Punti chiave
- Un sondaggio su 3.000 residenti di Tokyo ha scoperto che trascorrere del tempo nella natura ha migliorato il benessere emotivo dei partecipanti durante la pandemia.
- Secondo lo studio, anche le persone che hanno semplicemente guardato uno spazio verde da una finestra hanno sperimentato benefici psicologici.
- Trovare modi per godersi la natura in modo coerente e consapevole potrebbe offrire sollievo dallo stress e dall'ansia, affermano gli esperti.
Il distanziamento sociale e il rimanere a casa per mesi possono mettere a dura prova la tua salute mentale. Desiderosi di aiutare le persone a trovare sollievo, gli scienziati potrebbero essersi imbattuti in un modo accessibile e gratuito per sentirsi potenzialmente meglio: trascorrere del tempo nella natura.
Un team di ricercatori giapponesi ha intervistato migliaia di persone nella più grande megalopoli del mondo, Tokyo, per scoprire come l'esposizione alla natura ha avuto un impatto sul benessere delle persone durante la pandemia di COVID-19. Hanno scoperto che le persone che hanno trascorso del tempo all'aperto hanno avuto esiti di salute mentale più positivi in cinque aree chiave rispetto ai partecipanti che non hanno avuto altrettanto accesso alla natura.
Inoltre, lo studio ha anche dimostrato che le persone che hanno semplicemente guardato gli spazi verdi da una finestra hanno avuto benefici simili.
Ecco cosa hanno imparato i ricercatori sulla relazione tra la vita all'aria aperta e la salute mentale, insieme a una guida su come trovare la "dose" perfetta di terapia naturale per te.
Terapia della natura durante la pandemia
In uno studio pubblicato il 17 novembre da Applicazioni ecologiche, la rivista della Ecological Society of America, i ricercatori hanno condotto un sondaggio online su 3.000 persone (metà donne e metà uomini) a Tokyo all'inizio di giugno 2020. Ai partecipanti è stato chiesto di valutare cinque aree del loro benessere mentale, tra cui ansia e depressione, solitudine, felicità soggettiva, soddisfazione di vita e autostima, attraverso una serie di domande.
Agli intervistati è stato anche chiesto quanti giorni al mese trascorrevano nella natura, quanto tempo trascorrevano di solito all'aperto e se dalla finestra della stanza in cui trascorrevano la maggior parte del tempo a casa avevano viste di spazi verdi.
Mayra Mendez, PhD, LMFT
Avere una connessione con la natura, anche solo guardare fuori da una finestra e vedere cosa sta succedendo là fuori, può proteggerti dagli effetti dello stress per quel momento.
- Mayra Mendez, PhD, LMFTDopo essersi adeguati alle variabili socioeconomiche e allo stile di vita, i ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano una maggiore esposizione alla natura avevano livelli più elevati di autostima, felicità e soddisfazione per la vita rispetto ai partecipanti con meno accesso all'aria aperta. I risultati hanno anche mostrato livelli ridotti di ansia, depressione e solitudine tra le persone che accedono frequentemente agli spazi verdi.
Sorprendentemente, vivere in una casa con vista sul verde da una finestra ha avuto un effetto ancora più positivo sulla salute mentale rispetto alla visita fisica degli spazi verdi, offrendo una prospettiva ottimistica per le persone ancora rinchiuse all'interno durante la pandemia.
“La situazione COVID è piena di anticipazioni stressanti e incognite. Avere una connessione con la natura, anche solo guardare fuori da una finestra e vedere cosa sta succedendo là fuori, può proteggerti dagli effetti dello stress in quel momento", afferma Mayra Mendez, PhD, LMFT, psicoterapeuta autorizzata e coordinatrice del programma per l'intellettuale disabilità dello sviluppo e servizi di salute mentale presso il Providence Saint John's Child and Family Development Center a Santa Monica, California.
Il rapporto tra natura e salute mentale
Questo studio si distingue da molti altri rapporti concentrandosi in particolare sulla capacità della natura di avere un impatto sulla salute mentale durante la pandemia. Tuttavia, si basa anche su un crescente corpo di ricerca che ha trovato una relazione positiva tra spazi verdi e benessere mentale.
