I disturbi alimentari colpiscono persone di ogni età, genere, etnia e orientamento sessuale. Tuttavia, possono influenzare in modo sproporzionato i membri di determinati gruppi, come i membri di una minoranza sessuale. Questi gruppi comprendono chiunque non si identifichi come completamente eterosessuale, comprese le persone che si identificano come gay, lesbiche o bisessuali; coloro che segnalano attrazioni a persone dello stesso sesso o di più; e individui che riferiscono di aver avuto contatti sessuali con persone dello stesso sesso o di più.
Sfortunatamente, la maggior parte della ricerca sui disturbi alimentari fino ad oggi si è concentrata su donne bianche eterosessuali cisgender. Si sa meno sui disturbi alimentari tra le persone con diversi orientamenti sessuali. Inoltre, questa comunità deve affrontare fattori di stress unici e aggiuntivi, come lo stigma e la discriminazione, che possono influire sulla salute.
Un altro fattore di confusione è che molti studi e articoli raggruppano persone di genere e sessualmente diverse sotto l'ombrello LGBTQ: lesbiche, gay, bisessuali, transgender e queer. Tuttavia, l'identità di genere e l'orientamento sessuale descrivono fenomeni diversi. I risultati della ricerca provenienti da studi su gruppi sessualmente diversi non sono necessariamente applicabili a gruppi diversi con identità di genere e viceversa. Le persone transgender possono avere qualsiasi orientamento sessuale, compreso quello eterosessuale.
Questo articolo si concentrerà solo su diversi orientamenti sessuali. Per la diversità di genere nei disturbi alimentari, vedere Disturbi alimentari in
Persone transgender.
Anche accettando questa restrizione, le persone gay, lesbiche e bisessuali rappresentano un gruppo molto diversificato. La ricerca spesso non riesce a catturare identità intersecanti che possono aumentare l'oppressione e lo stigma: le persone che sono membri di più gruppi emarginati possono avere esperienze diverse come risultato di ciò.
Non è sempre valido generalizzare i risultati di un gruppo di persone che si identificano come gay, lesbiche o bisessuali a tutte le persone che si identificano come gay, lesbiche o bisessuali.
Prevalenza dei disturbi alimentari nelle persone LGB
Solo pochi studi hanno indagato l'orientamento sessuale e i disturbi alimentari negli adolescenti. Alcuni studi scolastici hanno dimostrato che i ragazzi gay e i ragazzi con partner dello stesso sesso avevano comportamenti alimentari più disordinati e più insoddisfazione del corpo rispetto ai loro coetanei eterosessuali. Uno studio ha scoperto che i ragazzi e le ragazze delle scuole secondarie gay e bisessuali avevano maggiori probabilità di segnalare l'uso di purghe e pillole dietetiche rispetto ai loro coetanei eterosessuali.
Tra gli uomini
La ricerca ha costantemente dimostrato che gli uomini gay e bisessuali sono colpiti in modo sproporzionato dai disturbi alimentari. Mentre solo il 3% circa della popolazione maschile degli Stati Uniti è gay o bisessuale, le stime della percentuale di maschi con disturbi alimentari che sono gay o bisessuali variano dal 14 al 42%. Un mito comune e talvolta fattore stigmatizzante per gli uomini con
disturbi alimentari è che spesso si presume che siano gay. È importante notare che la maggior parte dei maschi con disturbi alimentari è ancora eterosessuale.
Lo stesso vale per i disturbi alimentari subclinici. Rispetto agli uomini eterosessuali, anche gli uomini gay e bisessuali mostrano più sintomi di alimentazione disordinata. Uno studio ha scoperto che il numero di uomini gay e bisessuali con sintomi di alimentazione disordinata era dieci volte superiore a quello degli uomini eterosessuali.
tra le donne
Tra le donne lesbiche e bisessuali, i risultati sui disturbi alimentari sono più contrastanti. Alcuni studi riportano un aumento dei livelli di alimentazione disordinata tra le donne lesbiche e bisessuali, ma altri non mostrano differenze significative rispetto ai tassi nelle donne eterosessuali. Una spiegazione per questi risultati contrastanti potrebbe essere la mancanza di sforzi per distinguere tra i diversi gruppi di donne omosessuali o tra donne queer di diversi gruppi etnici. Una credenza diffusa è che le ragazze e le donne lesbiche e bisessuali abbiano un rischio ridotto di disturbi alimentari rispetto alle donne eterosessuali. Sfortunatamente, questo può portare a una minore probabilità che le donne lesbiche e bisessuali con disturbi alimentari vengano diagnosticate e accedano alle cure.
Teorie sui meccanismi dei disturbi alimentari nelle persone LGB
Alcune delle disparità tra i tassi di prevalenza tra le persone LGB e i loro coetanei eterosessuali possono essere spiegate dal modello dello stress da minoranza. Le persone di gruppi emarginati affrontano spesso vittimizzazione, discriminazione e avversità derivanti dalle loro identità stigmatizzate. Possono anche ricevere meno sostegno sociale dalla famiglia. Questi fattori di stress possono portare ad un aumento del rischio per una serie di problemi di salute e di salute mentale.
In termini di disturbi alimentari, le persone che si identificano come LGB possono tentare di gestire lo stress e il disagio attraverso comportamenti come la dieta o le abbuffate, che a loro volta sono sintomi comuni dei disturbi alimentari.
Ulteriori teorie ipotizzano che la cultura gay e la comunità gay pongano una maggiore attenzione sull'aspetto fisico, esercitando pressioni e richieste sugli uomini gay simili a quelle percepite dalle donne eterosessuali. Applicando questa stessa lente alle donne lesbiche e bisessuali, è stato proposto che potrebbero essere meno inclini ai disturbi alimentari perché non condividono gli standard di bellezza femminile e le pressioni esercitate sulle donne eterosessuali dalla cultura occidentale.
Sebbene provocatorie, queste teorie sul ruolo dell'aspetto fisico non sono state testate e c'è un rischio profondo nel ridurre i disturbi alimentari in un ampio gruppo di persone diverse a un singolo meccanismo. C'è molto di più nei disturbi alimentari dell'immagine corporea. I disturbi alimentari sono causati da una complessa interazione di fattori genetici e ambientali.
Trattamento delle persone LGB con disturbi alimentari
Non esistono trattamenti specifici per le persone LGB con disturbi alimentari. I trattamenti sviluppati per i pazienti eterosessuali possono essere efficaci se applicati con sensibilità culturale. È importante che i fornitori si occupino delle questioni relative all'identità sessuale. I terapeuti possono aiutare i pazienti ad affrontare l'omofobia interiorizzata e il coming out ea lavorare sull'accettazione di sé e sull'aumento dell'autostima. Poiché le persone LGB possono non avere supporto sociale, aumentarlo può anche essere un importante obiettivo del trattamento.
Sfortunatamente, le persone LGB possono affrontare maggiori ostacoli al trattamento. Quasi tutti i materiali sui disturbi alimentari sono scritti per donne eterosessuali cisgender, quindi le persone diverse potrebbero non sentirsi benvenute nelle strutture per il trattamento dei disturbi alimentari. Le persone LGB possono dover affrontare una mancanza di fornitori culturalmente competenti che abbiano sia esperienza nei disturbi alimentari che sensibilità alla complessità della loro identità sessuale. Oppure possono sentirsi a disagio a parlare delle loro esperienze in ambienti di trattamento in cui la maggior parte delle persone è eterosessuale. Potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto e connessione con altre persone LGB. Quando non può essere trovato nel loro ambiente di trattamento, possono trovarlo nelle comunità di supporto online.
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