I disturbi da abuso di sostanze del DSM-5 suscitano polemiche

Dopo oltre un decennio di revisioni, la quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) è stata pubblicata nel 2013 dall'American Psychiatric Association (APA), ma non senza polemiche. Il DSM-5 è ampiamente utilizzato dagli operatori sanitari per diagnosticare problemi di salute comportamentale e viene utilizzato per scopi di fatturazione assicurativa.

Diverse sezioni del nuovo DSM-5 sono state oggetto di critiche, inclusa la sezione relativa all'alcolismo.

Disturbi da abuso di alcol

Nella versione precedente del manuale, DSM-IV, pubblicata nel 1994, i disturbi da consumo di alcol erano divisi in due categorie, abuso di alcol e dipendenza da alcol.

Secondo l'APA, "La distinzione tra abuso e dipendenza era basata sul concetto di abuso come fase lieve o precoce, e dipendenza come manifestazione più grave".

Invece di due diagnosi separate, il manuale rivisto ha una singola diagnosi di disturbo da uso di alcol (AUD) che, secondo l'APA, "corrisponderà meglio ai sintomi che i pazienti sperimentano".

I criteri diagnostici per AUD

Nella quinta edizione del manuale, l'AUD può essere classificato come lieve, moderato o grave. La diagnosi si basa su 11 criteri. La gravità del disturbo è graduata dal numero di criteri che l'individuo soddisfa. Da 0 a 1, la persona non ha un AUD. Da 2 a 3, la diagnosi è lieve; da 4 a 5, moderato; e 6 o più, grave.

Confusione sul termine dipendenza

Secondo l'APA, una ragione per combinare le due diagnosi separate in una era principalmente perché la diagnosi di dipendenza da alcol causava confusione. La maggior parte delle persone pensava che dipendenza significasse dipendenza. La dipendenza, tuttavia, può essere la normale risposta del corpo all'uso di una sostanza, ad esempio quando si diventa fisiologicamente dipendenti da un farmaco mentre si segue il regime prescritto dal medico.

11 criteri per una diagnosi di disturbo da abuso di alcol

Le seguenti descrizioni abbreviate sono ciò che gli operatori sanitari usano per la diagnosi come 11 criteri del disturbo da uso di alcol:

• Manca il lavoro o la scuola
• Bere in situazioni pericolose
• Bere nonostante problemi sociali o personali
• Voglia di alcol
• Accumulo di tolleranza
• Prelievi quando si cerca di smettere
• Bere più del previsto
• Cercando di smettere senza successo
• Aumento del comportamento di ricerca di alcol alcohol
• Interferenza con attività importanti
• Uso continuato nonostante i problemi di salute

I criteri del craving hanno sostituito un precedente sintomo di ricorrenti problemi legali dovuti al bere, che l'APA ha eliminato a causa di diverse considerazioni culturali che hanno reso i criteri difficili da applicare a livello internazionale.

I critici affermano che l'alcolismo è stato etichettato erroneamente con nuovi criteri

Secondo i nuovi criteri, a uno studente universitario che si abbuffa di bevande nei fine settimana e occasionalmente salta una lezione verrebbe diagnosticato un lieve disturbo da abuso di alcol. Questo è parte di dove si trova la controversia.

I critici affermano che i criteri rivisti potrebbero portare i bevitori universitari o minorenni ad essere etichettati erroneamente come alcolisti lievi, una diagnosi che potrebbe seguirli nei loro ultimi anni.

La task force ritiene che il manuale più recente fornisca una diagnosi più accurata

La task force che ha contribuito alla revisione del manuale afferma che i nuovi criteri sono un passo nella giusta direzione verso una diagnosi più accurata del disturbo.

"Il campo dell'abuso di sostanze e della dipendenza ha assistito a un'esplosione di importanti ricerche negli ultimi due decenni", ha affermato il dott. David Kupfer, presidente della task force del DSM-5. "I cambiamenti riflettono la migliore scienza nel campo e forniscono nuova chiarezza su come diagnosticare questi disturbi".

Uno degli autori del precedente DSM-IV non è d'accordo sul fatto che la ricerca dovrebbe essere l'unico fattore di diagnosi. "La decisione del DSM-5 di accomunare i bevitori principianti con gli alcolisti allo stadio terminale è stata guidata da ricercatori che non sono sensibili a come l'etichetta avrebbe avuto effetto nella vita dei giovani", ha affermato il dott. Allen Frances, presidente della task force del DSM-IV.

Cosa suggerisce la ricerca

Uno studio del 2013 condotto da ricercatori della Virginia Commonwealth University che ha studiato 7.000 gemelli mostra che i nuovi criteri non si traducono in una migliore diagnosi correlata all'alcol. Neanche i nuovi criteri portano a diagnosi meno accurate.

Inutile aumento delle diagnosi

I critici delle revisioni affermano che il DSM-5 amplia l'elenco di ciò che è considerato malattia mentale e porta a un inutile aumento delle diagnosi. La critica più dannosa al DSM-5 è arrivata dal National Institute of Mental Health (NIHM), che ha ritirato il suo sostegno al manuale due settimane prima della sua pubblicazione. Il NIMH, la più grande agenzia di finanziamento per la ricerca sulla salute mentale, ha annunciato che avrebbe riorientato la sua ricerca lontano dalle categorie del DSM.

I criteri di riunione non sono sufficienti per la diagnosi

Secondo il Dr. Thomas Insel, direttore del NIMH quando il manuale è stato rilasciato, ha affermato che il problema principale con il DSM-5 era la validità. Il rispetto dei criteri non è sufficiente per giustificare una diagnosi. Ha detto: "Ciò equivarrebbe a creare sistemi diagnostici basati sulla natura del dolore toracico o sulla qualità della febbre", il che implica che i sintomi da soli raramente indicano la migliore scelta di trattamento o una diagnosi accurata.

Il NIMH sta sviluppando i propri Research Domain Criteria (RDoC) come alternativa al DSM. Troverebbe nuovi modi di classificare i disturbi mentali basati su dimensioni del comportamento osservabile e misure neurobiologiche oggettive.