Secondo uno studio in Psichiatria Biologica, un esame oculistico specializzato può aiutare a determinare se un bambino ha un rischio più alto del normale di sviluppare un disturbo psichiatrico come il disturbo bipolare o la schizofrenia.
Esame oculistico come predittore del rischio di disturbo bipolare
In questo piccolo studio, è stato utilizzato un test chiamato elettroretinografia (ERG) per esaminare la retina e il suo funzionamento. La retina fa parte del sistema nervoso centrale e si trova nella parte posteriore dell'occhio. Contiene due tipi di sensori luminosi: bastoncelli e coni.
I bastoncelli vedono in bianco e nero e sono importanti per la vista in condizioni di scarsa illuminazione e per la visione periferica. I coni, d'altra parte, vedono il colore. L'elettroretinografia fornisce una misurazione dei bastoncelli e dei coni nella retina.
Sebbene i ricercatori sapessero già che le anomalie retiniche sono state rilevate in persone con diagnosi di disturbo bipolare e schizofrenia, gli effetti della malattia e dei farmaci usati per curarla hanno reso tali risultati non utilizzabili a fini di ricerca.
Questo è il motivo per cui, in questo studio, i ricercatori hanno esaminato le retine di giovani adulti sani (età media 20) che erano ad alto rischio genetico di sviluppare disturbo bipolare o schizofrenia, a causa di avere un genitore con disturbo bipolare o schizofrenia.Gli esami della retina di questi figli sani sono stati quindi confrontati con un gruppo di controllo le cui famiglie non avevano una storia di tali malattie.
I risultati hanno rivelato che nel gruppo ad alto rischio genetico, la capacità della luce di attivare i bastoncelli era significativamente ridotta, rispetto al gruppo di controllo. Questo risultato è rimasto significativo anche quando i ricercatori dello studio hanno controllato per età, sesso e stagione dei test. Non c'era differenza nelle risposte dei coni tra i due gruppi.
Cosa significano questi risultati?
Suggerisce che la risposta dei bastoncelli della retina può fungere da primo biomarcatore di rischio per lo sviluppo di disturbo bipolare o schizofrenia. knowledge Questa conoscenza può essere utile in futuri test genetici e ricerca sulla prevenzione.
Detto questo, gli autori dello studio osservano che è difficile trovare una spiegazione precisa del perché ci sia stata una riduzione della funzione dei bastoncelli nella prole ad alto rischio genetico. Sulla base di precedenti studi sugli animali, suggeriscono una potenziale anomalia nella produzione o nella sensibilità del recettore di alcune sostanze chimiche del cervello (chiamate neurotrasmettitori) come la dopamina o la serotonina.
Un'altra teoria che può spiegare questa scoperta è che c'è un processo di sviluppo anormale nel cervello dei bambini nati in una famiglia con una forte storia di disturbo bipolare o schizofrenia. Ricorda, la retina è parte del cervello, collegata ad essa da il nervo ottico, quindi funge da finestra nel cervello.
Infine, potresti chiederti se una diminuita risposta dei bastoncelli porti a reali problemi percettivi nel disturbo bipolare e nella schizofrenia? È possibile, poiché le persone con queste malattie psichiatriche possono avere un piccolo ma significativo problema con il modo in cui percepiscono il mondo. world Ciò può contribuire alla loro compromissione funzionale.
Una parola da Verywell
È importante notare che altri studi hanno trovato anomalie ERG in persone con disturbi psichiatrici come disturbo affettivo stagionale, autismo, tossicodipendenza e disturbo depressivo maggiore. Questo supporta solo il quadro più ampio: un cambiamento nel modo in cui funziona una retina (come misurato da ERG) può un giorno aiutare nella diagnosi di una malattia psichiatrica.
