L'effetto Dunning-Kruger è un tipo di pregiudizio cognitivo in cui le persone credono di essere più intelligenti e più capaci di quanto non siano in realtà. In sostanza, le persone a bassa capacità non possiedono le competenze necessarie per riconoscere la propria incompetenza. La combinazione di scarsa autoconsapevolezza e scarsa capacità cognitiva li porta a sopravvalutare le proprie capacità.
Il termine presta un nome scientifico e una spiegazione a un problema che molte persone riconoscono immediatamente: gli sciocchi sono ciechi di fronte alla propria stupidità. Come scrisse Charles Darwin nel suo libro La discesa dell'uomo, "L'ignoranza genera fiducia più spesso della conoscenza".
Una panoramica dell'effetto Dunning-Kruger
Questo fenomeno è qualcosa che probabilmente hai sperimentato nella vita reale, forse a tavola durante una riunione di famiglia in vacanza. Durante il pasto, un membro della tua famiglia allargata inizia a parlare a lungo di un argomento, proclamando audacemente che ha ragione e che l'opinione di tutti gli altri è stupida, disinformata e semplicemente sbagliata. Può essere chiaramente evidente a tutti nella stanza che questa persona non ha idea di cosa sta parlando, eppure continua a blaterare, allegramente ignaro della propria ignoranza.
L'effetto prende il nome dai ricercatori David Dunning e Justin Kruger, i due psicologi sociali che per primi lo hanno descritto. Nel loro studio originale su questo fenomeno psicologico, hanno eseguito una serie di quattro indagini.
Le persone che hanno ottenuto i punteggi nei percentili più bassi nei test di grammatica, umorismo e logica tendevano anche a sovrastimare drasticamente il loro rendimento (i loro punteggi effettivi nei test li collocavano nel 12° percentile, ma stimavano che le loro prestazioni li collocassero nel 62° percentile ).
La ricerca
In un esperimento, ad esempio, Dunning e Kruger hanno chiesto ai loro 65 partecipanti di valutare quanto fossero divertenti le diverse battute. Alcuni dei partecipanti erano eccezionalmente scarsi nel determinare cosa avrebbero trovato divertente gli altri, eppure questi stessi soggetti si descrivevano come eccellenti giudici dell'umorismo.
Le persone incompetenti, hanno scoperto i ricercatori, non solo hanno prestazioni scadenti, ma sono anche incapaci di valutare e riconoscere con precisione la qualità del proprio lavoro. Questo è il motivo per cui gli studenti che ottengono punteggi negativi agli esami a volte sentono di meritare un punteggio molto più alto. Sopravvalutano le proprie conoscenze e capacità e sono incapaci di vedere la scarsità delle loro prestazioni.
I low performer non sono in grado di riconoscere i livelli di abilità e competenza di altre persone, motivo per cui si considerano costantemente migliori, più capaci e più informati degli altri.
"In molti casi, l'incompetenza non lascia le persone disorientate, perplesse o caute", ha scritto David Dunning in un articolo per Standard del Pacifico. "Invece, gli incompetenti sono spesso benedetti da una fiducia inappropriata, sostenuti da qualcosa che a loro sembra conoscenza."
Questo effetto può avere un profondo impatto su ciò in cui le persone credono, sulle decisioni che prendono e sulle azioni che intraprendono. In uno studio, Dunning ed Ehrlinger hanno scoperto che le donne si sono comportate allo stesso modo degli uomini in un quiz di scienze, eppure le donne hanno sottovalutato le loro prestazioni perché credevano di avere meno capacità di ragionamento scientifico rispetto agli uomini. I ricercatori hanno anche scoperto che, a causa di questa convinzione, queste donne avevano maggiori probabilità di rifiutarsi di partecipare a una competizione scientifica.
Dunning e i suoi colleghi hanno anche eseguito esperimenti in cui chiedono agli intervistati se hanno familiarità con una varietà di termini relativi ad argomenti tra cui politica, biologia, fisica e geografia. Insieme a genuini concetti rilevanti per il soggetto, hanno introdotto termini completamente inventati.
