Tutti abbiamo preoccupazioni per la nostra salute che possono essere difficili da togliere dalla nostra mente. Se questi pensieri diventano gravi, potrebbe segnalare una condizione come l'ipocondria o il disturbo ossessivo-compulsivo.
L'ipocondria e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) hanno molte somiglianze, con l'ansia di fondo che è alla radice di entrambe le condizioni. In risposta, molti tipi di "comportamenti di sicurezza" possono essere condivisi da entrambi i disturbi.
Al contrario, ci sono anche importanti differenze. Iniziamo notando i modi in cui differiscono, poiché distinguere queste condizioni è importante per trovare il trattamento migliore.
Come differiscono l'ipocondria e il disturbo ossessivo compulsivo?
Esistono diverse differenze tra il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e l'ipocondria. Alcune delle differenze più comuni includono sono elencate qui.
Concentrati su ossessioni vs preoccupazioni specifiche
La più grande differenza tra DOC e ipocondria è il focus della preoccupazione e dell'ansia della persona. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno ossessioni che riguardano una varietà di temi, come la contaminazione, la sessualità, la religione, il danno personale o la morale.
Al contrario, le persone con ipocondria hanno preoccupazioni simili all'ossessione principalmente legate alla loro salute. Queste preoccupazioni hanno spesso a che fare con lo sviluppo di una condizione medica grave, come il cancro. (La nosofobia, o "cybercondria", è la paura di avere una specifica malattia.)
Preoccupazione per le sensazioni fisiche
Le persone con ipocondria sono spesso preoccupate o addirittura consumate da sintomi corporei che possono essere piuttosto vaghi, come "il mio cuore è stanco" o molto specifici, come "la mia gola è sempre dolorante". Le persone con disturbo ossessivo compulsivo sono generalmente meno preoccupate delle sensazioni fisiche.
Tipo di aiuto richiesto: medico vs. psicologico
Le persone con ipocondria spesso hanno difficoltà ad accettare che i loro problemi sono tutt'altro che fisici e, in quanto tali, cercano aiuto medico piuttosto che psichiatrico o psicologico. D'altra parte, le persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno molte più probabilità di cercare aiuto psichiatrico o psicologico per l'intensa ansia o angoscia causata dai loro sintomi.
Consapevolezza e Intuizione
In generale, le persone con ipocondria hanno meno consapevolezza o intuizione dell'irrazionalità delle loro paure rispetto alle persone con disturbo ossessivo compulsivo. Una persona con disturbo ossessivo compulsivo cercherà spesso un trattamento psicologico dopo aver riconosciuto i sintomi. Una persona con ipocondria, al contrario, avrà spesso un medico che consiglia un trattamento psicologico.
In che modo l'ipocondria e il disturbo ossessivo compulsivo sono simili?
Sebbene le differenze tra DOC e ipocondria superino le somiglianze, ci sono alcune caratteristiche che rimangono simili tra i due. Di seguito sono elencate importanti somiglianze.
Modi per ridurre l'ansia
Proprio come le persone con disturbo ossessivo compulsivo usano spesso compulsioni o rituali, come contare, controllare, ordinare o lavarsi, per ridurre l'ansia legata alle ossessioni, le persone con ipocondria cercheranno spesso di ridurre l'ansia per la loro salute misurando il polso o controllando la pressione sanguigna. Le persone con ipocondria possono anche cercare spesso rassicurazioni da medici, familiari o amici per ridurre l'ansia per la loro salute.
Impatto su vita, relazioni e lavoro
Sia per coloro che vivono con il disturbo ossessivo compulsivo che per quelli con ipocondria, l'angoscia e la preoccupazione sono spesso così intense da avere un grave impatto sulle relazioni interpersonali e/o sul rendimento scolastico o lavorativo.
Comportamenti di sicurezza
Se una persona ha un disturbo ossessivo compulsivo o ipocondria, i comportamenti di sicurezza, come il controllo o la ricerca di rassicurazione, vengono utilizzati per prevenire un esito temuto o per ridurre il disagio e l'ansia. I comportamenti di sicurezza si sentono bene e vengono quindi utilizzati ancora e ancora.
I comportamenti di sicurezza in realtà mantengono la paura e l'ansia che dovrebbero prevenire perché impediscono alla persona di avere nuove esperienze che potrebbero aiutare a confutare le sue preoccupazioni. Ad esempio, correre costantemente dal medico per essere rassicurato al primo segno di mal di stomaco non consente a una persona con ipocondria di apprendere che i sintomi pericolosi spesso scompaiono da soli.
Per qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo, ordinare costantemente magliette nell'armadio per prevenire la morte di una persona cara non gli permetterà mai di sapere che la persona amata starà bene nonostante non abbia eseguito il rituale. Per questo motivo, le terapie psicologiche sia per il disturbo ossessivo compulsivo che per l'ipocondria si rivolgono specificamente a questo tipo di rituali e compulsioni.
Una parola da Verywell
Solo un professionista della salute mentale qualificato dovrebbe diagnosticare una malattia complessa, come il disturbo ossessivo compulsivo o l'ipocondria. Spesso è necessaria una valutazione approfondita per arrivare alla diagnosi corretta. Il trattamento che ricevi è molto legato alla tua diagnosi, quindi è essenziale che tu venga diagnosticato correttamente.
Se ritieni di avere sintomi di DOC o ipocondria, parla con il tuo medico di famiglia o un professionista della salute mentale.
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