Che cos'è un disturbo dell'adattamento?

Per più di 50 anni, i medici hanno usato il termine disturbo dell'adattamento per descrivere individui che stanno lottando per affrontare una particolare situazione stressante o una circostanza in corso che causa angoscia.

I disturbi dell'adattamento sono i problemi di salute mentale più comunemente diagnosticati e possono essere diagnosticati nei bambini, negli adolescenti e negli adulti. La maggior parte degli studi riporta che circa l'1% della popolazione può avere un disturbo dell'adattamento in un dato momento.

Definizione

Un disturbo dell'adattamento è definito dalla difficoltà di adattamento ai fattori di stress della vita. Trasferirsi in una nuova città, cambiare una relazione o passare a una nuova carriera sono solo alcuni esempi di fattori di stress che possono causare a qualcuno di sperimentare disturbi dell'umore o comportamentali.

Sintomi del disturbo dell'adattamento

Secondo il DSM-5, il più recente manuale diagnostico utilizzato dai medici per diagnosticare la malattia mentale, i criteri per il disturbo dell'adattamento includono:

Lo sviluppo di sintomi emotivi o comportamentali in risposta a un fattore di stress identificabile che si verifica entro tre mesi dall'insorgenza del fattore di stress
I sintomi ei comportamenti devono essere clinicamente significativi come evidenziato da uno o entrambi i seguenti; disagio marcato che è sproporzionato rispetto alla gravità o all'intensità del fattore di stress e/o compromissione significativa del funzionamento sociale, lavorativo o di altre aree importanti

I sintomi non devono persistere per più di sei mesi dopo la fine del fattore di stress. Devono inoltre essere sproporzionati rispetto alla cultura della persona e non possono rappresentare un normale lutto. Il disturbo inoltre non deve soddisfare i criteri per un altro disturbo mentale (come depressione o ansia).

I medici specificano come i sintomi influenzano il funzionamento di un individuo indicando se il disturbo dell'adattamento è:

Con umore depresso - predominano umore basso, pianto o sentimenti di disperazione
con ansia - il nervosismo, la preoccupazione, il nervosismo o l'ansia da separazione sono predominanti
Con ansia mista e umore depresso - una combinazione di depressione e ansia è predominante
Con disturbo della condotta - I cambiamenti comportamentali sono predominanti
Con disturbo misto di emozioni e condotta - Predominano sia i sintomi emotivi (depressione, ansia) che un disturbo del comportamento
Non specificato - Per reazioni disadattive che non sono classificabili come uno dei sottotipi specifici del disturbo dell'adattamento

Ecco alcuni esempi di casi in cui può essere giustificata una diagnosi di disturbo dell'adattamento:

Un bambino di 6 anni si trasferisce in una nuova città e inizia una nuova scuola. Inizia a mostrare un comportamento aggressivo, usa chiacchiere da bambino e diventa provocatorio.
I voti di una bambina di 10 anni diminuiscono dopo il divorzio dei suoi genitori. Si sente triste per la maggior parte del tempo e non riesce a concentrarsi sul lavoro scolastico.
Un diciottenne si trasferisce nel dormitorio del college. Si sente in ansia per essere lontana da casa e ha difficoltà a fare amicizia.
Un uomo viene licenziato dal lavoro. Per diversi mesi gli manca la motivazione per cercare un nuovo lavoro e ha difficoltà a portare a termine qualsiasi cosa.
La casa di una donna viene rovinata da un incendio. Lotta con la perdita dei suoi beni e si sente spiazzata nella sua nuova situazione. Prova molta tristezza e ansia che le rendono difficile svolgere bene il suo lavoro.

cause

I disturbi dell'adattamento possono derivare da una varietà di situazioni ed esperienze stressanti. Alcuni di loro possono essere eventi single, come un disastro naturale, cambiare lavoro, trasferirsi in una nuova città o sposarsi. Altre volte, i disturbi dell'adattamento derivano da difficoltà in corso, come lo stress associato all'avvio di un'impresa o al trasferimento all'università.

Non è sempre chiaro il motivo per cui alcuni individui si adattano alle circostanze stressanti più facilmente di altri. Anche quando un'intera famiglia o un gruppo di bambini è esposto alla stessa situazione stressante, alcuni possono sviluppare disturbi dell'adattamento mentre altri no.

Mentre qualsiasi circostanza di vita stressante può metterti a rischio di sviluppare un disturbo dell'adattamento, il modo in cui affronti lo stress gioca un ruolo nel fatto che tu sviluppi un disturbo dell'adattamento. Inoltre, anche questi fattori possono influire sull'adeguamento:

Esperienza di vita passata Past - Uno stress significativo durante l'infanzia può esporvi a un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute mentale, incluso un disturbo dell'adattamento
Altri problemi di salute mentale - Problemi di salute mentale preesistenti, come la depressione e l'ansia, possono esporti a un rischio maggiore di sviluppare un disturbo dell'adattamento.
Circostanze di vita difficili - Avere più stress giorno per giorno nella tua vita può rendere più difficile tollerare un cambiamento più stressante.

