Felicità e salute sono state aneddoticamente collegate da un po' di tempo ormai - "la risata è la migliore medicina" è diventato un cliché per una ragione - ma la ricerca conferma ciò che molte persone hanno istintivamente assunto da sempre: che felicità e salute sono davvero collegate, e che il proprio livello di felicità può davvero avere un impatto sul livello della propria salute.
Il campo relativamente nuovo della psicologia positiva sta esplorando i fattori che contribuiscono alla resilienza emotiva, alla felicità e alla salute, tra gli altri argomenti che affermano la vita, e ciò che ora sappiamo per certo su questi argomenti può aiutarci a vivere una vita più sana e più significativa. e ridurre lo stress allo stesso tempo.
“Le esperienze che inducono emozioni positive fanno sì che le emozioni negative si dissolvano rapidamente. I punti di forza e le virtù… funzionano per tamponare la sfortuna e i disturbi psicologici e possono essere la chiave per costruire la resilienza. I migliori terapeuti non si limitano a curare i danni; aiutano le persone a identificare e costruire i loro punti di forza e le loro virtù", ha scritto Martin Seligman, ex presidente dell'American Psychological Association e padre del campo della psicologia positiva, nel suo libro Felicità Autentica. E la ricerca solida continua ad accumularsi a sostegno di questa visione. Ecco alcuni importanti studi sulla felicità e la salute.
Felicità e longevità
Uno studio fondamentale che ha coinvolto le suore è stato in grado di individuare i benefici per la salute che derivano dalle emozioni positive. (Gli studi sulle suore funzionano bene perché molte altre variabili dello stile di vita sono uniformi, quindi le differenze riportate possono spesso essere ridotte a una manciata di fattori, come la personalità e le prospettive.)
Studiando la vita e la morte delle suore, dati indizi sul loro stato emotivo, i ricercatori sono stati in grado di fare un'importante scoperta sulla felicità e l'emozione positiva per la salute è correlata con la longevità. Il novanta per cento del quarto più allegro delle suore era vivo all'età di ottantacinque anni, mentre solo il 34% del quarto meno allegro ha vissuto fino a quell'età. Allo stesso modo, il 54% del quarto più allegro era vivo all'età di novanta anni. quattro, contro l'11% dei meno allegri.
Felicità e matrimonio
Come se non bastasse, l'emozione positiva è anche legata dalla ricerca alla soddisfazione coniugale. In un altro sorprendente studio, i ricercatori sono stati in grado di esaminare l'allegria dei sorrisi nelle foto dell'annuario delle donne e prevedere quali, in media, sarebbero più probabilmente sposati, rimasti sposati e sperimentano un maggiore benessere personale nei prossimi trent'anni.(Suggerimento: era, ancora una volta, il gruppo più allegro.)
Ciò che colpisce di questo è che le relazioni sane sono legate a una forte immunità e, quindi, alla salute generale e quindi la "spirale ascendente" continua.
Questo è un ottimo modo in cui le coppie possono mantenersi in salute.
Felicità e ottimismo
I ricercatori hanno anche scoperto che gli ottimisti hanno una vita più lunga. L'ottimismo è distinto dall'emozione positiva, sebbene le due siano correlate. Invece di essere semplicemente allegri, tuttavia, gli ottimisti tendono a vedere il mondo in modo distinto: quando accadono eventi positivi nella loro vita, si danno credito personale, attribuiscono la causa a tratti duraturi sotto il loro controllo e vedono ogni buon evento come un segno che stanno per arrivare eventi più positivi.
Questa lente specifica attraverso la quale vedono il mondo consente loro di mantenere più di un locus of control interno (un senso di controllo personale sulle cose), così come i conseguenti comportamenti che promuovono la salute ed è associato a molti vantaggi, inclusa la longevità. Uno studio ha scoperto che gli ottimisti avevano in media una durata di vita più lunga del 15%. Chiaramente, felicità e salute possono essere collegate dall'ottimismo.
Felicità e "difese mature"
Un altro fattore strettamente correlato alle emozioni positive e all'ottimismo è un insieme di punti di forza noti come "difese mature". Questi tratti, che non sono mostrati da tutti, e variano nel corso della vita, incluso l'altruismo, la capacità di ritardare la gratificazione, la mentalità futura e l'umorismo.
Secondo uno studio di Harvard che ha seguito una coorte di uomini attraverso le loro vite, le difese mature sono strettamente legate alla gioia di vivere, al reddito elevato e a una vecchiaia vigorosa negli uomini di varia estrazione.
Felicità e salute
Il ricercatore sulla felicità Robert Holden ha condotto un sondaggio e ha scoperto che 65 persone su 100 sceglierebbero la felicità rispetto alla salute, ma che entrambe erano molto apprezzate. Per fortuna, non dobbiamo scegliere: felicità e salute vanno di pari passo. Come ha affermato Holden, "(T) qui non c'è vera salute senza felicità".
Ci sono anche ampie prove che l'infelicità, la depressione, l'ansia e lo stress, per esempio, sono anche collegati a esiti di salute peggiori. Questi stati negativi, se cronici, possono smorzare l'immunità e aumentare l'infiammazione nel corpo portando a una moltitudine di malattie e condizioni. I principi della psicologia positiva possono combattere questi stati negativi, aumentando ulteriormente le probabilità di salute.