Quando pensi a qualcuno con un disturbo alimentare, potresti immaginare qualcuno che è magro, forse emaciato. I media perpetuano questa immagine dipingendo questo singolare ritratto di persone con disturbi alimentari. Sappiamo che non è vero: i disturbi alimentari colpiscono persone di ogni corporatura, sesso ed etnia.
Disturbi alimentari in corpi più grandi
Altrettanto comune è il rovescio della medaglia di questo malinteso: la maggior parte delle persone con corpi più grandi deve per definizione essere grande perché mangia troppo e quindi sono mangiatori di binge.
Ancora una volta, questo non è vero: i corpi hanno naturalmente una varietà di forme e dimensioni e non puoi dire se una persona ha un disturbo alimentare, o quale disturbo alimentare ha, in base alle dimensioni del corpo. Dieta e cicli ripetuti di perdita di peso possono, nel tempo, aumentare il peso di una persona. Anche il binge eating, che è quasi sempre una risposta alla mancanza di cibo o a una mentalità a dieta, può farlo.
Ci sono persone grasse con anoressia e persone magre con anoressia, così come ci sono persone grasse con disturbo da alimentazione incontrollata e persone magre con disturbo da alimentazione incontrollata, e persone grasse e magre senza alcun disturbo alimentare.
Il corpo di ognuno risponde in modo diverso alla restrizione dietetica; alcune persone perderanno peso a causa della restrizione, mentre altre che hanno un corpo che difende attivamente il proprio peso prestabilito possono mantenere o addirittura aumentare di peso.
Si dice che i pazienti che soddisfano tutti i criteri per l'anoressia nervosa, ad eccezione del criterio di basso peso, abbiano "anoressia atipica". Secondo il loro indice di massa corporea (BMI), possono ancora essere etichettati come "obesi" nonostante una grave restrizione calorica. Un individuo con anoressia atipica non ha nemmeno bisogno di essere in sovrappeso. Il loro peso corporeo è all'interno o al di sopra dell'intervallo normale. Possono essere di qualsiasi corporatura, come molti pazienti con bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata, disturbo da evitamento/restrizione dell'assunzione e altri disturbi specifici dell'alimentazione o dell'alimentazione.
Sfide nell'accedere al trattamento
Guarire da un disturbo alimentare in un mondo dominato dalla cultura della dieta è già abbastanza difficile. È ancora più difficile se ti trovi in un corpo più grande o aumenti di peso e sviluppi un corpo più grande come parte del recupero e devi affrontare l'impatto dello stigma del peso.
Le persone in corpi più grandi con disturbi alimentari spesso incontrano ritardi nella diagnosi e nel trattamento a causa di pregiudizi sul peso dei fornitori e problemi strutturali. Le linee guida assicurative spesso richiedono un peso corporeo ridotto per coprire i costi di trattamento a livelli di assistenza più elevati. Di conseguenza, potrebbero non essere in grado di accedere a nessun trattamento per i disturbi alimentari.
I pazienti non sono creduti
Le persone in corpi più grandi con disturbi alimentari sono spesso accolte con incredulità dai membri della famiglia e persino dai fornitori che non credono di avere un problema o che il problema sia serio. Quel che è peggio, possono essere congratulati quando perdono peso a causa dei sintomi della loro malattia. I professionisti possono persino chiedersi se stanno dicendo la verità quando descrivono modelli alimentari restrittivi. Spesso si presume che siano disonesti e che mangino più di quanto riferiscono.
Questi problemi strutturali possono ulteriormente rafforzare l'incapacità dei pazienti di riconoscere di avere un problema. Un sintomo comune di molti disturbi alimentari è la mancanza di consapevolezza di essere malati. Le persone in corpi più grandi che hanno disturbi alimentari molto significativi possono facilmente convincersi che, poiché il loro corpo non si adatta allo stereotipo di una persona con un disturbo alimentare, non hanno un problema.
Il rafforzamento dei loro comportamenti di disturbo alimentare con l'elogio di amici, familiari e professionisti medici può approfondire questa negazione. Come ci si può aspettare che riconoscano che il loro disturbo alimentare è un problema quando tutti intorno a loro incoraggiano i loro comportamenti?
Messaggi misti nel trattamento che rendono il recupero più difficile
I pazienti in corpi più grandi con disturbi alimentari spesso ricevono messaggi contrastanti che alla fine possono rendere più difficile il recupero. Possono essere incoraggiati a limitare il loro mangiare in modi che contraddicono i comportamenti necessari per il recupero. Erin Harrop, una ricercatrice guarita da un disturbo alimentare scrive:
“Prima del ricovero, avevo perso dal 20% al 25% del mio peso corporeo a causa di restrizioni alimentari, esercizio fisico eccessivo e frequenti comportamenti di eliminazione. Quando sono entrato in terapia ospedaliera, invece di essere sottoposto a un programma alimentare di ripristino del peso o stabilizzazione del peso, sono stato sottoposto a un programma di pasti calorici ristretti che imitava il mio disturbo. Ricordo vividamente di aver mangiato una cena a base di due crocchette di pollo, mezzo muffin di mais e mezzo piatto di verdure al vapore, mentre i miei coetanei più magri dovevano mangiare piatti pieni di cibi ad alto contenuto calorico.
