Ti sei mai chiesto perché brami lo zucchero alla vista del tuo involucro di caramelle preferito? Hai voglia di zucchero anche quando non hai fame? Se ti sei mai chiesto perché brami lo zucchero, la risposta è semplice: lo zucchero crea dipendenza. E la dipendenza dallo zucchero è più comune di quanto pensi.
Il costrutto della dipendenza da cibo è controverso, tuttavia gli studi hanno mostrato caratteristiche di altre dipendenze in relazione al cibo, come gli effetti sul sistema di ricompensa cerebrale, il controllo alterato, l'uso rischioso, la tolleranza e l'astinenza. Questi sembrano adattarsi meglio ai concetti di disturbo da uso di sostanze piuttosto che alle dipendenze comportamentali.
La dipendenza dallo zucchero è uno dei tipi più comuni di dipendenza dal cibo, tanto più insidioso perché, spesso, non sappiamo nemmeno che esiste. Molti studi hanno dimostrato che lo zucchero è uno degli alimenti più appetibili e che crea dipendenza e, con questa consapevolezza, i produttori alimentari spesso ne usano quantità eccessive in alimenti che non consideriamo nemmeno dolci.
Ci sono diversi modi in cui lo zucchero crea dipendenza. Secondo una ricerca raccolta da David A. Kessler, ex commissario della Food and Drug Administration degli Stati Uniti, lo zucchero condivide diverse caratteristiche con le droghe che creano dipendenza. Oltre ad essere molto appetibile, lo zucchero ha un alto "valore edonico", il che significa che provi piacere quando lo mangi.
Il fascino dello zucchero
Mangiare zucchero è rinforzante, nel senso che più lo fai, più vuoi farlo.
Palatabilità
Da un punto di vista scientifico, il cibo appetibile non solo ha un buon sapore, ma quando lo mangiamo, ci viene voglia di mangiarne di più. È stato dimostrato sperimentalmente che lo zucchero ha questo effetto, anche con i neonati e con gli animali. Ed è ovvio il motivo: abbiamo bisogno di calorie per sopravvivere, quindi rispondiamo più prontamente ai cibi ipercalorici.
Valore edonico
Il valore edonistico dei cibi zuccherati è l'intensità del piacere provato dalla persona che li mangia. Il punto in cui le bevande dolci sono più piacevoli è stato identificato nel 10%. Questo è noto come il "punto di felicità". I rivenditori di generi alimentari mantengono i loro cibi il più vicino possibile al punto di felicità per stimolare il desiderio delle persone di rivivere il punto di felicità mangiando quel cibo ancora e ancora.
Rinforzo
Ci sono due modi in cui lo zucchero si rafforza:
- Dopo essere stati esposti al gusto dello zucchero, le persone e gli altri animali sono disposte a lavorare di più per ottenerne di più, indipendentemente dal fatto che abbiano fame o meno.
- Una volta che qualcos'altro è stato associato al gusto dello zucchero, le persone reagiranno anche a quello. Poiché lo zucchero funziona come ricompensa, le persone rispondono positivamente a tutto ciò che associano allo zucchero, che si tratti di un particolare alimento contenente zucchero, di un particolare ristorante o di una particolare immagine di marca. Questo è il motivo per cui nel momento in cui riconosci il tuo involucro di caramelle preferito, desideri ardentemente lo zucchero.
Perché la dipendenza da zucchero è un problema
La caramella, e in particolare il cioccolato, è molto commercializzata, in particolare per bambini e donne. Questo è un problema perché le prime esperienze dei bambini spesso modellano il loro comportamento successivo. Quindi, se mangiano molto zucchero quando sono giovani, è più probabile che lo vogliano quando sono più grandi.
Il consumo eccessivo di zucchero è stato collegato a molti diversi problemi di salute. E molti bambini e adulti diventano chocoholics, il che comporta anche il rischio di dipendenza da caffeina poiché il cioccolato è un alimento contenente caffeina.
I rischi per la salute non sono l'unica preoccupazione legata al consumo eccessivo di zucchero. Uno studio di ricerca ha persino dimostrato una correlazione tra il consumo quotidiano di caramelle nell'infanzia e la successiva violenza nell'età adulta
Inoltre, l'uso eccessivo di zucchero ha svolto un ruolo importante nell'epidemia di obesità in Nord America, non solo attraverso il consumo eccessivo diretto di cibi dolci come le caramelle, ma anche attraverso l'aggiunta di zucchero per rendere più appetibili molti cibi salati. le persone hanno maggiori probabilità di mangiare troppo tali alimenti e aumenta il numero di calorie che consumano.