Cos'è la colpa del sopravvissuto?
La colpa dei sopravvissuti è un particolare tipo di colpa che si sviluppa nelle persone che sono sopravvissute a una situazione pericolosa per la vita. Alcuni sopravvissuti si sentono in colpa per essere sopravvissuti quando altri sono morti. Altri credono che avrebbero potuto fare di più per salvare la vita degli altri. E poi ci sono quelli che si sentono in colpa che un'altra persona sia morta salvandoli.
Mentre il senso di colpa del sopravvissuto era originariamente usato per descrivere i sentimenti che i sopravvissuti all'Olocausto provavano, è stato anche applicato a una serie di situazioni pericolose per la vita, inclusi incidenti stradali, guerre e disastri naturali.
La colpa del sopravvissuto è comune anche in coloro che sono sopravvissuti a traumi medici. Ad esempio, coloro che hanno vissuto l'epidemia di AIDS hanno descritto sentimenti di colpa legati alla propria sopravvivenza mentre altri, inclusi amici o familiari, sono morti. Anche alcuni sopravvissuti al cancro sperimentano questo senso di colpa se sopravvivono a una diagnosi, ma altri no.
La colpa del sopravvissuto è un disturbo?
Nella versione attuale del manuale diagnostico, il DSM-5, la colpa del sopravvissuto è un sintomo del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Può essere visto come uno dei sintomi cognitivi e legati all'umore del disturbo da stress post-traumatico, che includono sentimenti di colpa distorti e pensieri negativi su se stessi.
È importante notare, tuttavia, che le persone possono sperimentare il senso di colpa del sopravvissuto senza avere PTSD. Possono anche avere PTSD senza sentire il senso di colpa del sopravvissuto.
Sintomi
L'estensione e la gravità della colpa del sopravvissuto varia da persona a persona. I sintomi del senso di colpa del sopravvissuto possono essere sia psicologici che fisici e spesso imitano quelli del disturbo da stress post-traumatico.
I sintomi psicologici più comuni includono:
- Sentimenti di impotenza
- Flashback dell'evento traumatico
- Irritabilità
- Mancanza di motivazione
- Sbalzi d'umore e scoppi di rabbia
- Pensieri ossessivi sull'evento
- Pensieri suicidi
I sintomi fisici comuni possono includere:
- L'appetito cambia
- Difficoltà a dormire
- mal di testa
- Nausea o mal di stomaco
- Cuore da corsa
Il senso di colpa del sopravvissuto può avere un grave impatto sulla vita e sul funzionamento di una persona, suggerendo che sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare modi efficaci per aiutare le persone ad affrontare i sentimenti di colpa.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Rimpianti, rimuginazioni e pregiudizio col senno di poi
A seguito di un trauma, le persone possono anche provare sentimenti di rimpianto. Possono rimuginare sugli eventi che hanno avuto luogo e pensare a cose che avrebbero potuto o dovuto fare che (pensano) avrebbero alterato il risultato. Questo rimaneggiamento degli eventi può esacerbare ulteriormente i sentimenti di colpa, in particolare se le persone ritengono che le proprie azioni (o inazioni) possano aver peggiorato le conseguenze.
In molti casi, questa ruminazione è influenzata da ciò che è noto come bias del senno di poi. Le persone si guardano indietro e sopravvalutano la loro capacità di conoscere l'esito di un evento. Poiché si sentono come se avrebbero dovuto prevedere quello che è successo, le persone potrebbero convincersi che avrebbero dovuto anche essere in grado di cambiare il risultato.
Ci sono momenti in cui la colpa può avere una causa legittima (come causare un incidente che ha portato alla morte o al ferimento di un'altra persona), ma in molti di questi casi, c'è poco o nulla che una persona possa fare per prevenire o modificare il risultato .
cause
La colpa del sopravvissuto si verifica nelle persone che hanno subito un qualche tipo di trauma. Tuttavia, non tutti coloro che vivono un'esperienza del genere sviluppano questi sentimenti di colpa.
Il locus of control di una persona potrebbe svolgere un ruolo nel determinare se sperimenterà il senso di colpa del sopravvissuto. Alcune persone hanno maggiori probabilità di interiorizzare la colpa. Quando spiegano gli eventi, tendono ad attribuire la causalità a caratteristiche personali piuttosto che a forze esterne.
