Il condizionamento strumentale è un altro termine per il condizionamento operante, un processo di apprendimento descritto per la prima volta da B. F. Skinner. Nel condizionamento strumentale, il rinforzo o la punizione sono usati per aumentare o diminuire la probabilità che un comportamento si ripeta in futuro.
Esempi di condizionamento operante
Ad esempio, se uno studente viene ricompensato con un elogio ogni volta che alza la mano in classe, è più probabile che lo alzi di nuovo in futuro.
Se viene anche sgridata quando parla a sproposito, diventa meno probabile che interrompa la lezione. In questi esempi, l'insegnante sta usando il rinforzo per rafforzare il comportamento di alzare la mano e la punizione per indebolire il comportamento di parlare fuori turno.
Il condizionamento strumentale viene spesso utilizzato anche nell'addestramento degli animali. Ad esempio, addestrare un cane a stringere la mano implicherebbe l'offerta di una ricompensa ogni volta che si verifica il comportamento desiderato.
Storia del condizionamento operante
Psicologa E.L. Thorndike è stato uno dei primi a osservare l'impatto del rinforzo negli esperimenti con i puzzle box con i gatti. Durante questi esperimenti, Thorndike ha osservato un processo di apprendimento che ha definito apprendimento "prova ed errore".
Gli esperimenti prevedevano il posizionamento di un gatto affamato in una scatola di puzzle e, per liberarsi, il gatto doveva capire come fuggire. Thorndike ha poi notato quanto tempo impiegavano i gatti a liberarsi in ogni prova sperimentale. Inizialmente, i gatti si impegnavano in metodi di fuga inefficaci, graffiando e scavando ai lati o nella parte superiore della scatola. Alla fine, tentativi ed errori porterebbero i gatti a spingere o tirare con successo la via di fuga. Dopo ogni prova successiva, i gatti si impegnavano sempre meno nei comportamenti di fuga inefficaci e rispondevano più rapidamente con le azioni di fuga corrette.
Thorndike si riferiva alle sue osservazioni come Legge dell'Effetto. La forza di una risposta aumenta quando è immediatamente seguita da un "soddisfacente" (rinforzante). D'altra parte, le azioni che sono seguite da effetti spiacevoli hanno maggiori probabilità di essere indebolite.
Negli esperimenti sulla scatola dei puzzle di Thorndike, fuggire dalla scatola era il più soddisfacente. Ogni volta che i gatti sono usciti con successo dalla scatola, il comportamento che ha immediatamente preceduto la fuga è stato rafforzato e rafforzato.
Il lavoro di Thorndike ebbe un enorme effetto sulle successive ricerche di B.F. Skinner sul condizionamento operante. Skinner ha persino creato la sua versione delle scatole di puzzle di Thorndike che ha definito una camera operante, nota anche come scatola di Skinner.
Come funziona il condizionamento operante
Skinner ha identificato due tipi chiave di comportamenti. Il primo tipo sono i comportamenti del rispondente. Queste sono semplicemente azioni che si verificano di riflesso senza alcun apprendimento. Se tocchi qualcosa di caldo, ritirerai immediatamente la mano in risposta. Il condizionamento classico si concentra su questi comportamenti del rispondente.
Nei classici esperimenti di Pavlov con i cani, la salivazione alla presentazione del cibo era il comportamento dell'intervistato. Formando un'associazione tra il suono di un cicalino e la presentazione del cibo, tuttavia, Pavlov è stato in grado di addestrare i cani a salivare effettivamente semplicemente al suono di quel cicalino.
Skinner si rese conto che mentre il condizionamento classico poteva spiegare come i comportamenti degli intervistati potevano portare all'apprendimento, non poteva spiegare ogni tipo di apprendimento. Invece, ha suggerito che sono le conseguenze delle azioni volontarie a portare alla maggior quantità di apprendimento.
Il secondo tipo di comportamenti è quello che Skinner chiamava comportamenti operanti. Li ha definiti come qualsiasi comportamento volontario che agisce sull'ambiente per creare una risposta. Questi sono i comportamenti volontari che sono sotto il nostro controllo cosciente. Anche queste sono azioni che possono essere apprese. Le conseguenze delle nostre azioni giocano un ruolo importante nel processo di apprendimento.
Rinforzo e punizione
Skinner ha identificato due aspetti chiave del processo di condizionamento operante. Il rinforzo serve ad aumentare il comportamento, mentre la punizione serve a diminuire il comportamento. Esistono anche due diversi tipi di rinforzo e due diversi tipi di punizione.
Il rinforzo positivo implica la presentazione di un risultato favorevole, come dare un regalo a un bambino dopo che ha pulito la sua stanza.
Il rinforzo negativo implica la rimozione di uno stimolo spiacevole, come dire a un bambino che se mangia tutte le sue patate non dovrà mangiare i suoi broccoli. Poiché il bambino considera sgradevole mangiare i broccoli e mangiare le patate porta alla rimozione di questo compito indesiderabile, mangiare le patate viene quindi rinforzato negativamente.
Punizione positiva significa applicare un evento spiacevole dopo un comportamento. La sculacciata, ad esempio, è un esempio comune di punizione positiva. Questo tipo di punizione viene spesso definito punizione per applicazione. Una conseguenza negativa viene applicata direttamente per ridurre il comportamento indesiderato.
La punizione negativa consiste nel togliere qualcosa di piacevole dopo che si è verificato un comportamento. Ad esempio, se un bambino non riesce a pulire la sua stanza, i suoi genitori potrebbero dirle che non può andare al centro commerciale con i suoi amici. Togliere l'attività desiderabile agisce come un punitore negativo sul comportamento precedente.