Che cos'è la soppressione del pensiero?
La soppressione del pensiero si verifica quando cerchiamo di ignorare o controllare i pensieri intrusivi che troviamo minacciosi o angoscianti. La soppressione del pensiero può essere comune nelle persone con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Questo perché le ossessioni, in cui sperimenti pensieri apparentemente incontrollabili ed estremamente angoscianti, sono un sintomo fondamentale della condizione.
Sebbene una reazione naturale per molte persone con disturbo ossessivo compulsivo sia cercare di allontanare questi pensieri intrusivi, ciò potrebbe peggiorare le ossessioni. La soppressione del pensiero può portare a un effetto di "rimbalzo", in cui lo sforzo di respingere un pensiero lo fa effettivamente tornare. Naturalmente, questo porta a una maggiore soppressione del pensiero, che porta a sperimentare pensieri più angoscianti. Può trasformarsi in un circolo vizioso.
ossessioni
Le ossessioni sono pensieri, impulsi o immagini mentali ricorrenti che sembrano invadenti, indesiderati e angoscianti. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo cercheranno spesso di ignorare o sopprimere le ossessioni, oppure potrebbero intraprendere un'azione per neutralizzarle.
compulsioni
Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi o attività mentali che una persona con disturbo ossessivo compulsivo sente di dover eseguire. Le compulsioni spesso accompagnano un'ossessione, o potrebbero verificarsi secondo una serie di regole autoimposte. Qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo si impegna in una compulsione come un modo per alleviare il disagio o prevenire che accada qualcosa di negativo.
Impatto della soppressione del pensiero
Cercare di sopprimere un pensiero intrusivo e indesiderato può farlo rimbalzare o ripresentarsi. Questo accade perché, mentre un pensiero iniziale può avvenire automaticamente e senza alcuno sforzo mentale, cercare di sopprimerlo è un processo controllato e cosciente che richiede risorse mentali.
Puoi esaurire le tue risorse mentali cercando di sopprimere un pensiero ripetutamente o per molto tempo, il che significa che alla fine non avrai successo. Potresti anche avere problemi a sopprimere i pensieri se le tue risorse mentali sono già esaurite, ad esempio quando ti senti stressato, stanco o distratto da qualcos'altro.
Tutti incontriamo di tanto in tanto pensieri intrusivi e tutti abbiamo sperimentato questo paradosso della soppressione del pensiero. In effetti, è stato notoriamente descritto come il "problema dell'orso bianco", che è un riferimento a uno studio del 1987 che ha scoperto che chiedere alle persone di non pensare a un orso bianco in realtà aumentava il numero di volte in cui pensavano all'animale.
Tuttavia, i pensieri intrusivi possono rappresentare un problema più grande per qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo. Le persone con questa condizione possono sperimentare questi pensieri più spesso, il che significa che dovranno passare più tempo a cercare di sopprimerli. I pensieri intrusivi possono anche essere più angoscianti e provocatori di ansia per qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo.
Come evitare la soppressione
Invece di sopprimere i tuoi pensieri invadenti, prova a prendere una certa distanza mentale da loro. Se impari a notare quando si verificano questi pensieri, potresti essere in grado di sfidarli, facendoli sentire meno angoscianti.
Parte di questo processo implica affrontare la fusione pensiero-azione, che è una caratteristica chiave del disturbo ossessivo compulsivo. Questa è la convinzione che i pensieri siano equivalenti alle azioni, il che significa che se qualcuno con DOC ha pensieri ossessivi sul comportamento sessuale o aggressivo, ad esempio, sarebbe angosciante per loro come se si fosse effettivamente impegnato in quel comportamento.
La consapevolezza può aiutarti a ottenere la distanza mentale di cui hai bisogno per districare la fusione pensiero-azione. Questa pratica ti incoraggia a notare i tuoi pensieri e le tue emozioni mantenendo un punto di vista non giudicante.
