Il pensiero tutto o niente, a volte indicato come pensiero in bianco e nero o pensiero dicotomico, è uno dei tipi più comuni di distorsioni cognitive osservate nei pazienti con disturbi alimentari come la bulimia nervosa, il disturbo da alimentazione incontrollata e l'anoressia nervosa. Nel Sentirsi bene: la nuova terapia dell'umore (1980), David Burns ha identificato dieci diversi tipi di distorsioni cognitive o modi imprecisi e problematici di vedere se stessi e il mondo. Le distorsioni cognitive possono portare a emozioni negative e comportamenti problematici. Per questo motivo sono un obiettivo primario della terapia cognitivo-comportamentale.
Alcuni degli esempi più comuni di pensiero tutto o niente nei pazienti con disturbi alimentari sono la creazione di una rigida dicotomia tra cibi buoni e cibi cattivi (e l'evitamento di quei cibi nella lista dei cibi cattivi) e la definizione del comportamento alimentare come buono o cattivo.
Diamo un'occhiata a come questo tipo di pensiero può causare problemi, come il binge eating, per un paziente con un disturbo alimentare.
Jane: cibi buoni contro cibi cattivi
Jane ha una regola alimentare secondo cui non mangia caramelle perché è un "cibo cattivo". Jane riceve una consegna a sorpresa per San Valentino: una scatola di cioccolatini. Jane crede che il cioccolato sia proibito, ma decide solo questa volta, indulgere.
Ha una cioccolata e poi un'altra. È così allettante in parte perché normalmente "non è permesso" mangiare cioccolato. Dopo due pezzi di cioccolato, Jane si sente arrabbiata con se stessa. Sa di aver infranto la sua regola del cibo: è "stata cattiva". Poi Jane pensa: "Oh beh, l'ho già fatto saltare in aria, potrei anche arrendermi e mangiarne di più". Potrebbe anche pensare: "Farò meglio a finire la scatola perché così domani non saranno qui a tentarmi. Domani tornerò a stare bene con la mia dieta”.
Suona familiare?
Jim: comportamento alimentare buono vs. comportamento alimentare scorretto
Jim esce spesso per un hamburger con i suoi amici dal lavoro. Quando lo fa, riceve un'insalata verde (quando è a dieta ed è "buono"), oppure ha un doppio cheeseburger, patatine fritte e un frullato (quando non è a dieta). Si accorge che quando è a dieta e ha solo l'insalata verde mentre tutti i suoi amici mangiano hamburger, finisce per sentirsi triste e deprivato ea volte torna a casa e si abbuffa di gelato. D'altra parte, a volte mangia il doppio cheeseburger, patatine fritte e shake, si sente male e si rimprovera per aver mangiato male. In ogni caso, le sue regole lo lasciano angosciato.
Imparare a vivere nel grigio
Il recupero da un disturbo alimentare implica imparare a pensare e vivere in sfumature di grigio. Vivere nella zona grigia significa accettare che tutti i cibi con moderazione possano far parte di una dieta equilibrata e sana. Significa imparare a incorporare i cibi della paura. Significa mangiare in modo abbastanza flessibile da essere sostenibile. Significa accettare l'ambiguità.
Come sarebbe questo per Jane e Jim?
Jane potrebbe lavorare per allentare la sua rigida regola sul fatto che il cioccolato sia "cattivo" e lavorare affinché tutti i cibi siano moralmente neutri. Può riconoscere che cibi diversi hanno valori nutrizionali diversi, ma tutti possono essere inclusi in una dieta equilibrata. Una volta che tutti gli alimenti saranno consentiti, diventerà più facile smettere dopo una porzione normale e lei non dovrà affrontare l'angoscia di infrangere una regola. Può imparare ad avere alcuni pezzi di cioccolato e goderseli.
Jim potrebbe imparare che non deve esitare tra limitare o indulgere eccessivamente quando è fuori a mangiare con i suoi amici. Se vuole un cheeseburger, può avere un singolo cheeseburger con un'insalata di contorno. In questo modo probabilmente non si sentirà privato ma potrà godere di un pasto più equilibrato e soddisfacente. Alla fine sarà sollevato dalla vergogna delle abbuffate.
Una parola da Verywell
Sfidare il pensiero tutto o niente può essere spaventoso, ma è un importante elemento di recupero. È importante notare che affrontare i pensieri disfunzionali come il pensiero tutto o niente è solo un elemento della terapia cognitivo-comportamentale, un trattamento leader basato sull'evidenza per i disturbi alimentari. Se tu o una persona cara soffrite di un disturbo alimentare, contattateci per chiedere aiuto. Professionisti qualificati dei disturbi alimentari possono aiutarti a sviluppare un pensiero più equilibrato e comportamenti alimentari sani.