La maggior parte di noi è spinta ad avere successo, sia nelle nostre carriere, nelle vite sociali, nelle famiglie o in altre dimensioni dell'esistenza umana. Questa sembra essere una spinta innata che matura e cambia nel corso della nostra vita. Erik Erickson ha descritto lo sviluppo umano come una serie di fasi, ciascuna focalizzata sul raggiungimento del successo in un diverso aspetto della vita. Per raggiungere il successo, però, è spesso necessario prima sperimentare il fallimento; le lezioni apprese duramente sono generalmente richieste.
Nella società guidata di oggi, il fallimento è spesso visto come inaccettabile. Siamo incoraggiati a innovare, evitando di "sprecare" tempo o denaro. Quando falliamo, potremmo essere minacciati o addirittura puniti da datori di lavoro, coniugi e genitori. Questa esperienza negativa può portare alla paura di fallire. Un basso livello di paura può essere fonte di ispirazione, ma un livello più alto di paura può paralizzare i nostri progressi.
La speranza di successo è collegata alla paura di fallire?
È stato ipotizzato che coloro che hanno un forte desiderio di successo possano effettivamente soffrire di una paura del fallimento. Questa ipotesi ha molto senso logico, poiché raggiungere il successo è per definizione l'opposto del fallimento. Diversi ricercatori hanno testato questa ipotesi con risultati contrastanti.
La ricerca sembra dimostrare che la speranza di successo e la paura del fallimento non sono necessariamente correlate. Sembra infatti che chi teme il fallimento non speri nel successo, ma piuttosto cerchi di evitare situazioni rischiose o scelte che possano attirare l'attenzione.
Queste persone sono spesso felici di viaggiare in mezzo alla strada, facendo scelte prudenti che permetteranno loro di cavarsela senza fare onde invece di intraprendere percorsi più rischiosi che hanno maggiori possibilità di fallimento.
Paura del successo e del controllo
La paura del successo sembra anche essere correlata al livello di controllo che il malato sente sulla propria vita. Coloro che sentono che le forze esterne hanno il controllo tendono ad essere più a rischio per paura del successo. Potrebbe essere che non sentano che il loro successo è stato guadagnato, o potrebbe essere che temono che forze esterne possano portare via il loro successo.
Alcune persone sembrano temere sia il successo che il fallimento contemporaneamente. Questa può essere una situazione molto difficile in cui trovarsi, poiché ogni scelta che la persona fa deve essere valutata rispetto a queste paure. È del tutto possibile che qualcuno in questa situazione rimanga paralizzato dall'indecisione, incapace di fare alcuna scelta.
Paura dell'autopromozione
La paura dell'autopromozione è spesso fortemente intrecciata con la paura del fallimento e del successo. Definita genericamente come un tipo di fobia sociale, la paura dell'autopromozione può rendere difficile o impossibile chiedere un aumento, cercare un lavoro migliore o persino ottenere un primo appuntamento. La paura dell'autopromozione è a volte collegata alla sindrome dell'impostore, un disturbo caratterizzato dal sentirsi un truffatore, indipendentemente da quanti risultati si ottengono.
Trattare la paura del fallimento e la paura del successo
Sia la paura del fallimento che quella del successo tendono a rispondere bene al trattamento. Le tecniche cognitivo-comportamentali possono concentrarsi su pensieri automatici e credenze disfunzionali che contribuiscono alle paure del successo. Le terapie psicoanalitiche aiutano una persona a comprendere meglio le esperienze e i conflitti sottostanti che possono contribuire a queste paure.
Sia la paura del fallimento che il successo sono condizioni complicate che possono impedire a chi ne soffre di raggiungere il loro pieno potenziale. Con un aiuto professionale, tuttavia, entrambe le condizioni possono essere superate con successo.