In molte situazioni, questo può effettivamente essere una buona cosa per l'autostima. Prendendosi il merito dei buoni risultati, le persone sono in grado di sentirsi meglio con se stesse e le proprie capacità. Ma può essere devastante quando le persone si incolpano per eventi fuori dal loro controllo.
Ulteriori fattori che possono aumentare il rischio di una persona di sperimentare la colpa del sopravvissuto includono:
- Storia di traumi: Alcune ricerche hanno indicato che subire traumi durante l'infanzia può aumentare la probabilità di provare emozioni negative a seguito di altri eventi potenzialmente letali.
- Storia della depressione: Le persone che sono già depresse o che l'hanno sperimentato in passato possono anche avere maggiori probabilità di provare sensi di colpa e ansia in seguito a un trauma.
- Bassa autostima: Le persone con una bassa autostima possono attribuire meno valore al proprio benessere. Di fronte all'esperienza di sopravvivere dove altri sono morti, potrebbero essere più propensi a chiedersi se hanno "meritato" la loro buona fortuna. Questo può portare a sentimenti di inadeguatezza e persino di colpa.
- Mancanza di supporto sociale: Le persone che non dispongono di una solida rete di supporto sociale possono avere maggiori probabilità di manifestare sintomi legati al senso di colpa del sopravvissuto.
- Scarse capacità di coping: Le persone sono più suscettibili al disturbo da stress post-traumatico se hanno stili di evitamento per affrontare lo stress. Esempi di coping di evitamento includono il disimpegno comportamentale e il pio desiderio.
Trattamenti
Ottenere un trattamento appropriato se si verificano tali sintomi è importante. Non solo può ridurre il benessere mentale e la qualità della vita, ma può anche presentare gravi rischi, in particolare se sono presenti anche altri sintomi del disturbo da stress post-traumatico. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che il senso di colpa legato al trauma è strettamente legato ai pensieri suicidi nei veterani
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un approccio che può essere particolarmente efficace. Attraverso la CBT, i clienti lavorano con un terapeuta per esplorare i pensieri negativi automatici che contribuiscono ai sentimenti di colpa. Esaminare i pensieri irrealistici e sostituirli con altri più realistici può aiutare ad alleviare i sentimenti di colpa e di autocritica.
Altre forme di psicoterapia, terapia di gruppo, gruppi di supporto e farmaci possono anche essere utili nel trattamento dei sintomi di colpa del sopravvissuto.
far fronte
Se ti ritrovi a provare sentimenti di colpa a seguito di un evento avverso, ci sono cose che puoi fare per gestire quelle emozioni. Alcune strategie di auto-aiuto che potresti trovare efficaci:
- Consenti a te stesso di soffrire. È importante riconoscere le persone che si sono perse e permettersi di piangere. Concediti del tempo e prendi le cose al tuo ritmo.
- Fai qualcosa di positivo. Che sia per te stesso o per gli altri, prendi quei sentimenti e indirizzali verso un cambiamento nel mondo. A volte fare cose semplici per un'altra persona può aiutare ad alleviare i sensi di colpa.
- Concentrati sui fattori esterni che hanno portato a un evento. Spostare la tua attenzione sulle variabili esterne che hanno creato la situazione può aiutarti a lasciar andare l'auto-colpa che contribuisce ai sensi di colpa.
- Pratica l'auto-perdono. Anche se le tue azioni sono state responsabili del danno a un'altra persona, imparare a perdonare te stesso può aiutarti ad andare avanti e ritrovare una prospettiva positiva
- Ricorda che questi sentimenti sono comuni. Sperimentare il senso di colpa non significa che sei colpevole di aver fatto qualcosa di sbagliato. La tristezza, la paura, l'ansia, il dolore e, sì, il senso di colpa sono risposte completamente normali all'indomani di una tragedia. Va bene sentirsi felici della propria fortuna e allo stesso tempo piangere il destino degli altri.
Parlate con il vostro medico se i vostri sintomi sono gravi o se i vostri sensi di colpa interferiscono con la vostra capacità di funzionare normalmente.
Una parola da Verywell
Il senso di colpa del sopravvissuto può sembrare opprimente a volte, ma non è raro sentirsi così dopo essere sopravvissuti a un evento traumatico o difficile. È importante riconoscere la propria colpa e farsi aiutare se questi sentimenti diventano troppo difficili da gestire da soli. Un trattamento appropriato può aiutarti ad affrontare i sentimenti di colpa eccessiva o opprimente.