Gli effetti a lungo ea breve termine del consumo di eroina devastano il tuo corpo. Quando un consumatore di eroina si fa ripetutamente, può causare effettivi cambiamenti nella struttura fisica e nella fisiologia del cervello che possono creare squilibri a lungo termine nei sistemi neuronale e ormonale. Questi cambiamenti sono difficili da invertire.
Tolleranza aumentata
Gli effetti a lungo termine dell'uso di eroina sul cervello hanno importanti implicazioni. Quando fai l'eroina, si lega ai recettori degli oppiacei del tuo cervello. I recettori degli oppioidi nel cervello di un consumatore abituale diventano meno sensibili all'eroina. Ora la tolleranza dell'utente aumenta e deve usare quantità sempre crescenti di eroina per ottenere l'effetto desiderato.
Come molte droghe illecite, l'uso di eroina può produrre profondi livelli di tolleranza e dipendenza fisica. Tolleranza significa che l'utente richiede una quantità sempre maggiore di droga per provare gli stessi effetti e dipendenza significa che i sintomi di astinenza si manifesteranno se l'utente tenta di smettere di usare bruscamente.
Produzione di dopamina
Oltre alla tolleranza, l'uso di eroina a lungo termine influisce sulla produzione di dopamina nel cervello. La dopamina è un neurotrasmettitore che svolge un ruolo importante nel modo in cui il cervello controlla le emozioni, le sensazioni di piacere, la ricompensa e il movimento.
L'eroina innesca il rilascio di dopamina, insieme ad altre sostanze neurochimiche. Tuttavia, il cervello riduce la produzione di dopamina poiché inizia a fare affidamento sull'uso di eroina per innescarne il rilascio. Nel tempo, questo può avere un impatto significativo sul sistema di ricompensa del cervello. Una carenza di dopamina è anche collegata ai sintomi del morbo di Parkinson.
Sintomi di astinenza
Quando qualcuno smette bruscamente di usare l'eroina, i sintomi di astinenza possono iniziare entro poche ore. Di solito, i sintomi di astinenza più gravi raggiungono il picco tra 24 e 48 ore dopo l'ultima dose e regrediscono dopo circa una settimana. Tuttavia, alcuni utenti avvertono sintomi persistenti per molti mesi.
Quando un tossicodipendente smette di usare l'eroina, sperimenta i sintomi dell'astinenza se non trova una soluzione. Questo è uno dei motivi per cui è così difficile liberarsi dal vizio dell'eroina. I sintomi dell'astinenza da eroina possono includere:
- Insonnia e irrequietezza
- Diarrea e vomito
- Dolore muscolare e osseo
- Vampate di freddo con la pelle d'oca
Rischi di dipendenza
Probabilmente l'effetto a lungo termine più comune dell'uso di eroina è una dipendenza descritta dal National Institute on Drug Abuse come "una malattia complessa, e smettere di solito richiede più delle buone intenzioni o una forte volontà".
La dipendenza da eroina fa sì che l'utente sperimenti un comportamento incontrollabile di ricerca di droga indipendentemente dalle conseguenze. La dipendenza dall'eroina è così profonda che cercare e usare la droga può diventare lo scopo principale nella vita del tossicodipendente.