delle azioni in corso.
Sebbene non comprendiamo appieno tutti i meccanismi responsabili, fattori sia neurobiologici che comportamentali sembrano contribuire a questi tassi più elevati di fumo negli adolescenti e negli adulti con ADHD. Anche le influenze sociali come l'esposizione al fumo da parte di familiari e coetanei aumentano questo rischio per l'uso di sigarette.
Nicotina e automedicazione
La nicotina è un noto stimolante del sistema nervoso centrale e sembra agire sul cervello in modo simile agli psicostimolanti, metilfenidato e destroanfetamina, più comunemente usati per trattare l'ADHD.
Per alcune persone, la nicotina (la principale sostanza che crea dipendenza nel tabacco) nelle sigarette può servire come una forma di automedicazione per i sintomi dell'ADHD.
Numerosi studi hanno scoperto che la nicotina può migliorare l'attenzione
"La nicotina esercita effetti benefici su una serie di processi noti per essere interrotti negli individui con ADHD, tra cui attenzione, controllo inibitorio e memoria di lavoro", scrive il dott. Scott Kollins, professore associato di psichiatria e psicologia medica presso la Duke University School of Medicine e direttore del programma Duke ADHD."
"In quanto tale, è stato spesso proposto che le persone con ADHD siano a maggior rischio di fumare a causa degli effetti benefici della nicotina in una serie di processi cognitivi".
È possibile che la nicotina possa aiutare alcuni fumatori con ADHD a compensare i loro bassi livelli di attenzione, eccitazione e concentrazione. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore per comprendere più a fondo l'effetto della nicotina sui sintomi dell'ADHD e come ciò potrebbe aumentare il rischio di fumo negli adolescenti e negli adulti con ADHD.
Ridurre il rischio di fumare
Sappiamo che le persone con ADHD fumano a tassi significativamente più alti rispetto al loro gruppo di pari non ADHD. Si sospetta inoltre che il fumo per le persone con ADHD possa essere collegato all'automedicazione per i sintomi dell'ADHD. Pertanto, è possibile che identificare e trattare l'ADHD in anticipo possa prevenire del tutto l'insorgenza del fumo.
Gli studi dimostrano che il trattamento per l'ADHD può effettivamente contribuire a ridurre il rischio di fumare negli adolescenti con ADHD. In un rapporto, i ricercatori del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School hanno condotto uno studio clinico prospettico di due anni sul metilfenidato a rilascio prolungato. per la prevenzione del fumo negli adolescenti.
Hanno confrontato i soggetti degli studi clinici con ADHD che ricevevano metilfenidato a rilascio prolungato (Ritalin) con un campione di soggetti adolescenti con ADHD "naturalistici" - alcuni dei quali stavano ricevendo stimolanti - così come con adolescenti che non avevano l'ADHD. Il tasso di fumatori alla fine dello studio era significativamente più basso nei soggetti con ADHD che stavano ricevendo un trattamento stimolante rispetto ai soggetti con ADHD che non lo erano, e non c'era alcuna differenza significativa tra i soggetti con ADHD che ricevevano un trattamento stimolante e i soggetti non ADHD.
"Anche se considerati preliminari fino a replica in futuri studi clinici randomizzati, i risultati di questo studio in aperto a sito singolo suggeriscono che il trattamento stimolante può contribuire a ridurre il rischio di fumare negli adolescenti con ADHD", hanno affermato i ricercatori. "Se confermata, questa scoperta avrebbe significativi impatti clinici e sulla salute pubblica".
Sono necessarie ricerche future per aiutarci a comprendere meglio il legame tra l'ADHD e il fumo in modo da poter sviluppare strategie di prevenzione e trattamento più efficaci, in particolare programmi di prevenzione mirati per i giovani con ADHD.