Punti chiave
- Uno studio sui fan di "Game of Thrones" ha scoperto che le persone usano la stessa parte del cervello per pensare ai loro personaggi preferiti come fanno loro stessi.
- I risultati offrono informazioni sul modo in cui si formano le nostre identità e sul motivo per cui alcune persone si immergono in opere di finzione.
- Gli esperti di salute mentale affermano che la ricerca offre prove dei potenti effetti terapeutici della narrazione.
Ti sei mai chiesto perché alcune persone sembrano perdersi in un libro o un film davvero fantastico?
Un recente studio pubblicato su Neuroscienze sociali cognitive e affettive potrebbe avere delle risposte. I ricercatori hanno scansionato il cervello dei fan della serie HBO "Game of Thrones" per vedere cosa è successo quando hanno pensato ai tratti dei loro amici, dei personaggi dello spettacolo e di loro stessi.
Ha scoperto che le persone che si immergono davvero nelle storie hanno più attività in una parte del cervello che tende ad attivarsi durante l'autoriflessione quando valutano il loro personaggio preferito. In altre parole, il loro cervello potrebbe far sembrare che una persona stia quasi "diventando" un personaggio in una storia. I risultati aiutano a spiegare perché la finzione può essere un'esperienza particolarmente commovente per alcune persone.
Ecco cosa mostra la ricerca su come la narrazione può avere un impatto sulla nostra identità, insieme ai potenziali effetti terapeutici dell'esplorazione di mondi immaginari.
Lo studio
Per lo studio, i ricercatori della Ohio State University e dell'Università dell'Oregon hanno cercato di capire se l'identificazione con un personaggio immaginario è collegata all'attività cerebrale che si verifica quando una persona pensa a se stessa.
Per scoprirlo, hanno reclutato fan di "Game of Thrones". Lo show televisivo è stato selezionato per il suo ampio cast di personaggi e il pubblico appassionato i cui membri tendono ad avere "reazioni estreme quando quei personaggi vengono inevitabilmente uccisi".
I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di classificare quanto vicini e simili si sentivano nei confronti di nove amici (esclusi i partner romantici e i parenti stretti) e nove personaggi di "Game of Thrones" su una scala da 0 a 100.
Quindi, hanno scansionato il cervello di ciascun partecipante utilizzando una macchina fMRI, che esamina piccoli cambiamenti nel flusso sanguigno per misurare l'attività cerebrale. Le scansioni si sono concentrate specificamente sull'attività nella corteccia prefrontale mediale ventrale, una parte del cervello che si attiva quando le persone pensano a se stesse e agli amici intimi.
Leela R. Magavi, MD
L'identificazione dei tratti si riferisce al processo di immaginare temporaneamente se stessi come trasposti nei sentimenti e nelle esperienze di un personaggio specifico.
- Leela R. Magavi, MDDurante la scansione, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti una serie di diapositive con il nome di personaggi, amici e persino se stessi di "Game of Thrones" accanto a un tratto della personalità, come lunatico, pessimista, intelligente o affidabile. I partecipanti hanno risposto "sì" o "no" sul fatto che la persona nella diapositiva corrispondesse al tratto di personalità.
Subito dopo, i ricercatori hanno utilizzato un questionario di 10 elementi per misurare l'"identificazione dei tratti" dei partecipanti o la tendenza di una persona a immaginare se stessa mentre sperimenta i sentimenti e le azioni di personaggi immaginari.
“L'identificazione dei tratti si riferisce al processo di immaginare temporaneamente se stessi come trasposti nei sentimenti e nelle esperienze di un personaggio specifico. Ciò consente alle persone di percepire il mondo in modo diverso e acquisire e accedere a capacità emotive disparate che prima non erano in grado di sperimentare", spiega Leela R. Magavi, MD, psichiatra e direttore medico regionale presso Community Psychiatry a Newport Beach, California.
"Può consentire loro di modificare o riformulare il loro pensiero o alterare il loro comportamento e la risposta ai fattori di stress della vita", afferma.
Risultati sulla narrazione e l'identità
I risultati dell'esperimento hanno rivelato che l'attività nella corteccia prefrontale mediale ventrale era più alta quando i partecipanti valutavano i propri tratti di personalità. L'attività tendeva ad essere inferiore quando i partecipanti pensavano ai personaggi di "Game of Thrones".
Tuttavia, l'attività in quella parte del cervello tendeva ad essere più attiva quando le persone che avevano un punteggio alto nell'identificazione dei tratti pensavano ai personaggi, rispetto a coloro che avevano un'identificazione dei tratti inferiore.
