La melatonina è un ormone prodotto dal cervello per controllare il ciclo sonno-veglia. Questo ormone può anche essere prodotto sinteticamente ed è disponibile come integratore alimentare che può aiutarti a dormire.
Gli integratori di melatonina si presentano sotto forma di pillole, capsule e liquidi e possono essere efficaci nell'aiutare a controllare il ciclo del sonno.
La melatonina si trova naturalmente anche in frutta come pomodori, mandorle e arance, ma solo in quantità molto piccole. Sebbene la ricerca mostri che la melatonina può essere un trattamento efficace per le persone che hanno problemi di sonno, potrebbe non esserlo per tutti.
Il ruolo della melatonina nel corpo
Il ruolo della melatonina nel nostro corpo è di regolare il nostro ciclo di veglia e sonno. Si pensa che gli integratori di melatonina mimino gli effetti dell'ormone naturale e possano aiutare a migliorare il sonno.
Produzione di melatonina
I tuoi livelli naturali di melatonina iniziano ad aumentare la sera. Poi raggiunge il picco di notte e diminuisce al mattino. La stagione dell'anno potrebbe anche influenzare i livelli di melatonina. Durante l'inverno, il tuo cervello potrebbe produrre melatonina più tardi o prima del solito.
La produzione di melatonina raggiunge il picco di notte e diminuisce durante il giorno quando è luminoso. Questo perché quando è buio, i nostri nervi ottici segnalano alla ghiandola pineale nel nostro cervello di produrre melatonina.
La sovraesposizione alla luce intensa e alla luce blu degli schermi può interrompere questa produzione di melatonina e quindi disturbare il sonno. Altre cose che possono interrompere la produzione di melatonina includono:
- Invecchiamento
- Disritmia
- Non esercitarsi regolarmente
- Disturbo della fase sonno-veglia ritardata
- Turni di lavoro notturni
Usi
Gli integratori di melatonina sono generalmente raccomandati per le persone che hanno difficoltà ad addormentarsi la notte o a dormire tutta la notte. In genere è consigliato per le persone che si occupano dei seguenti problemi.
Insonnia
La melatonina è più comunemente usata da persone che soffrono di insonnia. Tuttavia, ci sono risultati contrastanti sulla sua efficacia nel trattamento del disturbo.
Mentre alcune persone con insonnia cronica non riportano alcun miglioramento quando usano la melatonina, altri dicono che li fa dormire più a lungo e meglio. L'ormone sintetico si è dimostrato più efficace nel trattamento dell'insonnia negli anziani che nei giovani
Disturbi del sonno nei bambini
La melatonina può aiutare i bambini che hanno difficoltà ad addormentarsi o a dormire tutta la notte. Il supplemento aiuta i bambini ad addormentarsi più rapidamente e aumenta il loro tempo di sonno.
I bambini con autismo e sindrome di Asperger spesso soffrono di disturbi del sonno. Molti bambini con queste condizioni riferiscono di non essere in grado di addormentarsi la notte o di dormire tutta la notte.
Disritmia
Le persone che viaggiano attraverso fusi orari diversi spesso sperimentano il jet lag. La melatonina può essere molto efficace nel ridurre o prevenire il jet lag.
In genere è consigliato per le persone che volano attraverso cinque o più fusi orari, specialmente quando si va in direzione est. Ma può anche essere raccomandato per le persone che volano da 2 a 4 fusi orari diversi se di solito sperimentano il jet lag durante questi viaggi.
Disturbo sonno-veglia non 24 ore su 24
Il disturbo sonno-veglia non di 24 ore è una condizione che disallinea i cicli del sonno delle persone. I loro tempi di sonno e sveglia tendono a spostarsi sempre più tardi ogni giorno, più a lungo la condizione non viene curata.
Le persone ipovedenti riferiscono più comunemente di avere questa condizione, ma anche le persone vedenti possono svilupparla. La melatonina è un potenziale trattamento per questa condizione, in particolare nelle persone cieche.