Diagnosi

Non esiste un test specifico utilizzato per diagnosticare i disturbi dell'adattamento. Invece, un medico o un professionista della salute mentale condurrà un colloquio per valutare i sintomi.

Un medico può eseguire test di routine per assicurarsi che i sintomi non siano causati da un problema di salute sottostante. Una volta che un medico esclude le malattie mediche, potresti essere indirizzato a un professionista della salute mentale per un'ulteriore valutazione.

Un professionista della salute mentale potrebbe chiederti di completare alcuni moduli o questionari in modo che le informazioni possano essere raccolte in modo efficiente. Potresti anche essere intervistato sui tuoi sintomi e sull'esperienza di vita stressante che hai incontrato (potresti non riconoscere un'esperienza di vita stressante che causa il disturbo dell'adattamento).

Il medico utilizzerà il DSM-5 per determinare se soddisfi i criteri per un disturbo dell'adattamento in base alle informazioni fornite.

Trattamento del disturbo dell'adattamento

Molte persone con disturbi dell'adattamento scoprono che il trattamento aiuta ad alleviare il loro disagio e le aiuta a superare un evento stressante in un modo più produttivo e utile. Il trattamento spesso consiste in terapia del linguaggio, farmaci o una combinazione dei due.

Terapia della parola

La terapia della parola è in genere il corso di trattamento preferito per un disturbo dell'adattamento. Il tipo di terapia utilizzata può dipendere dall'esperienza del terapeuta e dalle esigenze dell'individuo. In generale, la terapia della parola può fornire supporto emotivo, aiutare a identificare abilità sane di coping, insegnare strategie di gestione dello stress e aiutarti a stabilire abitudini sane.

Se sei il genitore o il partner di qualcuno con un disturbo dell'adattamento, potresti essere invitato a partecipare anche alla terapia. La terapia familiare può insegnarti il modo migliore per sostenere un individuo che sta vivendo un disturbo dell'adattamento.

Farmaco

I farmaci possono essere usati per affrontare la depressione o l'ansia che accompagna un disturbo dell'adattamento. Gli antidepressivi o i farmaci ansiolitici possono essere necessari solo per un breve periodo, ma assicurati di parlare con il tuo medico prima di regolare i dosaggi o interrompere i farmaci.

far fronte

Se noti che non ti stai riprendendo da un evento stressante come vorresti, puoi prendere provvedimenti per migliorare la tua resilienza e aiutarti a sentirti meglio. Queste strategie possono aiutarti a far fronte ai problemi di aggiustamento che stai riscontrando:

Partecipare alle attività del tempo libero. Fare cose divertenti può ridurre il livello di stress. Identifica le attività che fanno bene al tuo benessere e pianifica il tempo per svolgerle.
Pratica una buona cura di te stesso. Dormi molto, segui una dieta sana e fai molta attività fisica.
Rivolgiti a sane capacità di coping. Sia che allevi lo stress ascoltando la musica o che ti piaccia meditare al mattino, trova strategie che ti aiutino a rilassarti, distenderti e a migliorare il tuo umore.
Elimina le abilità di coping malsane. Se ti sei rivolto a capacità di coping che fanno più male che bene, come mangiare troppo o bere alcolici, fai uno sforzo consapevole per ridurre. Le capacità di coping malsane creano solo nuovi problemi a lungo termine.
Cerca supporto sociale. Trascorri del tempo con amici e familiari che ti fanno bene. Sia che ti diano consigli onesti o semplicemente ti ascoltino condividere le tue preoccupazioni, rivolgiti a persone sane. Partecipare a un gruppo di supporto (online o di persona) potrebbe aiutarti a imparare da persone che hanno vissuto esperienze simili, come il divorzio o la perdita di una persona cara.
Impegnarsi nella risoluzione dei problemi. Sia che tu abbia una pila di bollette che ti stressa o una telefonata difficile che non hai voglia di fare, non evitare le cose che ti causano stress. Affronta i tuoi problemi a testa alta e ti risparmierai molto più stress a lungo termine.

Se stai lottando per sentirti meglio da solo, rivolgiti a un professionista della salute mentale che può aiutarti a trovare strategie che ti aiutino a sentirti meglio.

Una parola da Verywell

È probabile che la maggior parte delle persone sperimenterà un disturbo dell'adattamento in un momento o nell'altro della propria vita. Non è un segno di debolezza. Se stai lottando, non abbatterti pensando che dovresti fare meglio. Invece, diventa proattivo nel prenderti cura di te stesso e cerca un aiuto professionale per supportare i tuoi sforzi.

L'adattamento nella teoria dello sviluppo di Piaget