In uno di questi studi, circa il 90% degli intervistati ha affermato di avere almeno una certa conoscenza dei termini inventati. Coerentemente con altri risultati relativi all'effetto Dunning-Kruger, più i partecipanti hanno affermato di avere familiarità con un argomento, più è probabile che affermassero anche di avere familiarità con i termini privi di significato. Come ha suggerito Dunning, il vero problema dell'ignoranza è che può sembrare una competenza.
Cause dell'effetto Dunning-Kruger
Allora cosa spiega questo effetto psicologico? Alcune persone sono semplicemente troppo stupide, per essere schiette, per sapere quanto sono ottuse? Dunning e Kruger suggeriscono che questo fenomeno derivi da quello che chiamano "doppio onere". Le persone non sono solo incompetenti; la loro incompetenza li priva della capacità mentale di rendersi conto di quanto siano inetti.
Le persone incompetenti tendono a:
- Sopravvalutare i propri livelli di abilità
- Non riconoscere l'autentica abilità e competenza di altre persone
- Non riescono a riconoscere i propri errori e la mancanza di abilità
Dunning ha sottolineato che le stesse conoscenze e abilità necessarie per essere bravi in un compito sono esattamente le stesse qualità di cui una persona ha bisogno per riconoscere di non essere brava in quel compito. Quindi, se una persona non ha queste capacità, rimane non solo cattiva in quel compito, ma ignora la propria incapacità.
Incapacità di riconoscere la mancanza di abilità e gli errori
Dunning suggerisce che i deficit di abilità e competenza creano un problema su due fronti. In primo luogo, questi deficit fanno sì che le persone abbiano prestazioni scadenti nel dominio in cui sono incompetenti. In secondo luogo, la loro conoscenza errata e carente li rende incapaci di riconoscere i propri errori.
Una mancanza di metacognizione
L'effetto Dunning-Kruger è anche legato alle difficoltà con la metacognizione, o la capacità di fare un passo indietro e guardare il proprio comportamento e le proprie capacità dall'esterno di se stessi. Spesso le persone sono in grado di valutare se stesse solo dal proprio punto di vista limitato e altamente soggettivo. Da questa prospettiva limitata, sembrano altamente qualificati, competenti e superiori agli altri. Per questo motivo, le persone a volte faticano ad avere una visione più realistica delle proprie capacità.
Un po' di conoscenza può portare a un'eccessiva sicurezza
Un altro fattore che contribuisce è che a volte un minimo di conoscenza su un argomento può portare le persone a credere erroneamente di sapere tutto quello che c'è da sapere al riguardo. Come dice un vecchio proverbio, un po' di conoscenza può essere una cosa pericolosa. Una persona potrebbe avere la minima consapevolezza di un argomento, ma grazie all'effetto Dunning-Kruger, crede di essere un esperto.
Altri fattori che possono contribuire all'effetto includono il nostro uso di euristiche, o scorciatoie mentali che ci consentono di prendere decisioni rapidamente, e la nostra tendenza a cercare schemi anche dove non ne esistono. Le nostre menti sono preparate a cercare di dare un senso alla vasta gamma di informazioni di cui ci occupiamo quotidianamente. Mentre cerchiamo di superare la confusione e interpretare le nostre capacità e prestazioni all'interno dei nostri mondi individuali, forse non sorprende che a volte non riusciamo così completamente a giudicare accuratamente quanto bene facciamo.
Chi è interessato dall'effetto Dunning-Kruger?
Quindi chi è influenzato dall'effetto Dunning-Kruger? Purtroppo lo siamo tutti. Questo perché non importa quanto siamo informati o esperti, tutti hanno aree in cui sono disinformati e incompetenti. Potresti essere intelligente e abile in molte aree, ma nessuno è un esperto in tutto.