Lavoratori a turni notturni
I modelli di sonno dei lavoratori del turno di notte sono spesso disturbati e questo causa una bassa qualità del sonno. La melatonina aiuta a migliorare la durata e la qualità del sonno.
In genere si consiglia ai lavoratori del turno di notte di assumere la melatonina alla fine di un turno o un paio d'ore prima di andare a dormire. Questo integratore non deve essere assunto se stai per guidare o utilizzare macchinari pesanti.
Effetti dell'uso quotidiano di melatonina
Gli studi dimostrano che gli effetti avversi gravi e la tossicità della melatonina sono relativamente rari. Tuttavia, è necessario condurre una ricerca umana più a lungo termine per dimostrarlo in modo conclusivo.
Ciò significa che è relativamente sicuro usare la melatonina ogni giorno. Tuttavia è consigliabile farlo solo per un breve periodo. Sebbene nessuna ricerca attuale indichi la tossicità dell'uso della melatonina a lungo termine, puoi avere effetti collaterali quando la prendi a una dose troppo alta.
La maggior parte dei medici raccomanda un dosaggio da 1 a 3 milligrammi (mg). In alcune persone, un'overdose di melatonina può causare eccessiva sonnolenza mentre in altre potrebbe produrre l'effetto opposto dell'effetto desiderato e innescare un'eccessiva vigilanza.
I segni di un sovradosaggio includono nausea, diarrea, mal di testa e ansia. In alcuni casi, alcune persone potrebbero anche sperimentare un picco nella loro pressione sanguigna.
Dove acquistare la melatonina?
Negli Stati Uniti, la melatonina è disponibile come integratore alimentare e non come farmaco, il che significa che non è così strettamente regolamentata come la maggior parte dei farmaci dalla Food and Drug Administration (FDA).
Quando si acquistano integratori di melatonina è importante fare attenzione. Alcuni marchi hanno i loro dosaggi elencati in modo errato mentre altri contengono altre sostanze chimiche che potresti non voler consumare.
Mentre la melatonina è talvolta raccomandata per i bambini con disturbi del sonno, non ci sono abbastanza ricerche per stabilire la sua sicurezza per i bambini. Anche se è prontamente disponibile al banco e non ha bisogno di una prescrizione, è sempre meglio parlare con un medico o un medico prima di somministrare la melatonina a tuo figlio.
prima di prendere
La melatonina è disponibile come trattamento da banco (OTC). Ciò significa che può essere facilmente acquistato presso la farmacia locale senza prescrizione medica.
Se hai a che fare con le seguenti condizioni, è importante parlare con un medico prima di prendere la melatonina:
- Persone epilettiche
- Se sospetti di essere a rischio di avere una reazione allergica
- persone anziane
- Persone con demenza
- Donne in gravidanza o che allattano
Come prendere la melatonina?
L'assunzione di alte dosi di melatonina non è raccomandata dalla maggior parte degli esperti medici. La maggior parte degli integratori di melatonina da banco contengono tra 0,1 e 12 milligrammi di melatonina.
Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP) dosi superiori a 3-6 mg di melatonina non dovrebbero essere somministrate ai bambini.
Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) consiglia inoltre di assumere integratori di melatonina un'ora o due prima di andare a dormire. Prenderlo troppo presto o troppo tardi potrebbe solo interrompere ulteriormente il tuo ciclo veglia-sonno invece di aiutare a regolarlo.
Effetti collaterali
Anche se l'assunzione di melatonina è relativamente sicura, a volte il suo uso potrebbe causare alcuni lievi effetti collaterali. Gli effetti collaterali dell'assunzione di melatonina sono simili nei bambini e negli adulti. L'assunzione di melatonina a volte può causare i seguenti effetti collaterali:
- Ansia
- Vertigini
- Mal di testa
- Fatica
- Nausea
- Sonnolenza diurna
Se avverti gonfiore, difficoltà respiratorie o orticaria quando usi la melatonina, potresti avere una reazione allergica ad essa e dovresti consultare un medico al pronto soccorso.
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