Il college porta con sé una serie di situazioni difficili con cui i giovani adulti devono fare i conti: vivere lontano dai genitori, convivere con coetanei sconosciuti, mancanza di spazio personale e privacy, cibi istituzionali, maggiore indipendenza, presenza di droghe e alcol, pressione sociale per adattarsi in, aumento della pressione accademica e sororities e fraternità.
La cultura del partito del college è stata identificata come problematica. Il binge drinking, che sembra profondamente intessuto nella cultura del campus e considerato "comportamento normale", è diventato una delle principali preoccupazioni. Contribuisce a voti più bassi, aggressioni sessuali e disturbi da consumo di alcol. Ma c'è un altro pericolo correlato in agguato: "ubriachezza".
Disturbi alimentari e alcolici
Il mangiare disordinato e il binge drinking sono entrambi problemi comuni nei campus universitari. Inoltre, l'alimentazione disordinata e l'abuso di alcol spesso si verificano insieme e, quando lo fanno, i problemi che creano possono essere maggiori della somma delle parti.
Un problema particolare all'intersezione tra alimentazione disordinata e consumo problematico di alcol è un modello di comportamento che la comunità laica ha soprannominato "ubriachezza". Questo non è un termine clinico: non esiste una diagnosi psicologica formale di ebbrezza. Anche così, questa frase è arrivata a descrivere la tendenza intenzionale a saltare i pasti prima di bere alcolici.
Che cos'è l'ubriachezza?
La ubriachezza è stata descritta per la prima volta in un 2008 New York Times articolo di Sarah Kershaw, che ha scritto che "Drunkorexics sono bevitori incalliti in età universitaria, in genere donne, che muoiono di fame tutto il giorno per compensare le calorie nell'alcol che consumano". Da allora, diversi studi hanno ulteriormente chiarito e descritto il fenomeno.
Il gruppo di ricerca di Choquette e colleghi ha recentemente proposto il termine "disturbo alimentare e alcolico" (FAD) come designazione clinica per l'ubriachezza.
La componente principale dell'ubriachezza è l'uso di comportamenti compensatori, che possono includere limitare il consumo di cibo, purgarsi o fare esercizio fisico, al fine di compensare le calorie ingerite dall'alcol, aumentare l'intossicazione o entrambe le cose.
Questo problema non indica necessariamente una diagnosi clinica di un disturbo alimentare o di un disturbo da consumo di alcol, né impedisce che tale diagnosi venga fatta. Quindi un individuo potrebbe avere un disturbo alimentare come l'anoressia nervosa, la bulimia nervosa o il disturbo da alimentazione incontrollata e anche impegnarsi nell'ubriachezza. Tuttavia, ciò che rende questo problema unico da entrambe le diagnosi indipendenti sono le "motivazioni intrecciate dei comportamenti che non sono necessariamente presenti in una presentazione di comorbidità".
La compensazione calorica per il consumo di alcol può verificarsi prima, durante o dopo il consumo di alcol. Alcuni individui possono limitare il consumo di alcol in previsione del consumo di alcol. In alternativa, un episodio di binge drinking che si verifica senza alcuna restrizione preventiva può creare sentimenti di colpa, che a loro volta portano a comportamenti compensatori come spurgo, diuretici, esercizio fisico o dieta per compensare le calorie dell'alcol che sono state ingerite.
La ricerca mostra che la presenza di un'alimentazione disordinata o dell'uso di alcol aumenta la probabilità che una persona si dedichi a ubriachezza, supportando la concettualizzazione dell'ubriachezza come sovrapposizione di modelli disfunzionali di consumo e consumo di alcol.
Chi ottiene Drunkorexia?
Questo modello di comportamento problematico sembra essere più comune tra le popolazioni universitarie, sebbene possa verificarsi anche in persone che non sono al college. Alcuni studi hanno scoperto che un terzo degli studenti universitari riferisce di mangiare deliberatamente meno cibo prima dell'uso di alcol nel tentativo di compensare le calorie dell'alcol che intendono consumare. Altri studi hanno riportato che dal 46 al 58 percento degli studenti universitari si impegnano in questi comportamenti almeno "a volte".
Di un ampio campione di studenti universitari che hanno bevuto pesantemente almeno una volta negli ultimi 30 giorni, oltre l'80% ha affermato di aver adottato almeno un comportamento alimentare disordinato negli ultimi tre mesi. I comportamenti includevano l'induzione del vomito, il consumo di lassativi o diuretici o la restrizione alimentare prima di un episodio di consumo di alcol.
La ubriachezza non è solo un fenomeno americano: è stata identificata negli studenti universitari di tutto il mondo, compresi quelli in Italia e in Australia. Il rischio potrebbe essere maggiore per gli studenti universitari del primo anno a causa dello stress aggiuntivo e dei cambiamenti ambientali, inclusa la perdita della supervisione dei genitori durante quest'anno. Gli studenti che vivono in confraternite e sorority sembrano più propensi a impegnarsi nel comportamento.