Ad esempio, quando sorge un pensiero intrusivo, invece di sopprimerlo o reagire ad esso, riconosceresti il pensiero in modo non giudicante e ricorderai a te stesso che non ti controlla. Per le persone con disturbo ossessivo compulsivo, imparare ad accettare i pensieri senza giudicarli può far sì che i pensieri intrusivi accadano meno spesso e si sentano meno angoscianti.
Anche gestire lo stress generale può essere utile. Le pratiche di riduzione dello stress possono includere:
- Respirazione profonda
- Esercizio
- Dormire adeguatamente
- meditando
Psicoterapia
Se hai un disturbo ossessivo compulsivo, allontanarti dalla soppressione del pensiero come strategia di coping può essere difficile. Può essere utile consultare uno psicologo, uno psichiatra o altri professionisti della salute mentale per apprendere strategie più efficaci per affrontare pensieri e ossessioni invadenti come parte del trattamento generale per il disturbo ossessivo compulsivo.
Terapia Cognitivo Comportamentale (CBT)
La CBT è una forma di terapia che ti incoraggia a notare i tuoi schemi di pensiero in modo da poter capire l'effetto che hanno sulla tua vita. La CBT incorpora una serie di strategie diverse (inclusa la consapevolezza) per diventare consapevoli dei pensieri negativi e ti insegna come adottare abitudini di pensiero più costruttive.
La CBT ha dimostrato di essere efficace nel ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Esistono molti tipi diversi di CBT. Per le persone con DOC, questa forma di terapia può concentrarsi su:
- Imparare ad accettare i tuoi pensieri (piuttosto che cercare di sopprimerli o evitarli)
- Esponiti a cose che scatenano ossessioni o compulsioni in modo da poter imparare a controllare la tua risposta
Terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT)
L'ACT è una forma di CBT che lavora per costruire flessibilità nel pensiero piuttosto che cercare di eliminare pensieri angoscianti come le ossessioni. Questa forma di terapia utilizza una varietà di tecniche di consapevolezza, metafore ed esercizi di miglioramento della vita, ed è stato dimostrato che è utile per le persone con disturbo ossessivo compulsivo.
Una parte fondamentale dell'ACT è imparare a praticare l'accettazione invece dell'evitamento. Nel caso di un pensiero intrusivo, ciò significherebbe accettare la presenza del pensiero senza sforzarsi di sopprimerlo o modificarlo in alcun modo.
L'Associazione per la scienza del comportamento contestuale ha molte risorse ACT per il pubblico, tra cui informazioni, gruppi di discussione, uno strumento di ricerca per trovare terapisti ACT, libri consigliati e audiocassette per esercizi di meditazione e centratura.
Prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP)
ERP è un'altra forma di CBT ed è focalizzata sull'aiutarti a imparare un modo diverso di rispondere ai tuoi trigger. L'ERP comporta l'esposizione a uno stimolo che provoca paura o ansia mentre ti astieni dall'impegnarti nella compulsione che useresti di solito per far fronte a quei sentimenti. Come ACT, ERP scoraggia l'elusione.
ERP implica lavorare a stretto contatto con un terapeuta qualificato. Dovrai capire quali sono i tuoi fattori scatenanti prima di poter affrontare questo processo e, mentre li affronti, avrai bisogno che il tuo terapeuta offra supporto e guida.
L'ERP può essere intenso, ma può essere un modo efficace per ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Guida alla discussione sul disturbo ossessivo compulsivo
Ottieni la nostra guida stampabile per aiutarti a porre le domande giuste al tuo prossimo appuntamento dal medico.
Scarica il pdf
Una parola da Verywell
Tutti lottano con pensieri intrusivi e sperimentare battute d'arresto durante il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo è comune. Continuare a lavorare a stretto contatto con il medico può aiutarti ad andare avanti e alla fine a ridurre i sintomi della tua condizione.