La realtà è che tutti è suscettibile a questo fenomeno e, in effetti, la maggior parte di noi probabilmente lo sperimenta con sorprendente regolarità. Le persone che sono autentiche esperte in un'area possono credere erroneamente che la loro intelligenza e conoscenza si trasferiscano in altre aree in cui sono meno familiari. Uno scienziato brillante, per esempio, potrebbe essere uno scrittore molto povero. Affinché lo scienziato riconosca la propria mancanza di abilità, deve possedere una buona conoscenza pratica di cose come la grammatica e la composizione. Poiché questi mancano, allo scienziato in questo esempio manca anche la capacità di riconoscere le proprie scarse prestazioni.
L'effetto Dunning-Kruger non è sinonimo di basso QI. Con l'aumentare della consapevolezza del termine, è cresciuta anche la sua errata applicazione come sinonimo di "stupido". Dopotutto, è facile giudicare gli altri e credere che queste cose semplicemente non si applichino a te.
Quindi, se gli incompetenti tendono a pensare di essere esperti, cosa pensano i veri esperti delle proprie capacità? Dunning e Kruger hanno scoperto che coloro che si trovano nella fascia alta dello spettro di competenze hanno una visione più realistica delle proprie conoscenze e capacità. Tuttavia, questi esperti in realtà tendevano a sottovalutare le proprie capacità rispetto a come facevano gli altri.
In sostanza, questi individui con il punteggio più alto sanno di essere migliori della media, ma non sono convinti di quanto siano superiori le loro prestazioni rispetto agli altri. Il problema, in questo caso, non è che gli esperti non sappiano quanto sono informati; è che tendono a credere che anche tutti gli altri siano informati.
C'è un modo per superare l'effetto Dunning-Kruger?
Quindi c'è qualcosa che può minimizzare questo fenomeno? C'è un punto in cui l'incompetente riconosce effettivamente la propria inettitudine? "Siamo tutti motori di miscredenza", ha suggerito Dunning. Mentre siamo tutti inclini a sperimentare l'effetto Dunning-Kruger, imparare di più su come funziona la mente e sugli errori a cui siamo tutti soggetti potrebbe essere un passo verso la correzione di tali schemi.
Dunning e Kruger suggeriscono che con l'aumentare dell'esperienza con un soggetto, la fiducia in genere diminuisce a livelli più realistici. Man mano che le persone imparano di più sull'argomento di interesse, iniziano a riconoscere la propria mancanza di conoscenza e abilità. Quindi, man mano che le persone acquisiscono più informazioni e diventano effettivamente esperte su un argomento, i loro livelli di fiducia iniziano a migliorare ancora una volta.
Quindi cosa puoi fare per ottenere una valutazione più realistica delle tue capacità in una particolare area se non sei sicuro di poterti fidare della tua autovalutazione?
- Continua ad imparare e ad esercitarti. Invece di presumere di sapere tutto quello che c'è da sapere su un argomento, continua a scavare più a fondo. Una volta acquisita una maggiore conoscenza di un argomento, è più probabile che tu riconosca quanto c'è ancora da imparare. Questo può combattere la tendenza a presumere che tu sia un esperto, anche se non lo sei.
- Chiedi agli altri come stai. Un'altra strategia efficace consiste nel chiedere agli altri critiche costruttive. Anche se a volte può essere difficile da ascoltare, tale feedback può fornire preziose informazioni su come gli altri percepiscono le tue capacità.
- Metti in discussione ciò che sai. Anche se impari di più e ricevi feedback, può essere facile prestare attenzione solo alle cose che confermano ciò che pensi di sapere già. Questo è un esempio di un altro tipo di pregiudizio psicologico noto come pregiudizio di conferma. Per ridurre al minimo questa tendenza, continua a sfidare le tue convinzioni e aspettative. Cerca informazioni che mettano alla prova le tue idee.
Una parola da Verywell
L'effetto Dunning-Kruger è uno dei tanti pregiudizi cognitivi che possono influenzare i tuoi comportamenti e le tue decisioni, da quelle banali a quelle che cambiano la vita. Sebbene possa essere più facile riconoscere il fenomeno negli altri, è importante ricordare che è qualcosa che ha un impatto su tutti. Comprendendo le cause sottostanti che contribuiscono a questo pregiudizio psicologico, potresti essere più in grado di individuare queste tendenze in te stesso e trovare modi per superarle.