È stato particolarmente attivo quando i partecipanti con un alto grado di identificazione dei tratti hanno considerato i personaggi che amavano di più e a cui erano imparentati, il che aiuta a spiegare l'impatto della narrazione narrativa su alcune persone.
In altre parole, i risultati mostrano che a volte le persone possono adottare nuove identità attraverso personaggi e storie di fantasia.
"Lo studio mostra che il tuo cervello sta effettivamente facendo questo, non è solo una cosa emotiva o qualcosa che si basa sulla personalità", afferma Cecille Ahrens, LCSW, psicoterapeuta e proprietario/direttore clinico di Transcend Therapy a San Diego, in California. “L'identificazione dei tratti forse crea questo allineamento neurale che rende difficile per il nostro cervello distinguere la realtà dalla fantasia. Le linee diventano sfocate dove ci "perdiamo" letteralmente nel personaggio o "perdiamo noi stessi" nella storia".
Sebbene lo studio offra alcuni spunti interessanti, la sua piccola dimensione del campione rende difficile generalizzare i risultati a una popolazione più ampia, afferma il dott. Magavi. Ma aggiunge che la ricerca è rafforzata dall'uso di "Game of Thrones", che è stata una serie emotivamente toccante per alcuni dei suoi pazienti.
"Lo sviluppo del personaggio in questa serie è encomiabile e molti dei miei pazienti hanno riferito che si identificano pesantemente con personaggi specifici della serie", afferma. "Quando il personaggio realizzava qualcosa o se la cavava bene, alcuni dei miei pazienti sperimentavano grandi gradi di felicità".
Potere curativo delle storie
Gli esperti di salute mentale affermano che la ricerca riflette i modi in cui la narrazione e l'identificazione con i personaggi sono stati terapeutici nelle loro stesse pratiche.
"Gli individui hanno trasmesso che questa identificazione dei tratti ha permesso loro di sperimentare un maggiore livello di fiducia in se stessi e auto-compassione", afferma il dott. Magavi. “Ad esempio, ho valutato un giovane che si è identificato con (il personaggio di “Game of Thrones”) Samwell Tarly, poiché si sentiva allo stesso modo ostracizzato dalla società e dalla sua famiglia. Quando Samwell Tarly ha trovato la sua vocazione e ha aiutato i suoi amici, è stato così commosso che ha trovato il coraggio di candidarsi per un lavoro, nonostante la sua debilitante ansia sociale”.
Per molte persone, assumere i tratti di certi personaggi con cui ci relazioniamo nelle storie offre un modo sicuro e senza conseguenze per esplorare diverse parti della nostra identità.
Cecille Ahrens, LCSW
C'è un potere curativo nel vedere la tua storia o parti di te riflesse in quei personaggi.
- Cecille Ahrens, LCSW“Aiuta le persone ad accedere alle emozioni che normalmente non si permetterebbero di provare, ma non è minaccioso. Lo stai proiettando su qualcosa o qualcos'altro", afferma Ahrens. “C'è un potere curativo nel vedere la tua storia o parti di te riflesse in quei personaggi. I miei clienti che amano i film e ci si appassionano vedono i personaggi allinearsi con se stessi in un modo che dà loro una risposta positiva e un senso di speranza".
Immergersi nell'universo di un personaggio può anche presentare alcuni vantaggi reali per le tue relazioni, aggiunge il dottor Magavi.
“Imparare a conoscere i personaggi e identificarsi con essi può rendere meno spaventoso per le persone scoprire chi sono e perché sono così. Può diminuire i sentimenti di vergogna e di colpa. Alcuni individui discutono di questi personaggi con amici e familiari e allo stesso modo semplifica la loro capacità di discutere del proprio viaggio con gli altri", afferma.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sui meccanismi cerebrali alla base dell'identificazione dei tratti, le ultime scoperte aiutano a chiarire "il potere della narrazione che è stato con noi per secoli", afferma Ahrens.
"In terapia, sappiamo che la narrazione è molto potente e curativa", dice. "Unisce tutti i punti per me."
Cosa significa per te?
Le storie nei libri e nei film potrebbero essere opere di finzione, ma possono avere effetti profondi sulle nostre realtà. Questo studio mostra che, per alcune persone, i tratti dei personaggi di fantasia possono illuminare le stesse parti del nostro cervello che elaborano il modo in cui pensiamo a noi stessi. In qualche modo, le nostre identità possono intrecciarsi con quelle dei nostri personaggi preferiti.
Gli esperti di salute mentale affermano che i risultati fanno luce sul potere terapeutico della narrazione. Quando ci identifichiamo con un personaggio, possiamo esplorare parti della nostra identità in uno spazio sicuro. Questo, a sua volta, può aiutarci a fare cambiamenti positivi nella nostra vita.
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