Una delle cose che la famiglia e gli amici delle persone affette da disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) trovano essere le più stressanti quando interagiscono con la persona amata è l'eccessiva ricerca di rassicurazioni che spesso può accompagnare la condizione.
L'eccessiva ricerca di rassicurazione è la necessità di controllare con qualcuno più e più volte per assicurarsi che tutto sia a posto rispetto a una particolare preoccupazione o ossessione. Sebbene la risposta possa sembrare di supporto, serve solo a perpetuare comportamenti e pensieri OCD.
Eccessive rassicurazioni in cerca di esempi
L'eccessiva ricerca di rassicurazioni è un atto compulsivo compiuto nella speranza di ridurre l'ansia associata a un'ossessione. La compulsione spesso aumenta quando i livelli di angoscia sono alti e/o quando la persona si sente incapace di tollerare l'incertezza. Ciò di cui le persone sentono il bisogno di essere rassicurate varia, ma spesso ci sono temi coerenti per ogni individuo.
Esaminare alcuni esempi ipotetici può aiutare a illustrare le varie forme che questa tendenza può assumere e come possono rispondere le persone intorno alle persone con disturbo ossessivo compulsivo.
Sicurezza
Paola sperimenta le ossessioni legate al colpire qualcuno mentre guidava la sua macchina e non se ne rendeva conto. Quando è in viaggio, chiede al marito di guardare ripetutamente nello specchietto retrovisore per assicurarsi che i pedoni siano al sicuro. Sebbene infastidito, suo marito non vuole che lei si senta ansiosa, quindi fa come gli viene chiesto e le dice che va tutto bene.
pensieri sessuali
Jake ha ossessioni sessuali legate all'aggressione sessuale a uno sconosciuto. Anche se Jake trova questi pensieri angoscianti e non vuole averli, è convinto che questi pensieri significhino che è un molestatore.
Chiede costantemente a suo fratello se è vero e se lo ha mai visto fare del male a qualcuno in questo modo. Suo fratello si rifiuta di discutere il problema, il che fa diventare Jake ancora più angosciato.
Salute
Donna è estremamente preoccupata di contrarre una malattia a trasmissione sessuale dalle maniglie delle porte nei luoghi pubblici. Dopo essersi lavate le mani, chiederà spesso a un amico, o anche a uno sconosciuto, se la sua ansia è abbastanza alta, se le sue mani sembrano pulite o se dovrebbe preoccuparsi di contrarre una malattia.
Anche se le dicono che non dovrebbe preoccuparsi, fa una serie di domande "e se" finché non si sente completamente sicura di avere le mani pulite. Amici e parenti ora evitano di andare con lei in luoghi pubblici a causa del suo comportamento.
Morte
Zhang ha le ossessioni legate alla morte di sua moglie in un incidente. La chiamerà spesso molte volte al giorno al lavoro per assicurarsi che sia viva e a volte si arrabbierà se non è in grado di parlare con lei. I colleghi di sua moglie hanno iniziato a preoccuparsi per il numero di volte che la chiama in ufficio, e lei è preoccupata per l'impatto di questo comportamento sulla sua carriera.
Quando un'eccessiva rassicurazione si ritorce contro
Senza dubbio, se soddisfi l'eccessiva ricerca di rassicurazione di qualcuno, le tue intenzioni sono probabilmente nel posto giusto. Può essere difficile guardare qualcuno, specialmente qualcuno che ami, lottare in questo modo, quindi la tua inclinazione potrebbe essere semplicemente quella di dare loro ciò di cui apparentemente hanno bisogno per sentirsi meglio.
Tuttavia, alla fine, i tuoi sforzi probabilmente stanno solo rafforzando la presa che il DOC ha su di loro. Può anche finire per avere un effetto negativo su di te. Un'eccessiva ricerca di rassicurazioni può portare ai seguenti risultati indesiderati:
- Danneggia le relazioni: amici e familiari, che sono spesso fonti vitali di sostegno sociale, spesso si infastidiscono e si allontanano dalla persona colpita, il che serve solo ad aumentare i livelli di stress per tutte le parti. Naturalmente, lo stress è uno dei principali fattori scatenanti dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo e deve essere gestito in modo efficace.
- Promuove l'elusione: Rafforza anche l'idea che la persona non può far fronte all'incertezza o al disagio associati a un'ossessione e che l'evitamento è l'unico modo per affrontarlo. L'evitamento è particolarmente dannoso nel caso del DOC in quanto impedisce alla persona di scoprire che i propri timori potrebbero essere infondati.
- Convalida l'ossessione: Ogni volta che qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo si impegna in una compulsione, serve a rafforzare la validità della preoccupazione o dell'ossessione. Dopotutto, perché cercare rassicurazioni se non c'è nulla di cui preoccuparsi?
Sebbene l'eccessiva rassicurazione faccia sentire meglio la persona a breve termine, a lungo termine serve solo a perpetuare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Come fornire un supporto utile
Comprendere che la ricerca eccessiva di rassicurazioni è una compulsione che deve essere ridotta o eliminata è il primo passo. Questo può spesso essere fatto in modo molto efficace negli incontri familiari facilitati da un fornitore di assistenza sanitaria mentale o da un terapeuta OCD. In linea di massima, ci sono due strategie chiave da tenere a mente:
Accetto di smettere
Nel contesto del trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, i pazienti, la famiglia e gli amici devono allo stesso modo concordare sul fatto che chiedere/fornire un'eccessiva rassicurazione deve cessare. Questo può essere difficile per tutti. Tuttavia, una volta che i membri della famiglia si rendono conto che la ricerca eccessiva di rassicurazioni è una forma di coercizione, molti sono in grado di impegnarsi in questo.
Individua i problemi principali
È spesso utile per le persone con disturbo ossessivo compulsivo e i loro familiari identificare una serie di situazioni in cui sorge il bisogno di eccessiva rassicurazione e scrivere la risposta che l'individuo cerca tipicamente (come "le tue mani sono pulite e libere da malattie") su una carta.
Possono quindi accettare di estrarre la carta e leggerla ogni volta che altrimenti chiederebbero direttamente a qualcuno la risposta. Sebbene ciò rappresenti ancora una compulsione, riduce il disagio all'interno della famiglia e migliora le relazioni con gli altri.
Per quanto riguarda la riduzione della stessa ricerca di rassicurazione, una delle strategie più efficaci può essere quella di insegnare alla persona amata strategie per il disturbo ossessivo compulsivo per affrontare l'incertezza.