Abbiamo fatto molta strada dai tempi in cui fumare marijuana era un'attività strettamente riservata. Dalla crescente accettazione e legalizzazione dei prodotti ricreativi ricavati dall'erba all'uso della marijuana medica per trattare sintomi come dolore e nausea da chemioterapia, sempre più persone sono aperte sul ruolo che la marijuana svolge nelle loro vite. Ma meno segretezza e più disponibilità riguardo all'uso di marijuana non significano necessariamente che sia sempre sicuro per l'uso ricreativo.
Gli scienziati stanno appena iniziando a capire i complessi modi in cui l'uso di marijuana a lungo termine colpisce il corpo, ma ci sono studi che suggeriscono che può causare diversi problemi di salute nel tempo. Ad esempio, studi preliminari su animali e umani suggeriscono che fumare marijuana può mettere un freno al sistema immunitario. immune Ecco altri problemi di salute che possono essere collegati all'uso dell'erba.
Problemi cognitivi
Il principio attivo della marijuana, delta-9 tetraidrocannabinolo o THC, agisce sui recettori dei cannabinoidi presenti nelle regioni del cervello che influenzano l'apprendimento, la memoria, l'appetito, la coordinazione e il piacere.
I ricercatori stanno ancora imparando gli effetti dell'uso cronico di marijuana a lungo termine sul cervello, ma ritengono che gli effetti più forti si verifichino nei giovani adulti che stanno ancora sviluppando connessioni neurali.
Uno studio sugli adolescenti ha rilevato una connettività neurale compromessa in specifiche regioni del cervello coinvolte in un'ampia gamma di funzioni esecutive come la memoria, l'apprendimento e il controllo degli impulsi rispetto ai non utenti.
Gli adolescenti che hanno fumato erba regolarmente (ogni giorno per tre anni) hanno mostrato cambiamenti nell'ippocampo, che è la parte del cervello responsabile della memoria a lungo termine. I ricercatori hanno scoperto che più a lungo (e più cronicamente) i partecipanti allo studio usavano marijuana, più anormale era la forma del loro ippocampo, con conseguente scarsa memoria a lungo termine.
Problemi respiratori
Sebbene marijuana e tabacco siano due sostanze completamente diverse, il fumo può avere effetti simili sui polmoni. Come i fumatori di sigarette, anche i fumatori di marijuana corrono un rischio maggiore di raffreddore toracico, bronchite e infezioni polmonari.
In precedenza si riteneva che lo svapo di marijuana fosse una via di ingestione più sicura rispetto al fumo, ma ora sappiamo che può causare lesioni polmonari associate all'uso di sigarette elettroniche o prodotti da svapo (EVALI), una condizione polmonare che causa difficoltà respiratorie e può portare al ricovero in ospedale e anche la morte.
Cancro
Mentre tosse e raffreddore sono gli effetti collaterali più fastidiosi e scomodi del fumo di marijuana, un aumento del rischio di cancro ai polmoni è pericoloso per la vita. Il fumo di marijuana contiene alcuni degli stessi composti cancerogeni del tabacco, a volte in concentrazioni più elevate .
Dato il modo in cui viene fumata la marijuana (con la persona che spesso la trattiene dopo averla inalata), è facile immaginare perché, boccata per boccata, fumare marijuana possa aumentare il rischio di cancro più del fumo di tabacco.
Tuttavia, fino ad ora, gli studi sulla popolazione non sono riusciti a trovare un chiaro aumento del rischio di cancro ai polmoni nell'uso di marijuana. A complicare questa valutazione è che molte persone che fumano erba fumano anche sigarette e possono usare altre sostanze.
Cancro ai testicoli
Fumare marijuana può essere particolarmente pericoloso per gli uomini più giovani. Alcuni studi suggeriscono un legame tra un aumento del rischio di un particolare tipo di cancro ai testicoli e l'uso di marijuana.
Uno studio del 2015 sulla rivista peer-reviewed Cancro BMC ha concluso che l'uso di cannabis una volta alla settimana o per più di 10 anni è stato associato ad un aumentato rischio di tumori delle cellule germinali testicolari o TGCT).
Problemi di cuore
In pochi minuti di fumare erba, il tuo battito cardiaco aumenta e puoi sperimentare un cambiamento nella tua pressione sanguigna, che può essere pericoloso per le persone con malattie cardiache. I ricercatori hanno scoperto che le persone che fanno uso di marijuana hanno un rischio maggiore di infarto dopo aver fumato rispetto alle persone che non lo fanno.
Gli studi hanno anche trovato un legame tra l'uso di marijuana e le aritmie, nonché un potenziale aumento del rischio di ictus.
I cannabinoidi possono anche potenzialmente interferire con gli effetti di molti farmaci assunti per le malattie cardiache, inclusi antiaritmici, statine, calcio-antagonisti, beta-bloccanti e warfarin.
Salute delle ossa
La ricerca è ancora mista sull'impatto della marijuana sulla salute delle ossa. Secondo uno studio del 2017 pubblicato su American Journal of Medicine, le persone che usavano regolarmente marijuana avevano un aumentato rischio di ridotta densità ossea, che può aumentare il rischio di fratture ossee.
Eppure, un altro studio dello stesso anno, pubblicato su Archivi dell'osteoporosi, non ha trovato alcun legame tra l'uso di marijuana e la diminuzione della densità ossea.
Salute mentale
È stato scoperto che il fumo cronico di marijuana ad alta potenza aumenta le probabilità di psicosi (di quasi cinque volte) rispetto a coloro che non hanno mai usato la droga. I giovani nella loro adolescenza e nei primi vent'anni sono particolarmente vulnerabili allo sviluppo di psicosi dopo l'uso di marijuana. È stato anche scoperto che l'uso pesante di marijuana nell'adolescenza (in particolare nelle ragazze adolescenti) è un predittore di depressione e ansia più avanti nella vita di una persona .
Nonostante ciò che molte persone credono, la marijuana è potenzialmente avvincente e cronica, l'uso a lungo termine può causare disturbi da uso di cannabis. Circa un consumatore di marijuana su 12 finirà per diventare dipendente dalla droga. Alcune persone vivono per anni con la dipendenza dalla marijuana senza rendersene conto prima di chiedere aiuto.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.