Le motivazioni sembrano differire tra uomini e donne che si impegnano in comportamenti ubriachi o oressici, e sembra essere più comune tra le donne. Uno studio ha riportato che le donne universitarie avevano più di 1,5 volte più probabilità degli uomini di segnalare una restrizione dell'assunzione di cibo prima di bere. Gli studi hanno dimostrato che la maggior parte delle donne che praticano la restrizione calorica prima di bere lo fanno per evitare l'aumento di peso. Anche se questo è il caso anche per alcuni uomini, c'è una proporzione maggiore che sembra limitare l'assunzione per intossicarsi più velocemente.
È stato proposto che questo differenziale di genere sia dovuto alla maggiore pressione per essere magre che le donne affrontano rispetto agli uomini. Alcuni ricercatori hanno notato che le due pressioni comuni affrontate dalle donne del college - ubriacarsi e rimanere magre - sono in conflitto diretto e possono facilitare l'ubriachezza. La ricerca ha dimostrato che il legame con la motivazione al controllo del peso è particolarmente forte tra le donne che bevono più pesantemente.
È stato dimostrato che le donne che si impegnano a limitare l'alimentazione prima del consumo di alcol hanno un'alimentazione più disordinata, problemi con l'alcol e sintomi di depressione e ansia.
Rischi di ubriachezza
La combinazione di fame autoimposta e binge drinking può avere gravi conseguenze fisiche e psicologiche.
Il consumo di alcol a stomaco vuoto accelera l'ingresso dell'alcol nel flusso sanguigno, che può aumentare il contenuto di alcol nel sangue a livelli pericolosi per la vita con poco preavviso. Gli effetti intensificati dell'alcol mentre si beve durante uno stato di malnutrizione possono intensificare le conseguenze come svenimento, avvelenamento da alcol, danni cerebrali, danni agli organi, vomito, comportamento aggressivo e attività sessuale indesiderata.
Nel tempo, il comportamento può contribuire alla cirrosi epatica. L'uso di alcol può anche inibire l'immagazzinamento e la formazione di nuovi ricordi e ridurre il funzionamento cognitivo. L'abuso di alcol può anche esacerbare le numerose conseguenze della malnutrizione, tra cui la carenza di vitamine e i rischi per cuore, fegato e reni. Inoltre, l'abuso di alcol stesso può contribuire a problemi sociali, accademici e fisici come lezioni perse, problemi legali, problemi familiari o lavorativi.
Interventi per Drunkorexia
Se stai mangiando di meno per poter bere di più, riconosci che si tratta di un comportamento pericoloso ed è importante chiedere aiuto. Poiché l'ubriachezza non è una diagnosi clinica, ci sono relativamente poche ricerche su di essa e nessun trattamento specifico.
Il trattamento dovrebbe concentrarsi sul mantenimento di mangiare e bere regolarmente con moderazione o sull'astinenza dal bere. I terapisti formati sia sui disturbi alimentari che sull'uso di sostanze dovrebbero essere in grado di aiutare.
Se sei o sarai presto genitore di uno studente universitario, in particolare uno che è a dieta o ha avuto un disturbo alimentare, dovresti stare attento a questo comportamento ed educare tuo figlio sui maggiori pericoli di saltare i pasti o limitare il cibo prima potabile. Fai sapere loro che può esacerbare i loro problemi alimentari e che le calorie dell'alcol non sono mai un sostituto adeguato delle calorie del cibo.
Anche se tuo figlio al college può tecnicamente essere un adulto, ciò non significa che non dovresti rimanere coinvolto. Soprattutto se c'è una storia di un disturbo alimentare o una storia di abuso di sostanze in famiglia, rimani in contatto con loro e controlla periodicamente. Presta attenzione a qualsiasi segno che possa bere troppo o avere un aumento dei comportamenti di disturbo alimentare o entrambi. Parla con loro ed esprimi qualsiasi preoccupazione in modo non giudicante. Cerca l'aiuto di un professionista se sei preoccupato.
Raccomandazioni per i college
I college e le università dovrebbero affrontare il comportamento problematico dell'ubriachezza educando la matricola in arrivo sui maggiori rischi per la salute associati alla restrizione calorica prima del consumo di alcol.
I college dovrebbero anche implementare lo screening e fornire ulteriore supporto ai gruppi ad alto rischio come quelli nelle confraternite e nelle confraternite che sono spesso associate al bere e alla dieta.
Programmi come il Body Project sono stati implementati in popolazioni universitarie come le confraternite e si sono dimostrati efficaci nel ridurre il perseguimento dell'ideale magro da parte dei partecipanti.