Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) sono due disturbi che possono verificarsi contemporaneamente. Ciò non è del tutto sorprendente dato che il PTSD è un disturbo correlato a traumi e stress che può manifestarsi in modi da una persona all'altra.
In quanto tale, il disturbo da stress post-traumatico (un disturbo causato da esposizione o minacce di morte, lesioni gravi o violenza sessuale) può portare ad altri disturbi che hanno ciascuno il proprio insieme di cause, caratteristiche e sintomi unici.
Oltre al GAD, altri disturbi concomitanti possono includere il disturbo di panico (PD), il disturbo d'ansia sociale, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e la fobia specifica.
Comprensione del disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) va ben oltre la normale preoccupazione e agitazione che la maggior parte delle persone sperimenta. È definita come l'eccessiva preoccupazione per argomenti o eventi che persistono per almeno sei mesi.
L'ansia è qualcosa che la persona sembra non riuscire a controllare con l'oggetto della preoccupazione che spesso passa da una cosa all'altra. La preoccupazione alla fine occupa gran parte della giornata di una persona con poco sollievo e al punto in cui le relazioni e il lavoro sono influenzati.
Una persona viene diagnosticata con GAD in presenza di almeno tre dei seguenti sintomi fisici o cognitivi:
- Irrequietezza o irrequietezza
- Fatica o stanca facilmente
- Concentrazione alterata o sensazione come se la propria mente si svuotasse improvvisamente
- Irritabilità, sia interiorizzata che esteriorizzata
- Aumento della tensione muscolare
- Difficoltà a dormire o sonno insoddisfacente
Per confermare una diagnosi, i sintomi non possono essere spiegati da altre cause o condizioni, inclusi farmaci da prescrizione, uso di alcol, uso di droghe illecite, problemi neurologici o un'altra condizione medica.
La relazione tra PTSD e GAD
Alcune ricerche suggeriscono che circa una persona su sei con disturbo da stress post-traumatico sperimenta il GAD ad un certo punto della sua condizione.
Sebbene le ragioni della loro coesistenza non siano del tutto chiare, sappiamo che la preoccupazione è una caratteristica comune del disturbo da stress post-traumatico. Poiché le risposte emotive sono tipicamente iper-eccitate nelle persone con disturbo da stress post-traumatico, le preoccupazioni possono anche essere estese ed esagerate al punto da non si può più controllare. In alcuni individui, la preoccupazione può anche essere usata come meccanismo di coping.
Non è insolito sentire persone con PSTD dire che preoccuparsi di altri eventi o problemi le distrae dalle cose che sono più sconvolgenti per loro.
La preoccupazione può fornire alle persone una distanza dai pensieri e dai sentimenti che non sono in grado di affrontare. Un'altra possibile spiegazione è che PTSD e GAD abbiano origini simili. Mentre il trauma è la causa innata del PTSD, può anche essere l'innesco che porta al GAD.
Altri disturbi che coesistono con il disturbo da stress post-traumatico
Allo stesso modo in cui il GAD può coesistere con il PTSD, altri disturbi d'ansia e disturbi ossessivo-compulsivi condividono origini simili e sintomi sovrapposti. Tra loro:
- Il disturbo di panico (PD), e in particolare gli attacchi di panico, sono abbastanza frequenti nel disturbo da stress post-traumatico. Il disturbo di panico è caratterizzato da attacchi di panico frequenti e inaspettati e da continue preoccupazioni per attacchi futuri.
- Il disturbo d'ansia sociale si verifica abbastanza frequentemente nelle persone con disturbo da stress post-traumatico ed è definito dall'intensa paura ed evitamento di situazioni sociali in cui l'individuo è esposto al possibile scrutinio da parte degli altri.
- Si stima che la fobia specifica si verifichi in circa il 30% delle persone con disturbo da stress post-traumatico ed è caratterizzata dalla paura di oggetti specifici (come ragni, sangue o cani) o situazioni (ascensori, ponti, altezze).
- Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è stato meno studiato in relazione al disturbo da stress post-traumatico, ma alcune ricerche suggeriscono che oltre il 35% delle persone con disturbo da stress post-traumatico può avere un disturbo ossessivo compulsivo. Il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da pensieri ossessivi e/o intrusivi eccessivi e da comportamenti ripetitivi o atti mentali (compulsioni) eseguiti in risposta all'ossessione.
Se tu o una persona cara state lottando con il disturbo da stress post-traumatico o un altro problema di salute mentale, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
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