Ricevere pasti così drasticamente diversi dai miei coetanei ha causato molteplici danni: (a) ha affermato le mie convinzioni disordinate che il mio corpo fosse in qualche modo "diverso" o "rotto", incapace di "maneggiare" o aver bisogno di cibo, (b) ha affermato convinzioni disordinate dei miei coetanei che i corpi più grandi o più grassi dovrebbero essere affamati o limitati, (c) mi ha visibilmente separato dai miei coetanei con diagnosi e comportamenti simili, basati esclusivamente sul mio aspetto fisico, e (d) il mio corpo è rimasto in uno stato di deprivazione calorica per altri due mesi durante il processo di degenza, che ha reso necessaria la rialimentazione in regime ambulatoriale.“
Shira Rosenbluth ha descritto allo stesso modo come le è stato ordinato di ordinare una tazza di gelato "per bambini" mentre i suoi coetanei più magri in trattamento sono stati istruiti a ordinare due palline. Il messaggio per lei era che il suo corpo era troppo grande per lei per mangiare regolarmente e che doveva continuare a limitare il suo mangiare per gestire le sue dimensioni corporee. Ha anche notato che è stata elogiata da un medico per non aver mangiato durante uno dei suoi soggiorni di cura.
Erin Harrop descrive ulteriormente la sua esperienza:
“Oggi capisco questa esperienza attraverso una lente di distorsione del peso; (il mio fornitore) non è stato in grado di vedere oltre le dimensioni del mio corpo per i problemi psicologici e comportamentali a portata di mano. Per lei non l'ho fatto Guarda anoressica, quindi non potrei mai essere anoressico."
"Il grado in cui il mio cibo mi ha contrassegnato come 'diverso' e 'problematico' era ovvio, disumanizzante e confuso in un ambiente che si proponeva di destigmatizzare cibo e grasso".
"Ogni pasto era un promemoria visibile e ovvio che il mio corpo era troppo grasso e inaccettabile, anche per i professionisti formati nel trattamento dei disturbi alimentari, nell'immagine corporea e nel "mangiare intuitivo". Questo ha rafforzato per me la convinzione errata e disordinata che il mio corpo non potesse "maneggiare" cibi normali come panini al formaggio grigliati o toast alla francese e ha danneggiato l'ambiente terapeutico in quanto ha rafforzato per i miei coetanei più magri che, se i loro corpi avessero mai guadagnato peso o (Dio non voglia!) in grado di gestire cibi come un pezzo di formaggio o una fetta di avocado.
“(Le regole di trattamento che ha dovuto seguire quando era più magra) hanno aiutato a guarire il mio corpo e la mia mente diminuendo il mio impegno in pratiche alimentari disordinate e inviando un messaggio chiaro e coerente che il mio corpo aveva bisogno e che era degno di cibo. Tuttavia, durante le cure ospedaliere in un corpo più grande, questi importanti messaggi di recupero erano sfocati, incoerenti e, a volte, sfacciatamente negati”.
Dopo il recupero
Una volta guarite, le persone con corpi più grandi possono provare vergogna per le loro dimensioni corporee o per non essere riuscite a recuperare in modo appropriato poiché l'immagine tipica mostrata di qualcuno recuperato è una persona snella ma non troppo magra. La mancanza di supporto per il recupero come persona più grande può renderli vulnerabili alle pressioni alla dieta e alle ricadute.
Cosa puoi fare
Se sei in un corpo più grande e soffri di un disturbo alimentare, tieni presente che non c'è niente di sbagliato nel tuo corpo. Sei degno di cure per il tuo disturbo alimentare quanto chiunque altro. Viviamo in una società fobica incredibilmente grassa e questo significherà ulteriori sfide per la tua guarigione.
Nelle parole della psicologa specializzata in disturbi alimentari, Rachel Millner, "Va bene ingrassare, essere grassi, rimanere grassi nel recupero dei disturbi alimentari. Essere grasso non rende il tuo recupero meno valido, non significa che lo stai facendo male.
Preparati a sostenere le tue esigenze. Trova un terapeuta cognitivo-comportamentale specializzato in comportamenti alimentari disordinati. Cerca fornitori che adottino un approccio Health at Every Size®. Questo approccio riconosce che i corpi sono naturalmente disponibili in tutte le dimensioni e si concentra sui comportamenti rispetto ai risultati del peso. Ma non fermarti qui. Intervistali per assicurarti che non incoraggino mai le restrizioni per le persone in corpi più grandi.
Non innamorarti di qualcuno che promette di aiutarti a ridurre il tuo corpo, come descritto eloquentemente da Deb Burgard, PhD, prescrivendo gli stessi comportamenti che sarebbero sintomi di un disturbo alimentare in una persona più magra. Assicurati di trovare fornitori che ascolteranno i tuoi sintomi e non basino una diagnosi sul tuo aspetto.
Preparati a combattere con la tua assicurazione per una copertura basata sui tuoi sintomi e non sulle dimensioni del tuo corpo. Anche all'interno delle impostazioni di trattamento, preparati ad affermare la tua necessità di ricevere quantità adeguate di cibo.
La restrizione alimentare non dovrebbe svolgere alcun ruolo nel recupero da un disturbo alimentare di qualsiasi tipo o in una persona di qualsiasi statura. Nutrire adeguatamente il tuo corpo è un requisito per il recupero. Ricevere il permesso di mangiare senza condizioni consentirà un completo recupero.
Preparati a discutere i tuoi problemi di immagine corporea e a conoscere l'oppressione basata sul peso. Può essere molto utile cercare comunità che si rivolgono all'attivismo sui grassi e alla positività del corpo.
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