Una rassegna di ricerca del 2019 in Progressi scientifici Science, che ha esaminato studi precedenti, ha trovato prove evidenti della capacità della natura di influenzare il benessere psicologico, come aumentare la felicità, migliorare la capacità di qualcuno di gestire le attività della vita, offrire un senso di scopo nella vita e ridurre il disagio mentale.
La revisione ha anche scoperto che trascorrere del tempo all'aperto può ridurre lo stress, migliorare il sonno e svolgere un ruolo nel ridurre i sintomi dei disturbi d'ansia e della depressione.
Nonostante il continuo sostegno ai benefici della natura sulla salute, non tutti hanno uguale accesso agli spazi verdi. La ricerca ha dimostrato che l'aumento dell'urbanizzazione si traduce in un minore accesso alla natura e meno vivaci esperienze all'aperto tra i residenti delle città. Ciò, a sua volta, fa sì che le persone nelle aree urbane che non possono trascorrere molto tempo negli spazi verdi abbiano risultati di salute peggiori.
Una comprensione più profonda dell'importanza della natura per la salute pubblica potrebbe portare ad adeguamenti nella pianificazione urbana e a una maggiore priorità dei parchi e di altri spazi verdi pubblici nelle aree metropolitane lungo la strada.
Qual è la ricetta perfetta per la natura?
La ricerca è inconcludente quando si tratta di quanto spesso e per quanto tempo qualcuno dovrebbe trascorrere nella natura per ottenere benefici per la salute mentale.
Erin Largo-Wight, PhD
I nostri risultati suggeriscono che la natura sembra avere un impatto positivo sullo stress auto-riferito e fisiologico in appena 7-10 minuti.
- Erin Largo-Wight, PhD"Abbiamo esplorato questa domanda in molti studi e i nostri risultati suggeriscono che la natura sembra avere un impatto positivo sullo stress auto-riferito e fisiologico in appena 7-10 minuti", afferma Erin Largo-Wight, PhD, professore in il dipartimento di sanità pubblica dell'Università della Florida settentrionale e il direttore dell'UNF Environmental Center.
Mentre il recente studio in Applicazioni ecologiche ha dimostrato che guardare gli spazi verdi da una finestra può migliorare il benessere psicologico, il lavoro di Largo-Wight ha scoperto che i maggiori benefici per la salute derivano dal trascorrere del tempo fisicamente nella natura.
"Fare giardinaggio nel tuo giardino o nella tua comunità, fare escursioni su un sentiero naturalistico o in un parco comunitario, o sederti in spiaggia, al lago o in un corso d'acqua sono modi eccellenti per beneficiare del contatto con la natura all'aperto", spiega, aggiungendo che puoi "verdere" il tuo spazi interni aggiungendo piante in vaso intorno alla casa.
Piuttosto che cercare di trovare la "dose" perfetta della natura per la tua salute mentale, concentrati sulla ricerca di modi divertenti per apprezzare gli spazi verdi su base regolare, afferma Mendez. Ciò potrebbe significare fare colazione davanti a una finestra con vista su un albero ogni mattina, coltivare un giardino lussureggiante nel tuo cortile, portare il tuo cane a fare passeggiate nei boschi o persino intraprendere escursioni rigorose nei parchi statali vicini ogni fine settimana.
"Si tratta di fare questo passo in modo molto consapevole", afferma Mendez. "Non c'è una vera ricetta per questo se non identificare qualcosa che generalmente ti calma e personalizzarlo."
Cosa significa per te?
Le persone in tutto il mondo sono rimaste bloccate all'interno molto più del solito durante la pandemia. Tuttavia, trovare modi sicuri per godersi la natura può essere una chiave importante per ridurre lo stress e altri effetti psicologici di questo periodo incerto. Una nuova ricerca ha scoperto che uscire o semplicemente guardare gli spazi verdi da una finestra può migliorare il benessere emotivo delle persone durante il COVID-19.
Non devi fare escursioni di più miglia per raccogliere i benefici della natura. Gli esperti dicono che passare da sette a dieci minuti all'aperto può migliorare il tuo benessere. La chiave è trovare modi divertenti per apprezzare la vita all'aria aperta in modo consapevole e coerente.
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